窃听超越电话通话 - 彭博社

关于主要电话公司向国家安全局交出客户通话记录的指控引发的愤怒和混乱继续在华盛顿蔓延。但是，如果AT&T公司（T）以及可能的其他公司向NSA交出了记录，那么这些电话巨头仅仅是政府寻求“挖掘”恐怖阴谋和其他威胁证据的众多商业个人数据来源之一。

根据美国政府问责办公室上个月的一份报告，司法部、国务院和国土安全部每年花费数百万美元购买跟踪美国人财务、电话号码和个人信息的商业数据库。GAO发现，通常这些机构及其承包商并未确保数据的准确性。

购买商业收集的数据使政府能够规避某些隐私规则。1974年的隐私法限制了联邦机构如何使用这些信息，并要求披露政府正在做什么。但是，该法律仅在政府进行数据收集时适用。

华盛顿自由意志主义者卡托研究所信息政策研究主任吉姆·哈珀表示：“从私营部门大规模获取数据是机构规避隐私法和第四修正案要求的方式。”

根据GAO的报告，单独的司法部（包括FBI）在2005财年花费了1900万美元来获取商业收集的姓名、地址、电话号码和其他数据。司法部遵守隐私法，并“保护可能识别个人的信息，”一位发言人表示。尽管GAO的调查结果，国土安全部的一位发言人否认他的机构从私营公司购买消费者记录。国务院没有回应评论请求。

来自两党的多位立法者呼吁调查电话公司和NSA在国内监视中的角色。贝尔南方公司（BLS）和威瑞森通信（VZ）否认向该机构提供大量通话记录，尽管他们措辞谨慎的声明中包含一些模糊之处。AT&T表示，当它协助政府时，严格遵循法律。5月11日，《今日美国》报道这三家电信巨头与NSA的监视工作进行了合作。

但面对这一问题引发的轩然大波，国会山上的其他人正在推动更多的政府数据收集。众议院司法委员会主席F.詹姆斯·森森布伦纳（R-Wis.）正在起草立法，要求ISP收集用户的网络浏览习惯信息，以协助政府调查。未能遵守的公司的高管可能面临最高一年监禁。

在接下来的日子里，信息领域的其他参与者可能会受到更多关注，这些不为人知的公司帮助电信行业客户遵守政府调查。这是名为NeuStar Inc.（NSR）的公司所做的一小部分。

增加的压力

NeuStar总部位于弗吉尼亚州斯特林，已经在将每天数百万个电话从一个运营商路由到另一个运营商中开发出一个有利可图的细分市场。“几乎每一个拨打的电话都是通过NeuStar的系统进行路由的，每个电信服务提供商都是NeuStar的客户，”该公司的官方网站上写道。NeuStar并不保留其处理的电话记录，一位女发言人表示。

现在，NeuStar正寻求从9月11日后政府对电信公司施加的压力中获利，以迫使他们交出数据。根据2005年2月的NeuStar新闻稿，去年它收购了Fiducianet Inc.，该公司帮助电话公司客户遵守“传票、法院命令和执法机构根据电子监控法的请求”。NeuStar表示，这部分业务占其总收入的不到1%。该公司去年6月上市，并报告2005年收入为2.425亿美元。

NeuStar还为联邦机构提供服务，但首席执行官杰夫·加内克表示，它并没有为国家安全局提供服务。加内克强调，该公司“与国会山上目前讨论的任何监控完全无关”。总的来说，政府合同提供的收入不到NeuStar总收入的2%，该公司女发言人表示。政府机构有时寻求NeuStar的帮助，以识别调查人员计划传唤的电话运营商，她补充道：“我们不提供任何其他信息。”

作者：洛林·沃勒特和道恩·科佩基