Skype与旧秩序 - 彭博社

成功的创新是颠覆性的。它创造了新的做事方式，使当前的做法变得过时，并摧毁了既有企业的价值，同时为冒险者创造了丰厚的回报。

虽然在西班牙萨拉戈萨于5月16日至17日举行的Innovate!Europe ‘06会议旨在庆祝欧洲高科技创新，但展示的大多数产品和服务都是熟悉主题的变体——社交网络、网络服务、移动娱乐等。

一个显著的例外是Skype，这个三岁的互联网电话服务被eBay（EBAY）收购。在美国，当地和长途电话服务非常便宜，Skype主要被死忠的科技爱好者和经常拨打国际电话的人使用。但在世界其他地方，它在那些了解到可以免费进行计算机对计算机通话以及以极低的费用拨打任何电话号码的人中产生了真正的影响。在西班牙，我大部分拨打美国的电话都使用Skype，每分钟支付0.017欧元（略高于2美分），而如果我使用我的Cingular无线电话，每分钟的费用则远超过1美元。

手机世界。

Skype并没有发明互联网通话。像Net2phone这样的服务多年前就提供了便宜的计算机对电话通话。Skype所做的是让它变得简单且类似电话，语音质量与传统电话相媲美，有时甚至超越传统电话。“我们的目标是让困难的事情看起来简单，”Skype创始人兼首席执行官尼克拉斯·泽恩斯特罗姆在会议上说道。

Skype在eBay的资源支持下，可能即将迈出一个创新者常常无法实现的步骤——不仅让现有企业感到不适，而且在某种意义上取代他们。挑战的关键部分是将计算机从计算机通话中解放出来。正如Zennström所指出的，全球无线手机的数量是个人电脑的三倍。到今年年底，许多手机将能够在Wi-Fi网络上运行。这意味着通过适当的软件，它们可以完全独立于运营商的无线网络进行拨打和接听电话。Skype正在与手机制造商紧密合作，将该软件安装在手机上。

这种变化在美国将比世界上大多数其他地方要困难得多。美国的运营商对手机上的内容施加的控制远远大于其他地方。像Verizon（VZ）、Sprint（S）和Cingular等在高速数据网络上投入巨资的运营商对Wi-Fi几乎没有热情，更不用说Skype了。

孕育商业。

尽管如此，Zennström对美国运营商会让步持乐观态度。“如果客户想要某样东西，对[运营商]来说提供它是好生意，”他说。“如果他们试图阻止客户获得它，客户就会去别处。”也许如此，但我认为他可能低估了美国运营商的韧性。

Skype正在进行一种只有资金雄厚的创新者才能承担的市场营销举动——搅动北美市场。它在5月15日宣布，Skype客户拨打美国或加拿大的任何电话在今年剩余时间内将免费（见BW在线，6/5/06，“Skype孤注一掷”）。由于Skype仍需向无线和有线运营商支付连接这些电话的费用，这将是昂贵的，且成功越多，成本越高。但Zennström表示，“这比花数亿美元做电视广告要好”（见BW在线，6/22/06，“获取便宜电话的七种方法”）。

像任何成功的创新者一样，Skype 正在成为一个商业生态系统的中心。在 Innovate!Europe 展示产品的两个更有趣的初创公司是基于 Skype 建立的。总部位于斯德哥尔摩的 Rebtel Networks 将允许每周支付 1 美元的 Skype 客户为他们在 40 个国家中与之通话的每个人设置本地电话号码，未来还会增加更多国家。客户可以使用本地无线通话分钟和每分钟几分钱的 Skype 费率拨打这些电话。Rebtel 系统的设置有点复杂，最初主要吸引技术爱好者，但这是朝着普遍便宜通话方向迈出的又一步。

完美的融合？

EQO，总部位于不列颠哥伦比亚省的里士满，基于 Skype 和即时消息技术，允许无线电话用户了解朋友的状态。它的软件和服务的结合将 Skype、AOL（TWX）即时消息和其他好友列表放在无线手机上，并提供联系人当前可用性的信息。与 Rebtel 和 Skype 本身不同，后者对运营商构成巨大挑战，EQO 计划通过提供这种信息来吸引客户，从而帮助推动运营商网络上的流量。

创新、大胆、资金和合作伙伴关系都是成功颠覆性创新的要素。目前，Skype 似乎具备了所有这些，这使它对全球电话业务的现有巨头构成了非常具有威胁性的挑战。