E3特色：休闲游戏聚焦 - 彭博社

虽然像Snood和Collapse这样的游戏已经存在多年（事实上，MSN Games今年庆祝其10周年），休闲游戏最近开始真正迎来发展高潮。

大众吸引力

休闲或主流游戏具有很大的吸引力。看看这些数字：EA的Club Pogo在短短两年多的时间里吸引了120万名付费订阅者，而MSN Games每月吸引超过900万独立用户。

虽然成功无疑部分归功于拥有个人电脑和互联网服务的家庭数量增加，但这并不能说明全部情况。休闲游戏找到了庞大的受众，因为它们易于学习，持续时间仅几分钟，并且可以长时间中断而不会让玩家的技能真正退化。简而言之，它们与试图在已经满是约会、责任和义务的日程中挤出一些乐趣的成年人生活方式完美契合。

“游戏必须有趣、快速且易于接近，最重要的元素是可接近性，”微软休闲游戏工作室经理Chris Early解释道。“玩家应该能够立即进入游戏，而不必花太多时间去弄清楚如何玩。如果需要超过五分钟才能完全沉浸，那就太长了。”

第一个是免费的

然而，休闲游戏不仅仅适合活跃的生活方式。休闲游戏平台具有灵活性，可以为消费者提供无风险的游戏体验，让他们可以在线或试玩游戏多次，而无需花费一分钱。像GameTap这样的订阅制网站提供免费的两周试用，让玩家在投入实际现金之前真正感受网站所提供的内容。在这两种情况下，消费者拥有所有权力，并获得他们想要的游戏体验——这是一种有效的策略。在Club Pogo，超过90%的试用会员转化为付费订阅者，这一统计数据无疑会让大多数开发者垂涎欲滴。

斯图尔特·斯奈德，GameTap的高级副总裁兼总经理，认为这种定价结构是赢得普通消费者的关键。“GameTap每月仅需9.95美元就能提供超过400款游戏的价值主张，对大众市场非常有吸引力，尤其是在像TiVo、Netflix等基于订阅的服务中，消费者的可支配收入非常有限，”他说。

其他人都在这样做，我们为什么不呢？

休闲游戏制作快速，具有惊人的持久性，并且能够吸引硬核游戏无法触及的受众。但也面临挑战。对游戏网站的快速浏览显示了困扰休闲游戏市场的最大问题。虽然一些休闲游戏是独特的，但大多数都是老游戏或彼此的翻版。在某个版本中，Bejeweled的宝石被水果取代，而毛茸茸的小Chuzzles在另一个版本中变成了花朵。吸引玩家不仅要玩，还要留在休闲网站上变得越来越困难。

AOL的做法是接触到一个常常被忽视的休闲游戏人群：男性。AOL游戏的总经理兼副总裁拉尔夫·里维拉说：“AOL.com/games提供了广泛的游戏选择……吸引各种类型的游戏爱好者，而不仅仅是女性。虽然女性更倾向于文字和益智游戏，但男性更可能喜欢街机风格的游戏和赌场游戏。像扑克这样的赌场游戏是AOL上最受欢迎的游戏之一，因此我们决定进一步合作，与世界扑克系列赛合作创建一个专门针对扑克的区域。”AOL还通过让玩家有机会赢得线下世界扑克系列赛比赛的席位，提供了实际的游戏奖励。

GameTap试图通过为其客户提供独特的服务来脱颖而出。“GameTap是按需游戏与通过宽带连接的PC的原创节目相结合，”内容副总裁Richardo Sanchez说。“没有其他按需服务同时提供游戏和节目。”GameTap最近宣布推出GameTap TV，提供超过250个按需视频。新的GameTap节目包括“GameTap生存指南”，在该节目中，专家教新手掌握特定游戏所需的所有知识，以及“Hyper 5”，一个倒计时节目，聚焦于游戏中“狂野、奇怪和疯狂的元素”。

MSN选择强调游戏的社区方面。Early说：“选择在哪里玩你最喜欢的休闲游戏，比如Bejeweled或Zuma，可以比作你选择在哪里喝你最喜欢的啤酒。你可以在任何酒吧、酒馆或杂货店买到Corona，但大多数人选择在他们的本地酒吧喝；那个他们感到最舒适并可以与朋友社交的地方。我们相信游戏社区非常相似；用户会回到他们朋友所在的网站，以及他们最熟悉和舒适的地方，只要它继续提供他们最喜欢的游戏。”为此，微软在多个平台上提供其游戏，包括MSN Games、Messenger Games（通过IM程序MSN Messenger进行游戏）和Xbox Live Arcade。“Windows XP游戏、Messenger Games和Xbox Live Arcade是与朋友和家人保持联系的好方法，”Early指出。

这是否足以使他们与Yahoo、MumboJumbo、SkillJam、PopCap或RealArcade区分开来？很难说，但竞争催生创造力，因此结果，无论如何，应该令人兴奋。

街机英雄

硬核玩家并不免疫于所谓休闲游戏的魅力。问问一个Xbox 360的拥有者，他在他那台崭新的机器上最常玩的是什么，答案很可能是《几何战争》，这是一款可以从Xbox Live Arcade获得的简单街机风格射击游戏。

街机与360的无缝整合做到了不可思议的事情：弥合了严肃游戏与休闲游戏之间的鸿沟。微软休闲游戏工作室经理克里斯·厄尔利对此并不感到惊讶。“严肃玩家喜欢各种形状和类型的游戏，只要它们引人入胜且有趣。此外，他们中的许多人时间紧迫。复古经典、动作街机游戏、轻策略游戏以及更传统的休闲类型，如益智和纸牌游戏，都与这些玩家产生共鸣，因为它们都是有趣、快速的体验，具有高重复游玩价值，”他说。今年，微软预计将在其街机阵容中增加50到60个新标题，该阵容已经包括《大理石爆破》、《祖玛》和《六角》等热门游戏。

厄尔利还对与小型开发者合作开发这些新标题的机会感到兴奋。较低的制作成本为整个开发领域打开了一个全新的公司名单，为这个有时会感到停滞不前的行业带来了新鲜空气。“为街机开发游戏现在比以往任何时候都容易，我们的开发者工具套件……使开发者能够专注于出色的游戏玩法，而不是代码，鼓励创造力和冒险精神，”他说。

Xbox Live Arcade的成功可能迫使行业重新思考其对新产品的处理方式。多年来，重点一直放在更多：更真实、屏幕上更多角色、更沉浸、更高多边形、更长的游戏时间。虽然观众对更多的需求显然是引人注目的，但似乎对更少的市场同样活跃。

大男孩们开始参与

“随着开发下一代游戏的成本上升，游戏发行商需要吸引硬核玩家和休闲玩家，以保持生存，”GameTap的高级副总裁兼总经理斯图尔特·斯奈德说。似乎一些主要发行商开始同意他的观点。

EA通过Pogo.com进入了休闲游戏市场，而THQ则通过其Slingdot网站尝试进入休闲市场。尽管Slingdot提供了许多其他网站所提供的功能——社区、免费游戏、聊天功能——但它也有独占标题且没有广告，这在休闲游戏市场中相对罕见。休闲游戏对开发者的吸引力部分在于，玩家通常不介意游戏周围有广告，只要这些广告不干扰游戏玩法。这是一种轻松赚钱的简单方式，因此Slingdot决定不投放广告既令人惊讶又大胆。

Pogo已经证明是EA的一次成功尝试，平均每位Club Pogo玩家每天在网站上花费约两个小时。“在线聊天的能力帮助传播了社区，”EA的Pogo执行制作人安德鲁·佩德森说。“我们有30万人同时在线游戏。”希望进入休闲游戏领域的公司可能想考虑效仿EA和THQ的做法，创建一个新的品牌名称。“因为我们不被视为典型的EA品牌，我们有更多机会尝试新事物，”佩德森观察到。