网络电话获得更好的听力 - 彭博社

Skype（易贝），这项基于互联网的电话服务，是为消费者而非商人创建的。但它在商业社区中赢得了大量追随者，主要是因为高管们渴望一种替代方案，以避免支付高额的国际费用。然而，当初的敬畏感消退后，许多人发现笔记本电脑是电话的笨拙替代品。

来自视频会议领导者Polycom（PLCM）和ClearOne Communications（CLRO）的两款新产品可以将您的计算机变成高质量的扬声器电话，这在一定程度上解决了这个问题。

计算机对计算机的Skype通话是免费的，但只有在接收方坐在运行Skype软件的PC旁边时才能进行。名为SkypeOut的服务让您可以使用笔记本电脑拨打世界上任何电话，每分钟只需几分钱。这显然比从手机拨打每分钟1美元（包括国际漫游费）要好得多。从房间电话拨打的国际电话，酒店附加费可能会使费用更高。

但是，尽管使用Skype或其他互联网语音协议（VoIP）服务很便宜，但它也是一种麻烦，主要是因为大多数笔记本电脑内置的麦克风和扬声器产生的音质糟糕。从理论上讲，您可以通过无线技术来解决这个问题：使用配备蓝牙的笔记本电脑的蓝牙耳机。不幸的是，Windows的设置令人畏惧。而您与手机一起使用的有线耳机的插头与笔记本电脑的音频插孔不兼容。

在许多情况下，高质量的扬声器电话提供了一个有吸引力的替代方案。ClearOne Chat 50（149美元）和Polycom Communicator（129美元，6月上市）的基本设计非常相似。每个设备都是一个小盒子，通过USB电缆插入笔记本电脑。每个设备都包含ClearOne和Polycom在其会议室产品中使用的相同类型的声音处理电路。这些电路使便携式版本能够作为“全双工”扬声器电话工作，这意味着双方可以同时交谈，并且音质非常好。

这两种系统之间有一个设计区别，这确实很重要。Polycom被优化用于Skype通话，而ClearOne则追求更大的多功能性。我对Polycom巧妙、紧凑的设计印象深刻。后面的一个翻盖可以拉出，形成一个支架，将其放置在桌面上。当关闭时，翻盖覆盖了USB电缆的存储隔间。前面有五个按钮：三个用于控制音量和静音功能，第四个用于启动您电脑上的Skype程序，第五个用于实际发起Skype通话。

这些按钮在使用Skype时增加了很多便利性，并且并没有限制您的选择。您的计算机将Polycom Communicator视为麦克风和扬声器，因此如果您在一家因安全原因对Skype持反对态度的公司工作，您可以将该设备与任何数量的替代PC解决方案一起使用，例如Cisco IP Softphone。在最近的一次欧洲商务旅行中，我使用Communicator进行Skype通话到美国，我支付了0.017欧元，或每分钟略高于2美分，并作为麦克风录制我的每周播客。

ClearOne Chat 50 对我来说也非常好用。它缺乏 Skype 集成，因此你失去了一些便利。但你获得了将其用作无线手持电话的扬声器，甚至可以作为 iPod 或其他音乐播放器的扬声器的能力。它与任何使用标准 2.5 毫米圆形插头的手持设备兼容，并且比大多数手持设备内置的免提功能要好得多。问题是音频电缆与 USB 不同，不提供电源，因此你必须使用一个笨拙的外部适配器。尽管音质相当不错，但只有一个扬声器，因此输出是单声道，而不是立体声。

我发现这两种系统都非常方便。然而，除非你需要 ClearOne 提供的额外灵活性，否则 Polycom 的简洁、紧凑设计和更低的价格使其更具吸引力，特别是如果你打算与 Skype 一起使用的话。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆