产品发布倒计时,第四部分 - 彭博社
Vivek Wadhwa
你不需要MBA就可以创业,但如果你想成功,你需要把几件事情做好。无论你是开一家餐厅、创办一家科技公司,还是制作一部好莱坞电影,基本原则都是一样的。你需要一个满足市场需求的产品(见《商业周刊》在线,2006年5月4日,“产品发布倒计时,第一部分”),一个有效的商业模式(见《商业周刊》在线,2006年5月12日,“产品发布倒计时,第二部分”),以及一个能够精准执行的管理团队(见《商业周刊》在线,2006年5月19日,“产品发布倒计时,第三部分”)。
在这篇文章中,我将讨论为未来挑战做准备以及如何为抓住幸运机会做好定位,这是我四部分系列文章的最后一篇。事实上,你可以完美地处理上述提到的前三个要素,但仍然失败。或者几乎所有事情都做错,仍然能中大奖。生活有自己的计划,你并不总能控制自己的命运。你可以做的就是为可能的障碍做好准备,以提高成功的几率。
当你想到比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯和拉里·埃里森这样的行业巨头时,很容易
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只关注他们的成功。阅读 甲骨文(ORCL)网站上的公司历史,你甚至不会得到任何事情出错的暗示。然而,即使是这家伟大的公司在1990年也濒临破产。一系列财务和战略失误导致公司裁员、重述收益和诉讼。而苹果公司(AAPL),一直在创新方面表现出色,在1990年代遭遇了创纪录的低股价和严重的财务损失。
快速思考。
在少数几家似乎顺利走向成功的科技公司中,微软(MSFT)是其中之一。然而,问任何一位微软高管,他都会告诉你他们为此付出了多大的努力。
维杰·瓦希(Vijay Vashee),微软的第27号员工,如今是一位活跃的天使投资人,并在多个董事会任职,他表示曾有许多险些失败的经历——例如,当微软发布其第一个商业应用程序,一个名为Multiplan的电子表格时。微软的商业模式是通过PC制造商进行销售。当Lotus在1983年通过零售渠道发布其Lotus 123产品时,导致微软的销售额下降了80%。微软不得不重新考虑其产品策略,并迅速建立其零售渠道以求生存。如今,微软在应用市场中占据主导地位。
在我参与的每一个项目中,成功都是一场斗争,我不得不学会应对失败(见《商业周刊》在线,2005年8月10日,“当生活给你柠檬时”)。我认识的几乎所有企业家也是如此。
改变你的运气。
在娱乐界也是如此,我从好莱坞明星如杰森·刘易斯和罗萨里奥·道森,宝莱坞明星如费罗兹·汗和桑贾伊·苏里,以及美丽女王如塞琳娜·贾特利和戴安娜·海登那里了解到。在他们坦诚的时刻,他们谈到如何不断努力重塑自己并保持在聚光灯下(见《商业周刊》在线,2004年8月10日,“我在电影界的娱乐教育”)。良好的表演技巧至关重要,但成功往往基于运气和获得正确的机会。
幸运和时机好是很棒的。但你可以做些什么来增加成功的机会呢?这是我在启动两家初创公司并指导数十位企业家后制定的清单:
**1. 为问题做好准备。**你无法预测所有会出错的事情,但你可以建立机制来应对。这就像在家中准备灭火器。你必须留出财务储备,计划产品失败、客户问题和人员流动。例如,你应该有应急计划、明确的人力资源政策和训练有素的客户支持代表。
**2. 建立团队的忠诚度。**你最重要的资产是你的员工。你必须投资于提升他们的士气和忠诚度。我总是发现,当你在员工需要你时支持他们,他们在事情出错时也会支持公司。你会惊讶于员工对你为他们做的小事的记忆。
当我的第二家初创公司经历困难时期时,大多数员工都减薪,有些人在被解雇后仍然继续上班。他们相信我们的使命,但也提到我妻子为他们的孩子购买的圣诞礼物、他们处理家庭紧急情况时获得的额外假期,以及公司对他们的关心。我们在他们的帮助下扭转了公司,并实现了创纪录的收入。
**3. 建立客户的忠诚度。**产品发货、增强请求以及客户需要额外支持时总会出现问题。你可能会惊讶地发现,与那些没有问题的客户相比,解决了问题的客户的整体满意度和忠诚度更高。投资于让你的客户成功,你会发现他们在你需要他们时会支持你。
4. 密切关注你的市场。 微软在早期学会了非常仔细地观察市场并适应它。他们知道必须选择市场的正确细分并专注于此。当他们看到市场在1980年代初期向IBM PC发展时,他们将一切押注在他们的Windows产品上,该产品于1985年11月首次上市。
观察市场的最佳方法之一是分析每一次客户流失以及每一次成功。如果客户不再向你购买,你必须理解原因。他们购买了什么?他们的替代品是什么?他们未来期望购买什么?如果你确实获得了业务,了解为什么你被选择。
5. 准备好改变你的策略并发展你的商业模式。 微软没有遭受甲骨文和苹果的财务灾难的原因之一是他们能够及时将商业模式适应新的市场现实。正如我在本系列的第二部分中所写的,你需要随着经验的积累和市场的变化不断调整你的商业模式和策略(见BW在线,2006年5月12日,“产品发布倒计时,第二部分”)。
6. 坚持不懈。 会有时候看起来一切都在崩溃。你必须坚持不懈。在任何领域取得成功都需要努力和决心。处理销售损失、产品延迟、员工流动、客户投诉和内部争吵是非常困难的。但这就是创业的意义。如果这很简单,每个人都会这样做。
7. 知道何时进行战略撤退。 你需要培养的一个本能是知道何时要在产品、战略、员工甚至客户身上止损。有时候你应该承认失败并从中学习(见《商业周刊》在线,2005年8月10日,“当生活给你柠檬时”)。
我常常将建立一个企业比作玩视频游戏。每当你成功完成一个关卡时,你就会突然面临下一个关卡的生存挑战。你需要不同的技能组合,每个关卡的难度逐渐增加。随着赌注的加大,坏人也变得更加狡猾。但只要有一点运气,你就能顺利度过所有的启动阶段,处于一个令人羡慕的位置,决定是跳到下一个关卡还是退出并开始一个全新的游戏。
瓦德瓦是两家软件公司的创始人,现为杜克大学的驻校高管/兼职教授。他还是TiE Carolinas的联合创始人,这是一个网络和指导小组。