现在在亚洲播放：数字影院 - 彭博社

新加坡的Suntec City多厅影院的放映室听起来与世界各地的电影院相似。在放映员将胶卷送入放映机后，房间里充满了旋转胶卷的咔嗒声。但在每台五台传统放映机旁边，坐着一台新型放映机，它无需费力加载，除了冷却风扇的嗡嗡声外没有其他噪音。这些是用于播放通过可移动硬盘传送的电影的数字放映机。“我的人只需要按几个按钮”就可以开始播放数字电影，影院的拥有者Eng Wah Organization Ltd.的高管Oh Chee Eng说。“这简单多了。”

虽然音乐、电视甚至广播都已转向数字格式，但电影行业仍然依赖于托马斯·爱迪生时代的技术。不过，这种情况开始改变，因为好莱坞去年终于确定了数字电影的共同格式。数字影院倡导者表示，这项技术将降低成本，增加防盗版保护，并通过帮助影院播放现场活动如音乐会和足球比赛，为影院老板提供新的收入来源。“这真的开始起飞了，”索尼影业娱乐（SNE）的数字影院技术副总裁Al Barton在好莱坞说。

新加坡正在引领潮流。最终目标是使这个岛国成为娱乐中心，后期制作工作室帮助创造内容，而好莱坞则从新加坡向亚洲其他地区分发数字电影。政府已为Eng Wah安装数字设备的前期成本提供了约15%的资金，这些设备的成本很容易达到100,000美元，或约为传统放映机价格的五倍。今天，城市158个屏幕中有15%是数字屏幕，其余的可能在年底前转换，前美国电影协会亚太区负责人、现为新加坡顾问的Mike Connors说。“政府非常明确地希望这一切发生，”他补充道。

空座位

不过，对于影院老板来说，购买数字放映机的商业案例仍然很难。嘉禾组织控股有限公司在2003年在新加坡开设了第一家数字影院，但到今天它只有三台数字放映机。一个原因是：嘉禾无法提高票价来覆盖其在设备上的40万美元投资。新加坡的电影观众人数正在下降——去年下降了7%——市场无法承受当前票价约6美元的小幅上涨，嘉禾的业务运营总裁苏哈伊米·拉夫迪说。“这些数字无法对上。”他说。

但倡导者们仍在坚持。目前，许多数字影院放映机因为缺乏足够的数字电影而闲置数月。去年在新加坡放映的150部影片中只有十几部是数字电影。影院老板预计今年将有大约两倍的数字电影，因为好莱坞已经采用了标准格式。目前，数字版本的碟中谍III、海神号和荒野猎人正在放映。

电影院还可以将这项技术用于电影以外的内容。将放映机连接到网络或卫星链接后，整个新世界的内容变得可用。嘉禾在2004年在其数字影院中播放了本地版美国偶像的决赛，并将在今夏播放世界杯足球赛。英华计划再增加八台数字放映机，并希望通过电脑游戏来实现盈利。去年，英华与电子游戏制造商艺电公司（ERTS）举办了一场比赛，粉丝们观看顶尖玩家在银幕上竞争。另一个可能性是：数十名玩家在一场大型电子对战中对抗。“我[可以]把我的影院改造成游戏厅，”英华的高管欧说。

作者：布鲁斯·艾因霍恩