隔离增长 - 彭博社

记得1987年在西柏林布兰登堡门前，里根总统的著名台词吗：“戈尔巴乔夫先生，拆掉这堵墙！”？两年后，柏林墙轰然倒塌，标志着共产主义的崩溃。从那一刻起，前苏联的大部分地区和大多数发展中国家开始接受更自由的市场。墙的倒塌标志着向真正全球经济的过渡。全球化，由信息、技术和金融的快速民主化驱动，正在成为对特权精英和闭塞官僚的敌对力量。

墙是强有力的象征。这就是为什么看到参议院想要在美墨边界修建一堵370英里长的墙令人担忧。众议院希望建造一堵更长的墙（见BW在线，2006年5月16日，“拥挤的人群，棘手的政治”）。问题在于，这样的墙将代表对更加开放的边界和更自由贸易趋势的反弹。过去二十年的经济收益——以及那些改善的基础政策——将面临风险。

一堵墙在物理上否定了1994年北美自由贸易协定。该协议减少了美国、加拿大和墨西哥之间的贸易壁垒。尽管存在一些缺陷和一些不幸的经济事件——例如1995年的墨西哥比索危机——墨西哥在NAFTA更紧密的经济联系中受益匪浅（见BW在线，2006年5月30日，“荒谬的边界”）。希望减少对经济造成负担的威权体制革命党（PRI）影响的墨西哥政治改革者也是如此。

艰难时刻。

美国的影响要小得多，主要是因为美国经济的巨大规模减轻了任何影响。与其花时间争论一堵墙，为什么不在北美自由贸易协定的精神基础上，认真谈判拆除北美大陆上任何剩余的贸易壁垒呢？

墙的象征意义在自由贸易支持者面临艰难时刻时显得尤为突出——就像我一样。众所周知，多哈回合的全球贸易谈判正面临严重问题。在美国，许多人对来自墨西哥的非法移民、将IT工作外包到印度以及来自中国、台湾、韩国、巴西和智利等国的就业和市场竞争感到愤怒，仅举几例。

随着一个又一个行业面临削减成本和降低价格的压力，工人们自然对失去工作和收入感到恐惧。当工人们被解雇时，他们也失去了公司提供的医疗保健福利。“我认为这堵墙是对全球化更广泛反弹的一部分，但[针对的是]其高度特定的美墨维度，”国际经济研究所的经济学家加里·哈夫鲍尔说。

恐惧的工人。

美国工人有理由感到沮丧。确实，国内生产总值的数字看起来不错。但工资已经停滞了好几年。许多确定收益的养老金计划正在崩溃。医疗保健系统一团糟，即使保费支付不断飙升。

问题是，远离开放边界并不能解决压在工人身上的任何紧迫问题——只会让问题变得更糟。原因在于，现代全球经济的强劲增长依赖于自由流动的思想、商品、服务和（在某些限制下）人员所释放的创造性活力。一个充满活力的经济提供了应对潜在问题的经济财富和社会乐观。墙、贸易壁垒等对强劲的未来是有害的。

自由贸易的理由总是很困难。一个原因是几十年的经济研究表明，利益是广泛的，而损失则是集中在少数人身上。更重要的是，大多数贸易计算的一个肮脏小秘密是，开放边界带来的收益相对较小。原因在于，在传统经济理论中，利益主要来自更高的效率和更低的价格。你可以去沃尔玛（WMT）买到比去年便宜的手机，或者以合理的价格购买一辆燃油效率高的汽车。这很好，但对长期增长的推动作用不大。

那么我怎么能说我们经济的健康依赖于更自由的贸易呢？在经济方面，重要的是创新和创造力。这些才是真正提高生活水平的种子。贸易通过提供更大市场的准入、新的商业方式和新的突破性创新来激励增长——无论是在硅谷的车库里还是在上海的办公园区里创造的。构成全球资本市场的数亿投资者寻求那些好的想法和商业模式进行投资——并逃避——衰退的商业方式。

乐观的经济学家。

换句话说，斯坦福大学经济学家保罗·罗默曾计算出，如果一个发展中国家实施10%的普遍关税，因关税阻碍的新经济活动所造成的投资和利润损失可能高达GDP的20%。考虑到像美国这样的发达经济体在多大程度上依赖于创新，影响可能会更大。

可以肯定的是，尽管我最近几周与许多经济学家交谈，他们认为墙的想法令人厌恶，但他们对潜在的经济影响更为乐观。例如，达特茅斯学院的经济学家道格拉斯·欧文（Douglas Irwin）并不特别担心，“只要所有运送墨西哥货物北上和美国货物南下的卡车继续畅通无阻，”他在一封电子邮件中写道。

同样，乔治梅森大学的经济学家泰勒·科文（Tyler Cowen）也毫不畏惧。“把贸易和移民视为替代品。如果你不能把他们带到这里与他们交易，那就远程交易，”他在一封电子邮件中提到。

也许他们是对的。毕竟，他们是专家。然而我仍然没有得到安慰。这是对全球经济的一次倒退。在建造墙之前，政治领导人应该重读罗伯特·弗罗斯特（Robert Frost）诗歌中令人难忘的几句，修墙。

在我建墙之前，我想知道

我是在把什么围起来还是围出去，

以及我可能会冒犯谁。

有些东西不喜欢墙，

想要把它推倒。