美国航空的欢迎上升 - 彭博社

为其去年大规模合并提供财务验证，美国航空（LCC）在5月9日报告了第一季度500万美元的利润。这标志着自去年9月通过美西航空控股公司和美国航空集团的合并成立以来，公司的第一个盈利季度。董事长兼首席执行官W.道格拉斯·帕克表示，这一结果与一年前相比有了很大改善。

在那时，美国航空正处于破产状态，两家航空公司在第一季度共损失了2.7亿美元。然而，尽管燃油价格上涨了37%，今年的利润虽然微薄，帕克表示：“这真是一个巨大的转变。”

美国航空的消息正值航空业进入繁忙的夏季旅行季节。乘客应该做好准备，面对更高的票价和更拥挤的航班，这是由于许多航线的运力减少以及燃油成本大幅上升所致。在4月，全国10大航空公司填满了81.1%的可用座位，创下该月的记录。

“没有备用飞机在半满的情况下飞行，”联邦航空管理局局长玛丽昂·C·布莱基说。“你会看到延误，因为每个人都将面临压力，确保乘客能够赶上连接航班。”

提高标准。

旅行者可能会哀悼超低价158美元的跨大陆票价的消失，但这对行业来说是件好事。这在美国航空尤其成问题，在合并之前，该航空公司在Priceline.com等旅游网站上出售了许多折扣票。帕克估计，票价现在上涨了约20%。他说，考虑到“价格仍远低于2000年的水平，如果考虑通货膨胀，可能低30%”，这仍然是一个很好的价值。

在去年为合并奠定基础时，帕克称之为“杠铃计划”。这是因为该战略旨在平衡美国西部在拉斯维加斯和凤凰城等市场的强势地位与美国航空在东海岸的更强存在。然而，计划的批评者称其为“哑铃计划”，帕克说，44岁的他是西北航空和美国航空的老兵，2000年加入美国西部担任首席运营官。

传统观点认为，少数航空公司合并运作良好，尤其是当双方都是危机重重的情况下。美国航空近年来曾两次申请破产，而美国西部则仅靠美国政府在911事件后的大规模救助得以生存。

低成本公司

但帕克的看法不同。在他看来，这两家航空公司具有互补的优势和劣势。美国西部成立于1980年代初，正值航空业放松管制后，拥有较低的劳动力成本，因此能够提供更低的票价。然而，该航空公司从未能够建立起与其更大竞争对手相抗衡的航线网络和航班选择。另一方面，美国航空的历史可以追溯到1930年代，却长期受到管理不善和高“遗留”劳动力成本的困扰。

帕克的赌注是，合并后的两家公司可以提供全方位服务航空公司的设施——头等舱座位、餐饮服务、私人机场休息室——以及低成本航空公司的票价。为了强调公司是一家低成本航空公司，他选择了LCC作为股票代码。

美国航空第二次进入破产法庭在很大程度上解决了公司的成本问题。这使帕克能够摆脱不必要的登机口和飞机租赁。面对清算的可能性，美国航空的飞行员、空乘人员和地勤人员也同意接受大幅减薪，使他们的薪水与美国西部员工的薪水持平。为了提升员工士气，帕克征求他们在从制服设计到目的地城市选择等各方面的建议。

再见奖金。

在得知人们仍然维护关于曾经辉煌的航空公司（如阿勒格尼和皮德蒙特）的活跃网站，这些航空公司曾与美国航空合并后，帕克将四架飞机涂上了让人想起这些航空公司的颜色。“我希望人们能够拥抱过去，也拥抱未来，”他说。

作为进一步的支持，帕克在三月份告诉员工，他放弃了2005年77万美元的奖金——相当于他2004年薪酬的约75%——因为在许多美国航空员工被迫减薪和休假时，他觉得拿这笔钱不太合适。

合并并不总是一帆风顺。今年二月，位于费城的美国航空地勤人员在一次由他们的美西航空同行主持的组织会议上发生了冲突，后者属于一个竞争对手工会。美国航空的员工与新同事发生了争执，并开始扔家具。警方被叫来，帕克解雇了22名员工。

公司仍在与主要工会根据过渡合同运营，直到投票决定谁将代表谁，以及所有与合并相关的政策得到解决。帕克表示，他希望在年底前从所有工会获得新合同。

新兴航空公司。

与此同时，帕克和他的十几个高层助手每周五早上开会，解决各种与合并相关的问题。美国航空允许无人陪伴的儿童、宠物和危险物品登机，而美西航空则不允许。帕克决定额外的收入不值得额外的成本，因此不再接受这些。

一个问题变得更加有争议：旧的美国航空允许休假的员工根据他们的资历登机免费航班；美国西部航空则是按先到先得的原则处理。帕克无法确定哪种做法更好，所以目前他让旧的美国航空飞机以一种方式登机，而旧的美国西部航空飞机以另一种方式登机。“我们选择了搁置，”他说。

随着夏季旅行需求强劲，机票价格上涨，帕克终于从这种并购后的头痛中得到了一些缓解。