一个人，一票，一个阴谋论 - 彭博社

在有争议的2000年总统选举之后，美国开始了一项运动，旨在用电子投票取代纸质选票及其臭名昭著的悬挂票。但这些新系统，许多基于类似于银行自动取款机的触摸屏，已成为计算机专家和一些左翼政治活动家的痛苦源泉。

批评者表示，这些系统充满了安全漏洞，可能允许腐败的公司或投票官员窃取选举。现在，国家三大投票设备公司之一的复杂所有权吸引了一批新的质疑者。

这家公司，红木投票系统公司，在加利福尼亚州、伊利诺伊州和其他18个州销售机器。由于其主要股东是委内瑞拉人，该公司受到抨击。在一些人的丰富想象中，红木的故事是一个以委内瑞拉左翼总统乌戈·查韦斯为主角的故事，他是布什政府的对手，有能力操纵美国的选举。

在华盛顿，众议员卡罗琳·B·马洛尼（民主党-纽约）已要求财政部解释去年红木公司出售给委内瑞拉人的交易。“这笔交易似乎没有经过我们政府的审查，我想知道为什么，”她在5月5日的信中说道。

在4月7日关于红木在最近芝加哥初选中角色的激烈听证会后，城市议员爱德华·M·伯克，一位相对保守的民主党人表示：“我们发现了我们认为可能是一个国际阴谋，旨在颠覆美国的选举过程。”伯克没有提供证据，尽管其他芝加哥政客也表达了类似的担忧，但该市和库克县将继续使用红木设备。

有争议的选举

Sequoia的官员坚称，查韦斯和委内瑞拉政府与该公司没有任何联系。“绝对没有，毫无疑问没有任何联系，”Sequoia副总裁米歇尔·M·谢弗坚持说。但Sequoia的所有权结构复杂。这家位于加利福尼亚州奥克兰的公司在2005年3月以1600万美元被位于佛罗里达州博卡拉顿的Smartmatic公司收购。Smartmatic由一家荷兰控股公司拥有，而该控股公司又由位于库拉索的Smartmatic国际集团拥有。

Sequoia表示，库拉索公司的主要股东是其委内瑞拉首席执行官安东尼奥·穆吉卡及其家人。其他委内瑞拉人持有大量的少数股权。“我们试图建立一个能够国际运营的流动公司，”谢弗说。

委内瑞拉的联系引发了博客作者和其他反电子投票人士对Smartmatic在2004年有争议的查韦斯罢免选举中的角色的猜测。该公司从委内瑞拉国家选举委员会获得了9100万美元的合同，以进行这次投票，查韦斯最终赢得了选举。虽然查韦斯的反对者声称存在欺诈，但没有美国批评者将Smartmatic与腐败联系在一起，该公司强烈否认参与任何腐败行为。

美国对Sequoia及其所有者的批评只是关于电子投票的激烈争斗中的最新一轮。大部分冲突涉及安全问题。“这些主要的安全漏洞存在了很长时间，并且不会消失，”选民行动的联合主任霍莉·雅各布森说。她的组织在全国范围内挑战电子投票，涉及的选举由共和党和民主党赢得。

尽管如此，新机器正在逐渐普及，这在一定程度上得益于超过20亿美元的联邦资金。自2000年以来，使用电子系统的县数量已增加了三倍以上，达到1,050个。而公众舆论调查显示，大多数选民喜欢这些机器。

作者：霍华德·格莱克曼