Netflix - 彭博社

真正雄心勃勃的网络初创公司将赚钱视为一个起点。真正的尊重归于那些改变游戏规则的公司。在谷歌（GOOG）这边，鲜有初创公司比Netflix Inc.更具宏伟的抱负。

这个在线DVD租赁服务是好莱坞最热门的故事之一，而且它仍然处于第一卷。在2005年，Netflix的利润翻了一番，达到了4100万美元。收入增长了36%，达到了6.88亿美元。在截至4月28日的12个月里，该公司的股票上涨了157%，所有这些都帮助Netflix在热门增长名单上获得了第29位。Netflix位于加利福尼亚州洛斯加托斯的总部大堂里放着一瓶巨大的香槟，随时准备在公司宣布其第500万名订阅者时开启。今年，Netflix的高管预计收入将至少达到9.9亿美元。迎接下一个十亿美元的互联网公司。

思维要大。

但首席执行官里德·哈斯廷斯的想法要大得多。这位45岁的工程师致力于在2010年至2012年之间达到2000万订阅者。这几乎占美国家庭的20%。而且他不相信网络电影下载会让Netflix消失——因为制片厂保护着来自DVD销售和租赁的60%的电影收入。“任何伟大的投资都有一个反向理论…我们的理论是DVD将在十年或更长时间内占主导地位，”哈斯廷斯说。

尽管如此，哈斯廷斯通过将Netflix扩展到有助于其在新竞争对手出现时保持优势的细分市场来对冲风险。他将其定位为电影投资者和高质量内容的来源——就像家庭影院网络（Home Box Office）一样，专注于DVD租赁。他还希望在网络分发中占有一席之地，尽管哈斯廷斯认为下载市场在未来几年将非常小，但他计划在年底前推出。

请注意，很多人认为Netflix无法做到这一切。Adams Media Research的总裁汤姆·亚当斯表示，Netflix式租赁的市场，大多数消费者每月支付约18美元观看他们想要的所有电影，将在大约1300万美国家庭达到顶峰。亚当斯表示，许多消费者是冲动租赁，而Netflix让他们提前下单。而Blockbuster也曾涉足电影投资，但效果不佳。约25%的Netflix股票被投资者做空，他们大多数人押注电影下载将击垮这一邮购现象。

再见，Blockbuster。

不过，现在让Blockbuster和Movie Gallery感到焦虑的是Netflix，后者去年损失了10亿美元。由于Netflix不收取滞纳金，给Blockbuster施加了压力，导致Blockbuster去年取消了大部分滞纳金，损失约4亿美元。海斯廷斯对Blockbuster的小小讽刺：他的办公桌上挂着一张竞争对手现金流崩溃的大图表。

为了为未来做好准备，Netflix加大了购买独立电影发行权的努力。根据协议，Netflix可以在电影院或付费有线电视上放映这些电影，或出售和租赁DVD。首席内容官特德·萨兰多斯表示，Netflix的红信封娱乐集团，以公司用于邮寄DVD的包装命名，在过去一年中购买了90部电影的版权。它还聘请了30名高管，包括前米拉麦克斯电影公司的首席财务官。该集团目前的影响力较小，但如果Netflix的订阅用户接近2000万，可能会“在一个日益安全和同质化的行业中造成真正的颠覆，”萨兰多斯说。尽管主流人口统计数据显示，平均客户是家庭收入为75,000美元或以下的35岁以上女性，但Netflix的租赁中只有30%是新片。在Blockbuster，这一比例为70%。相反，Netflix为好莱坞通常不愿冒险的电影建立观众：萨兰多斯表示，即使在像圣丹斯这样的电影节上，85%的电影也没有获得发行。Netflix的支持帮助小型电影找到更大的观众，并开始推动艺术工作室的作品。卢旺达饭店吸引了300万人进入美国影院，但被“Netflix化”了200万次。

Netflix利用数据做出决策，而大亨们则凭直觉。普通用户评分超过200部电影，Netflix分析消费者的租赁历史和电影评分，以预测他们会喜欢什么。这个想法借鉴了奥克兰运动家总经理比利·比恩：在他的书中，点球成金，迈克尔·刘易斯展示了比恩如何开创性地深入使用统计数据，而不是依赖球探的直觉，来决定潜在球员是否能打球。“这就是点球成金的电影版，像里德这样的极客把电影视为另一个数据问题，”Netflix董事会成员理查德·N·巴顿说。

电影制作人的朋友。

数据挖掘还帮助Netflix决定为难以营销的电影支付多少费用。当它购买了贫民窟崛起的DVD版权时，这是一部关于里约热内卢音乐家的纪录片，萨兰多斯知道有100万客户租过2003年的上帝之城，同样设定在里约。大约50万人选择了获得奥斯卡奖的纪录片出生在妓院，而25万人看过两者。因此，Netflix根据25万次租赁支付了一笔费用。如果表现更好，制作人和Netflix将分享收益。类似的交易让帕特里夏·希顿和大卫·亨特梦想着他们的纪录片宾夕法尼亚州的煤炭女王将在6月6日首播在Netflix上，能够吸引到一百万的租赁观众。“Netflix是电影制作人很长一段时间以来的最佳消息，”希顿说。

Netflix希望作为酷炫作者的朋友的声誉能在其下载服务与苹果电脑（AAPL）、雅虎（YHOO）或康卡斯特（CMSCA）竞争之前，建立一支忠实客户的军队。即使是对手也尊重这一策略：一位可能的竞争对手的首席执行官表示，Netflix的早期启动应该能让它在大公司进入时保持第一或第二的位置。为了让人们不忘哈斯廷斯的雄心壮志，考虑这一点：Netflix的每个会议室都以电影命名。董事会在金刚会议室开会。