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1998年，在当地知名捐赠者的帮助下，圣路易斯艺术博物馆凑集了499,000美元，购买了一件美丽的古埃及葬礼面具。这件作品是博物馆收藏中的瑰宝之一，最近因埃及政府要求归还而引发争议，埃及政府声称这件面具是在1980年代末或1990年代初从一个仓库被盗的。

“我们认为这是一个非常严重的指控，”博物馆馆长布伦特·本杰明说。“我们已经与[埃及当局]进行了交谈，并要求他们提供相关文件。我们将根据事实做出处理。”

这个案件是古董贸易丑闻远未结束的众多迹象之一。事实上，最近一些高调的争议登上了头条。纽约大都会博物馆——虽然没有承认过错——同意归还21件意大利政府声称被盗的文物。洛杉矶盖蒂博物馆的前古董策展人玛丽昂·特鲁在意大利因涉嫌阴谋贩卖古董而受审。

扩大圈子。

随着埃及、也门、希腊、土耳其、中国、危地马拉和秘鲁等所谓的源国因意大利在大都会博物馆的成功而受到鼓舞，索赔可能会激增——而博物馆馆长们则因相关的负面公关和潜在的诉讼而受到警示。（见BW在线，06年1月25日，“秘鲁为其历史而战”。）

时代的一个迹象：波士顿美术博物馆馆长马尔科姆·罗杰斯计划在5月18日与意大利当局在罗马会面，讨论他们要求他的博物馆归还超过二十件意大利人声称来源可疑的文物。

所有争议的可能结果：对美国古物贸易的清理，其批评者认为这一贸易过于愿意对可疑活动视而不见。罗马的检察官保罗·费里表示：“美国博物馆在获取古物的方式上过于宽松。”伦敦著名的中国陶瓷商人朱塞佩·埃斯肯纳齐补充道：“有些人一直在逍遥法外，这种情况即将结束。”

“停止掠夺。”

美国和欧洲的几位商人已经被指控或定罪。但源国的更广泛目标是通过让大型美国博物馆和收藏家感到羞愧，从而切断被盗古物的市场，促使他们收紧收购标准，这一点欧洲机构如大英博物馆已经做到了。

“我认为（源国）并不想清空博物馆或将其告上法庭。他们想要的是停止掠夺，”《盗窃历史：墓葬掠夺者、走私者与古代世界的掠夺》的作者罗杰·阿特伍德说。

一些博物馆馆长担心“洗澡水里会把婴儿也倒掉”。他们指出，关于文物来源的怀疑产生的原因有很多，而不仅仅是盗窃，并认为博物馆有责任保存即使是来源可疑的文物，以便学者研究和公众观赏。

案件突破。

“无论是合法挖掘还是非法挖掘，这些物品都有内在的特质，可以让人学到很多，”德·蒙特贝洛在华盛顿国家新闻俱乐部的一个演讲中说。然而，他也承认大都会博物馆和其他美国博物馆已经大幅减少了古物的收购。剑桥大学非法古物研究中心的研究助理彼得·沃森和新书《美第奇阴谋：从意大利墓葬掠夺者到世界顶级博物馆的被盗古物的非法旅程》的合著者表示，从现在开始，合法建立古典古物收藏将“非常困难”。他预测，争议和潜在的法律问题将导致许多私人收藏家减少购买。

迄今为止，对博物馆的指控主要围绕一小群交易商。意大利 卡拉宾ieri的重大突破发生在1995年，当时他们突袭了交易商贾科莫·梅迪奇在瑞士日内瓦的仓库，梅迪奇因非法贩卖文物被判处10年监禁。（他已提出上诉。）调查人员认为，梅迪奇出售的物品常常出现在美国主要私人收藏和博物馆中。

“他们发现了属于[美国]博物馆的文物照片，”威斯康星大学密尔沃基分校的退休考古学教授简·C·瓦尔德鲍姆说。瓦尔德鲍姆是美国考古学会的会长，是许多对美国博物馆（如大都会博物馆）古物获取实践高度批评的知名学者之一。“很难绕过那种证据。”

不稳定的捐赠。

进一步调查使意大利人将目光投向了盖蒂博物馆的玛丽昂·特鲁和罗伯特·E·赫克特二世，这位美国出生的交易商目前在意大利与特鲁因阴谋贩卖古物而受审（两人均否认指控）。八旬的赫克特与美国主要博物馆合作已有数十年。例如，波士顿美术馆的在线数据库搜索显示，他向该博物馆捐赠或出售了数百件物品。早在1972年，赫克特以100万美元的价格将著名的尤弗罗尼俄斯克拉特（Euphronios krater）出售给大都会博物馆，这是一件2500年前的希腊花瓶，目前正被归还给意大利。

一对最大的美国收藏家也受到审查。第一个是慈善家谢尔比·怀特，已故纽约金融家莱昂·莱维的遗孀，也是大都会博物馆的受托人，她为博物馆的新罗马法庭捐赠了2000万美元。考古学家长期以来批评莱维-怀特收藏；两位著名的英国考古学家研究了1990年在大都会博物馆举办的该收藏展，并得出结论，93%的物品没有明确的来源。

怀特没有回应采访请求，费里拒绝透露是否有任何收藏家正在被调查。但德·蒙特贝洛告诉*《纽约时报》*，怀特计划与意大利当局会面，讨论他们对她收藏中的一些物品的疑问。

绝妙伪装。

与意大利案件有关的还有芭芭拉·弗莱施曼和她已故丈夫劳伦斯的收藏，他们在1996年将大部分收藏品——约300件——捐赠给了盖蒂博物馆。芭芭拉·弗莱施曼在今年早些时候辞去了盖蒂董事会职务，此前她丈夫向特鲁借出的有争议的贷款的消息浮出水面，博物馆承认意大利当局希望归还的一些物品来自弗莱施曼的收藏。弗莱施曼没有回应盖蒂发给她的采访请求。

涉嫌可疑交易的情况并不仅限于意大利文物。例如，在2002年，著名的纽约商人弗雷德里克·舒尔茨因阴谋出售来自埃及的古代艺术品而被定罪。根据媒体报道，他在2003年9月入狱，因上诉失败。

案件中的主要文物是一件古代雕塑，报告中引用的法庭证词称，该雕塑曾被浸入塑料中并涂上油漆，以使其看起来像廉价的旅游纪念品，走私出埃及，最终卖给了一位被告知它来自一个著名私人收藏的伦敦收藏家。

哪个口袋？

如果最新的肮脏交易指控能够成立，古董商可能会遭受经济损失。例如，圣路易斯的本杰明表示，他的博物馆在1998年购买埃及面具之前进行了广泛的研究，核实了之前的所有者、国际刑警、被盗艺术品登记册以及开罗埃及博物馆馆长的信息。

但是，他补充说，博物馆总是要求交易商对成功的所有权索赔进行赔偿。如果面具被证明是被盗的，博物馆会期望卖方凤凰古艺术，一个在曼哈顿和日内瓦设有办事处的古董画廊，退还其款项。拥有该画廊的两位黎巴嫩出生的兄弟之一希查姆·阿布塔姆拒绝对此情况发表评论。

事实证明，自购买以来，凤凰与法律发生了几次冲突。2004年，第二个兄弟阿里·阿布塔姆在埃及法庭缺席被判定为走私古董。（希查姆·阿布塔姆表示该案件是出于政治动机，判决已被推翻。）同年，希查姆在联邦法庭承认了一项轻罪，因伪造客户表格，涉及一件公元前700年的叙利亚银器，该画廊以950,000美元的价格出售给了一位收藏家。他支付了5,000美元的罚款，并被判处五年的缓刑。他现在承认曾做出错误的判断。

谨慎的诚实。

前一年，美国海关特工扣押了一块价值20,000到30,000美元的古代雪花石膏牌匾，该画廊已将其委托给苏富比拍卖行，拍卖行在提醒当局可能被盗后进行了扣押。美国政府将该牌匾归还给也门，十年前它是从一个博物馆被盗的。

希查姆·阿布塔姆表示，他和他的兄弟是从一位伦敦交易商那里购买了这块牌匾，并在意识到它被盗后敦促将其送回也门。“这是一个新时代，”他说。“人们现在更加谨慎。在我家族在30多年里出售的20,000件物品中，出现问题的不到10件。我们希望将这个数字在未来减少到零。”

“普遍谴责。”

所有的争议真的会迫使商业进行清理吗？马修·博格达诺斯，一位专门研究文物盗窃的纽约市助理地区检察官，同时也是2003年调查巴格达博物馆盗窃事件的美国海军陆战队预备役上校，他表示国际刑警的预算必须增加。他还呼吁开发一个快速边境警报系统，当物品被查获时，能够立即通知全球的当局。

但他说“创造一种普遍谴责的水平”对于处理被盗文物也很重要。“如果[收藏家和博物馆]小心，他们有时仍然会受到伤害，”博格达诺斯说。“但我们可以做得比现在好得多。”