五角大楼的隐秘支出 - 彭博社

空军希望扩大其F-22猛禽战斗机的机队。但每架130百万美元，这些来自洛克希德·马丁公司的隐形飞机（LMT）是有史以来最昂贵的战斗机。因此，五角大楼提议分批购买接下来的20架猛禽：在2007财年购买机身部分，未来几年购买大部分内部设备。

参议员约翰·麦凯恩（R-Ariz.）对此感到可疑。他表示，空军试图最小化F-22的短期开支，同时确保国会最终会感到有义务为所有20架飞机提供资金。毕竟，立法者不希望选民知道一堆半成品战斗机停在某个机库里。“这种做法使国会在继续支持该项目时受到束缚，而不考虑可能的成本飙升、时间表延误或规格的重大变化，”麦凯恩在给《商业周刊》的电子邮件采访中说道。

麦凯恩和其他预算鹰派表示，他们看到五角大楼在努力维持昂贵的伊拉克驻军时，越来越多地使用这种花招。作为参议院武装服务委员会的成员，麦凯恩预计明年将成为该委员会的主席。在接下来的日子里，这位曾经和可能再次竞选总统的候选人预计将支持由现任委员会主席约翰·华纳（R-Va.）提出的一系列采购改革提案。

军方辩称，他们正在尽力将每一美元用于覆盖全球日益增长的任务清单。至于目前在国会待审的零散F-22提案，空军发言人道格·卡拉斯表示：“这不是常规的做法。但由于预算限制，我们认为这是可以在不伤害项目的情况下进行的方式。”洛克希德·马丁公司拒绝发表评论。

临时喷气机

在涉及像航空母舰这样每个成本数十亿且需要多年建造的巨大项目时，分批购买并不具争议性。为了引导F-22的辩论，麦凯恩问道，为什么空军不直接请求所需的资金来建造他们想要的飞机数量。五角大楼请求20亿美元，而不是建造20架完成战斗机所需的35亿美元。

空军已经拥有65架F-22，这些飞机最初是在1980年代设想用于与已不存在的苏联敌人进行空中对抗。五角大楼希望延长购买额外猛禽战斗机的部分原因是，其下一代联合攻击战斗机，这是一种更为多功能的飞机，计划在2011年才开始全面生产。五角大楼表示，在严重战争的情况下，他们不想在没有快速建造战斗机能力的情况下被困住。（与此同时，空军表示他们正在修复一些F-22的尾部问题。）

与对F-22采取的缓慢策略相比，五角大楼通常试图加快采购，引用效率和其他目标。采购官员被鼓励在从小公司购买时放弃繁琐的财务监督程序，因为这些小公司显然无法承担遵守这些要求的费用。其目的是吸引灵活的竞争，以对抗大型国防承包商。

问题在于五角大楼通过这种“其他交易授权”（OTA）推动了大额项目，而许多受益者都是主导国防业务的巨头。2000年，国防部利用OTA启动了一项1270亿美元的计划，由波音公司（BA）主导，旨在彻底改革陆军的作战方式，从战场软件的使用到装甲机器人部署。去年，在国会的压力下，五角大楼改变了立场，对被称为未来作战系统的项目应用了标准法规。波音表示，这一转变不会影响其工作。

诺斯罗普·格鲁曼公司（NOC）负责一个独立的63亿美元项目，该项目生产了无人机全球鹰侦察机。该项目在前八年内根据OTA运作，直到2003年转为传统合同。诺斯罗普指出，OTA合同最初授予了其在1999年收购的一家公司。诺斯罗普表示，灵活的OTA条款允许使用更小、更高效的供应商，而全球鹰在合同签署后仅33个月便进行了首次试飞。五角大楼于2001年将这款大鼻子间谍飞机投入了现役，现在拥有超过30架。

担心过多的OTA合同流向传统国防承包商，国会在1月要求任何超过1亿美元的OTA交易都需接受高级国防官员的审查。

节省开支

在一个远低于的价格范围内，五角大楼在1980年代中期特别设计的436美元锤子促使其开始从传统商业来源购买普通物品。军方现在以这种方式购买从便携式厕所到皮卡车的所有物品，并且在这样做时不必遵循某些大额法规和审计要求。

然而，在某些情况下，国防部使用现成产品方法进行了昂贵且复杂的采购。在1999年签署的一份合同中，空军获得了一个7400万美元的战斗机模拟器项目，而没有要求供应商洛克希德·马丁提供认证的成本和定价数据，正如通常所需的那样。今年3月，五角大楼的监察长得出结论，军事喷气机模拟器没有商业市场，空军本应使用常规采购程序。

空军现在承认他们违反了规定。“我们说：‘你知道吗？你是对的。这不应该是商业采购，’”发言人卡拉斯说。他补充道，空军试图节省资金并避免过度的官僚主义。由于担心其他可能的不当“商业”采购，国会在1月要求五角大楼通知任何所谓的现成产品的主要武器系统采购。

卡拉斯坚持认为“空军有兴趣改善流程，确保我们以最佳方式进行采购。”但来自国会山的麦凯恩对此表示怀疑。

作者：伊蒙·贾弗斯