空客遭遇严重的时差反应 - 彭博社

塑料。它们确实是未来。更准确地说，碳纤维增强塑料被称为复合材料，正在重塑空客与波音公司的竞争关系（BA），而欧洲飞机制造商还有很多赶超的工作要做。

随着油价飙升，航空公司纷纷选择波音的新787梦想飞机，该飞机承诺比传统飞机减少20%的燃油消耗。787主要由复合材料制成，重量仅为铝材的一半，但强度更高，因此机翼和其他部件可以做得更纤细、更具空气动力学性能。空客则推出A350，这是一款计划中的飞机，其复合材料含量比787少三分之一。但大多数航空公司对此不屑一顾。因此，空客首席执行官古斯塔夫·洪贝特在5月17日的柏林航展上确认，该公司将在7月推出A350的改进设计。“游戏还没有结束，”他说。

对于空客来说，增加新A350的复合材料含量似乎应该是轻而易举的事情。该公司自1980年代以来一直在制造复合材料部件。预计100亿美元的价格也不应该成为问题。空客已经超越波音，成为全球最大的喷气飞机制造商。其母公司欧洲航空防务与航天公司（EADS）在5月16日报告称，第一季度利润增长26%，达到6.65亿美元，销售额增长30%，达到117亿美元。

但是波音有一个很大的领先优势。确实，空客在推出尾翼稳定器的复合材料时曾是一个领跑者。但波音随后在军事合同方面取得了突破，例如B-2轰炸机，以及在民用喷气机如777上的复合材料使用。空客的复合材料项目规模小得多，在设计、制造以及碳纤维的多年供应协议等几乎每个方面都落后于波音。“空客的所有工程师和他们的所有工厂都在使用铝，”前空客首席工程师安德鲁·沃克说，他现在在曼彻斯特大学的材料项目中任教。

为了缩小与波音的差距，空客将在未来几年投入5.8亿美元用于研究。“他们的领先不会持续太久，”空客的汉伯特说。但空客在2012年前无法投入一架全复合材料飞机服役，比787晚四年。即便如此，大多数行业专家表示，空客的飞机不太可能比787显著更好。“这是一架晚了四年的跟风飞机，”波音市场副总裁兰迪·巴塞勒说。

空客有很多优秀的工程师，但他们的工作负担很重。他们正在完成A380超级飞机的工作，该飞机预计在今年年底投入服务，同时还在开发一款新的军用运输机和一款空中加油机。总体而言，空客去年在研发上花费了21亿美元，仅略低于2003年，当时A380的支出达到了峰值。

障碍

结果是：当空客在复合材料方面赶上时，波音将提前领先，每月有6或7架787梦想飞机从工厂下线，标价120百万美元。这给波音提供了充足的时间和资金来推出他们的下一架飞机，很可能是737的全复合材料改造。这种飞机将直接瞄准空客的畅销机型A320，再次将这家欧洲公司置于防守状态。

波音仍可能会 stumble。一些 70% 的 787 生产工作已外包给全球承包商。即使是小问题也可能会延迟发布。空客也知道航空公司将继续将订单引导到他们那里，以防止波音获得市场主导地位。“他们不想受到更高价格的影响，”弗吉尼亚州费尔法克斯的哈姆林运输咨询公司的负责人乔治·哈姆林说。

欧洲人表示他们已经准备好迎接挑战。“空客在成功管理陡峭的生产 ramp-up 方面有着悠久的历史，”汉伯特说。事实上，在空客 36 年的历史中，其较新的飞机设计和更现代的工厂使其在与美国老对手的竞争中占据了优势。但现在，波音似乎准备入侵这个舒适区。

作者：卡罗尔·马特拉克，威廉·波士顿在柏林，斯坦利·霍尔姆斯在西雅图