泰德·特纳的精彩冒险 - 彭博社

“如果我只有一点谦逊，我将会是完美的。” Ted Turner 总是能给我们带来好的名言。仅此一点，我们将怀念这位因其帆船才能而闻名的勇敢船长。5月19日，罗伯特·爱德华·特纳三世在亚特兰大的时代华纳公司年会上辞别媒体界，结束了他与媒体行业的联系，除了他剩下的3300万股时代华纳股票，这标志着他自1961年从布朗大学辍学后加入父亲的广告牌生意以来的丰硕职业生涯的结束。

尽管特纳在过去几年中被 relegated 到了背景地位，但他的足迹遍布媒体领域。特纳是一个复杂的傲慢与脆弱的混合体，他是少数几个像他的死敌鲁珀特·默多克一样的远见者，信任自己的直觉而非财务模型。他是第一个看到卫星能够在全国范围内传输节目潜力的人。1976年，他将当地的亚特兰大UHF频道17转变为一个“超级电台”。如果没有那第一次大胆的举措，今天的电视巨头ESPN会在哪里呢？

特纳还提出了有线电视的双重收入流概念，将广告支持的广播模式与来自分销费用的新收入相结合。这在几十年中为节目制作人创造了多少额外价值？通过这样做，特纳帮助将曾经的边缘有线电视变成了对三大网络的可行替代方案。有线电视先驱约翰·马龙可能创造了“500频道宇宙”这个短语，但特纳帮助使其成为现实。

尽管特纳可能没有完全理解互联网的潜力，但他让消费者接受了按需服务的想法。他在1980年推出的24小时新闻频道CNN，基本上让人们摆脱了预定的时间表。“这是朝着能够[给消费者]随机访问迈出的重要一步，”他的老朋友马龙说。“这一直是我们所有人的终极目标。”

今天，一个新一代利用这位特立独行者的经验建立了有线电视帝国。“偶尔会出现一些超级个性，他们的缺陷让全世界都能看到，做着超乎寻常的工作，”美国第一大有线电视运营商康卡斯特（CMCSA）的首席执行官布赖恩·罗伯茨说，他曾是特纳广播公司的董事会成员。罗伯茨在沃顿商学院获得本科学位，他表示与特纳的经历，尤其是在前往俄罗斯和古巴的董事会旅行中，是“我的MBA。”

谈到大亨，特纳在67岁时提前退休（考虑到默多克75岁，萨姆纳·雷德斯通仅82岁）。但特纳可能只是厌倦了这场游戏。三年前，他失去了时代华纳的副董事长职务，朋友们说，董事会在二月份决定将他的特纳南方体育网络出售给默多克是最后一根稻草。长时间的奢华生活会让你感到疲惫。你能拥有多少媒体资产？记住，这是一位在1980年代末几乎失去一切的高管，他为米高梅（MGM）的电影库支付了过高的价格，最终在包括马龙的TCI在内的有线电视运营商的救助下挽救了自己的公司。

现在特纳表示他想把时间投入到他的野牛汉堡餐厅连锁店Ted’s Montana Grill，包括一个计划在今年晚些时候在纽约时代华纳的时代生活大厦开业的分店。不过，主要的是，他是一位慈善家——他在1997年向联合国承诺了10亿美元。默多克可能是全球最具影响力的媒体老板，但特纳真正拥抱了国际问题。CNN对遥远战争、饥荒和自然灾害的报道帮助让世界变得更小。“其他人专注于他们的全球业务，”福音音乐频道副主席布拉德·西格尔说，他为特纳工作了十年。“特德的世界兴趣要广泛得多。他想确保它是安全的、干净的，并且不会被炸毁。”

在一个剧本化、萨班斯-奥克斯利法案谨慎的高管时代，没有特德和他那犀利的舌头，媒体行业将不会那么有趣。“多年来，他为我们的行业提供了核心幽默，”马龙说。更不用说核心概念。

乔恩·法因正在度假。他关于媒体和广告的博客在www.businessweek.com/innovate/FineOnMedia

作者：汤姆·洛瑞