在线特别报道：让丽思卡尔顿保持行业领先 - 彭博社

作者：罗杰·O·克罗基特

西蒙·F·库珀对高尔夫球场的敏锐眼光正在帮助丽思卡尔顿酒店品牌保持在奢华酒店行业的顶尖位置。三年前，在葡萄牙里斯本西北的辛特拉山进行选址时，万豪国际的丽思卡尔顿酒店总裁参观了一家拥有27洞球场的老酒店。该设施远未达到丽思标准，但库珀对罗伯特·特伦特·琼斯二世设计的高尔夫球场更感兴趣。

库珀从万豪首席执行官J.W. “比尔” 万豪二世那里学到了欣赏一流球场的价值，他常常强调高尔夫与良好商业之间的联系。因此，库珀给了银行合作伙伴德意志银行（DB）批准，购买辛特拉物业并投资约2500万美元进行改造。“它恢复了往日的辉煌，”库珀说。“球场是我们决定经营这家酒店的关键原因。”

自1967年花250万美元购买骆驼背旅馆和高尔夫俱乐部以来，万豪已成为全球最大的度假高尔夫管理公司，在13个以上的国家拥有50个物业和65个球场。万豪表示，其高尔夫业务，包括丽思球场，在过去20年中每年增长10%到15%，为2005年总住宿收入111亿美元增加了1.3亿美元的销售额。

完整的画面。

毫不奇怪，考虑到品牌的声望，丽思卡尔顿的高尔夫度假村是万豪集团的瑰宝。除了辛特拉，丽思还在开曼群岛、牙买加的蒙特哥湾以及佛罗里达州的奥兰多、萨拉索塔和朱庇特经营高尔夫物业。朱庇特的物业是一个“分时产权”俱乐部，目标是那些愿意为豪华度假套房的产权支付数十万美元的高尔夫球手，通常为期三到五周。丽思卡尔顿最近还购买了巴哈马阿巴科俱乐部的一半股份，这是一个高尔夫度假村。

是什么特别吸引库珀选择这些地点？是因为它们在高尔夫方面的声誉或潜力。阿巴科已经有一条由著名设计师唐纳德·斯蒂尔设计的球场。他的无树“链接”风格球场，库珀认为，将非常适合他所称的“巴哈马外岛”，在那里将完善一个已经拥有美丽海滩、钓鱼和帆船的丽思社区。

在丽思没有自己管理的高尔夫球场的地方，它会与附近的球场达成协议，例如佛罗里达州那不勒斯的那不勒斯高尔夫度假村，或西班牙马贝拉的新设施，以及正在中国海南岛开发的三亚度假村。丽思管理层为其客人支付费用，以获得优先的开球时间。

旨在取悦。

高尔夫为何如此重要？库珀解释说，访问丽思酒店的高端客户中有很大一部分期望有可供打球的球场。而且不仅仅是任何老旧的公共设施。丽思的客人要求在由顶级球场建筑师设计的完美修剪的球场上打球，包括汤姆·法齐奥、格雷格·诺曼和杰克·尼克劳斯。“他们期望高尔夫能反映出他们在丽思卡尔顿酒店所获得的体验，”库珀说。

企业集团通常在设有高尔夫球场的场所预订会议。库珀说，大约50%的企业集团与会者将高尔夫作为他们议程的一部分。“但即使只有10%，他们也想要，”他说。“所以我们想要提供，并且我们想要提供卓越的服务。”

在丽思酒店，客人享受皇室待遇。定义性的特色体现在个人球童或球场“礼宾”的形式上，正如丽思的员工所说。球童负责携带高尔夫球杆，提供策略建议，并寻找迷失的高尔夫球。虽然他们的费用不便宜——每轮大约30到40美元加小费——但对于那些高端客户来说，这是一种解脱，他们的高尔夫游戏更多是休闲而非比赛级别。整个比赛过程中提供冷却毛巾和饮料，赛后还有恢复活力的水疗护理。“我们的客户愿意为这种服务质量付费，”库珀说。

自学成才。

库珀是一位和蔼可亲的60岁老人，拥有自创的挥杆动作和4.5的差点，他对高尔夫度假村并不陌生。他出生在萨里州的吉尔福德，距离伦敦约30英里，是一位出售布料给著名萨维尔街裁缝的毛纺商的儿子。库珀在沃普尔斯登高尔夫球场的一栋房子里长大，这是一家传奇的老式公共俱乐部，自1921年以来，每年秋天都会举行著名的“混合四人赛”比赛。作为一个小男孩，库珀几乎每天晚餐后都会独自玩耍直到黄昏。

他从未有过老师，直到他的祖父给了他一整套球杆，他才拥有了仅有的一根球杆。当时，他是左手打球，后来为了使用祖父给他的球杆而改为右手。他花了数小时打磨出一种今天仍然适用的挥杆动作。这种挥杆动作有些简短：快速而紧凑，像加里·普莱尔的挥杆，而不是约翰·达利那种长而过度的挥杆。

库珀那张皮革般的脸和灰白的头发暴露了他对户外的热爱。他一直打竞技橄榄球，直到45岁。在1972年离开英国，来到加拿大进入酒店业之前，库珀通过在加勒比海驾驶85英尺的包租游艇谋生。他离开海洋，担任加拿大太平洋酒店及度假村的助理首席管家。

不停歇。

到1980年代末，他已经晋升为德尔塔酒店的总裁，这是一家独特的加拿大连锁酒店，直到1998年被万豪公司招募。在万豪，他开始担任加拿大业务的总裁，负责所有酒店品牌，包括丽思卡尔顿。

2001年，比尔·万豪让库珀负责全球丽思业务，库珀承认这是酒店业者的“美差”，尤其是奢侈品市场是行业中增长最快的。在库珀的任期内，丽思开设了25家酒店，四个丽思卡尔顿俱乐部和12个住宅设施。在接下来的四年里，丽思预计将在海外开设超过20个新地点。

这位裁缝的儿子转变为酒店高管，乐于在一个美丽的75华氏度的日子里，在Camelback的6,903码度假球场享受18洞高尔夫的乐趣。尽管他与尼克劳斯在丽思朱庇特球场的一轮比赛是他最难忘的经历之一，但库珀最喜欢的是与朋友们悠闲的打球。在Camelback，他很高兴有几位同事能和他一起打球：凤凰城丽思卡尔顿酒店的总经理皮特·埃尔斯——一个身材魁梧的男人，他的高尔夫球技足以让人将他与一位同名的顶级PGA巡回赛选手厄尼·埃尔斯相提并论——以及Camelback的高尔夫总监罗布·巴特利，他自己也是一位出色的球员。

没有接管。

在第一个发球台上，一个困难的482码四杆洞，Ells和Bartley将球击向球道。Cooper自去年11月进行双膝置换手术以来已经几个月没有打球，他将球击向左侧，并用4号铁杆打入了前方的沙坑。毫不气馁，他从沙坑中击球，距离洞口仅有10英尺，差点进洞，最终记下一个柏忌。

Cooper打球很快。即使有明显的跛行，他走向球的速度与他在酒店走廊中快速穿行时的步伐一样。与大多数高尔夫球手不同，他很少进行练习挥杆。他只是走到球前，直接击球。

这位丽兹酒店的高管在挥杆时和他的机智一样迅速。尽管在前九洞的大部分时间里，他可靠的切球并没有发挥作用，导致五个柏忌（他称这是生锈的效果），但他不断调侃Ells和Bartley。在第8洞，一个189码的三杆洞，稍微向上并迎着风，强力球员们的击球都未能上果岭。但Cooper击出了一记穿透力强的4号铁杆，安全落在果岭上。“只有真正的男人才能到达那里，是吧？”他说。

为老板而战。

Cooper在前九洞打出了六个柏忌的42杆。虽然不是最佳表现，但对于一个跛脚的老橄榄球运动员来说也算不错。然后，就像水手找到合适的风一样，他在后九洞找到了自己的挥杆节奏。在553码的第15洞，排名全场第二难的洞，他打出了一个小鸟。Cooper将球击向球道右侧的树木。毫不在意，他通过击出一记低飞、弯曲的3号铁杆逃脱，距离果岭约100码。这让他为他的挖起杆留下了完美的距离，他迅速将球击到离洞口约四英尺的地方。他将推杆打入洞的右边缘。

当库珀状态正佳时，埃尔斯却表现得不如往常出色。库珀不让他忘记这一点。在埃尔斯将他的开球打入第15洞球道右侧的障碍区后，库珀大声说道：“玩家往右打，我只冲着旗杆去。”库珀并不像听起来那么无情。他的英语口音中有一种让人放松的感觉。此外，“我感到很不好意思，”他对我低声说。他承认他必须小心自己的调侃不会被误解。他意识到员工有时在老板面前会感到紧张。

在后九洞结束后，库珀以三杆高于标准杆的39杆取得了可观的成绩，他的团队也赢了。但胜利更多的是与朋友们一起享受乐趣，他们是他的丽兹-万豪团队的成员。饮料一如既往地由他请客。

克罗基特是 商业周刊芝加哥分社的副经理