底特律的糟糕、非常糟糕的五月 - 彭博社

毫无疑问：消费者越来越关注持续高企的油价，以此来影响他们的新车购买决策，或者完全保持观望。5月份汽车销量下降，三家美国汽车公司均出现下滑，并对2006年车型的夏季清仓感到谨慎，这可能迫使它们进行激烈的折扣，尤其是为了销售越来越不时尚和不实用的SUV和卡车。

整体汽车销量在5月份下降了4.6%，经过调整后与去年相比多出一天的销售日，全年下降了0.3%。通用汽车（GM）和克莱斯勒集团（DCX）报告称，由于对中型运动型多用途车的需求急剧下降，销量出现了双位数的下降。福特（F）的销量下降了6%，其SUV受到重创，尽管其新的中型轿车在一定程度上弥补了这一损失。事实上，曾经受欢迎的中型SUV，如福特探险者、雪佛兰Trailblazer和道奇Durango的需求在短短三年内下降了50%。

与此同时，丰田（TM）和本田（HMC）凭借对新乘用车的强劲需求，各自实现了双位数的增长。这两家公司在高质量和燃油效率方面的声誉也为其带来了好处，当油价高企、消费者信心低迷时，这些因素成为消费者的热门吸引点。

猩猩市场份额。

或许没有比福特在5月31日决定为任何购买其车辆的消费者提供零利率融资和今年剩余时间的免费油更能说明人们在购车时关注油价的迹象了。其运作方式是：汽车制造商向客户提供一张预付的万事达卡借记卡，可以用于购买高达1,000美元的汽油、E-85或柴油——足够驱动约6,000英里，或平均司机每年在车辆上行驶的一半里程。或者，客户可以选择现金折扣。

“这并不复杂，你只有两个选择要做。……希望通过这个项目，我们可以从丰田和本田那里夺取市场份额——这个房间里的800磅大猩猩，”福特发言人吉姆·凯恩说道。

显然，福特和通用汽车对丰田和本田在他们自身市场份额下降的情况下仍然增长感到沮丧。通用汽车市场和行业分析执行董事保罗·巴卢表示，对公司在广告中未能成功宣传其在大多数竞争类别中相对于丰田的燃油效率优势感到沮丧。例如，雪佛兰Impala的燃油经济性高于丰田凯美瑞，而新的雪佛兰Suburban和Tahoe全尺寸SUV的油耗也优于丰田的Sequoia SUV。

品牌因素。

“我们没有在应该的时候讲述我们的故事，我们让其他汽车制造商占据了高地，而客观上我们应该占据高地，”巴卢说道。

巴卢和其他通用汽车高管在6月1日特别生气，这一天在纽约时报专栏作家托马斯·弗里德曼写了一篇文章，称通用汽车“对美国的未来更具威胁”比其他任何公司都要严重；它“就像一个毒贩”，让无助的美国人上瘾于SUV，并与福特和戴姆勒克莱斯勒勾结在国会买票。弗里德曼对通用汽车的一项促销活动感到愤怒，该活动在加利福尼亚和佛罗里达提供消费者以每加仑1.99美元的价格购买通用汽车的油耗较高的SUV或轿车。巴卢表示，公司仍在考虑是否扩大该项目以与福特的燃油促销竞争。

一些分析师指出，在消费者信心因重大动荡而受到冲击的时刻，例如能源价格永久性上涨，明确且值得信赖的品牌具有巨大的价值。“如果仅仅通过最近的头对头比较，通用汽车在燃油经济性方面的表现确实比大多数人想象的要好，”独立市场顾问丹尼斯·基恩说。“但本田和丰田特别巧妙地管理了他们的品牌，已经有二十年之久，因此在油价迫使消费者行为发生变化时，它们是值得信赖的避风港，而福特和通用汽车则不能说同样的话。”

小型吉普车。

本田在2005年5月的销量增长了16.6%，这得益于思域的持续成功，因其设计和燃油经济性而受到需求，以及其新小型车本田飞度的第一个完整月份。丰田则因卡罗拉、新设计的凯美瑞以及全新的雅力士小型经济车的强劲销量增长而受益。

并非所有亚洲汽车制造商都享有相同的地位。尽管增加了销售激励，日产（NSANY）的销量仍然出现了两位数的下降。与此同时，现代的销量仅增长了1%，马自达增长了3%，而铃木则凭借新车型增长了30.5%。

克莱斯勒是最近唯一一家在汽车业务中实现盈利的底特律汽车制造商，尽管在销售激励上的支出增加，但5月的表现不佳。克莱斯勒、道奇和吉普车辆的制造商销量下降了14.7%，主要是由于吉普大切诺基、道奇杜兰戈和道奇达科他以及公羊皮卡的销量大幅下滑。不过，其新款小型车Caliber的需求很大，公司计划在今年晚些时候推出另外两款新小型车——吉普指南者和吉普爱国者——希望能抵消对更耗油的中型SUV的需求下降。

应对低迷。

通用汽车一直在控制其激励支出，以试图提高利润和车辆的转售价值。这家汽车制造商已将每辆车的返利从一年前的3500美元回调至每辆车2500美元，同时降低了标价。但埃德蒙兹公司的行业分析执行董事杰西·托普拉克表示，如果福特、克莱斯勒以及日产继续施加压力，通用汽车在整个夏季保持不参与激励活动将会很困难。尤其是通用汽车很难不跟进福特的燃油促销。

“考虑到这个春季的形势，特别是新车型的缺乏，我怀疑福特会在激励上先让步，而他们确实做到了，”托普拉克说。“最大的问题是，他们最终销售的是交易而不是产品。”

正如丰田和本田向底特律证明的那样，在好时光和艰难时刻，营销产品和品牌高于交易是有回报的。