默多克的科技攻势 - 彭博社

NDS集团（NNDS ）是由前密码破译者、科学家，甚至一些前间谍追踪者组成的团队，可能是那些帮助杰克·鲍尔在福克斯广播公司热门节目 24 中与坏人作斗争的神秘组织之一。但NDS并不是一个被阴谋狂热的好莱坞编剧创造的产物。这是鲁珀特·默多克，福克斯母公司新闻集团的董事长，所寄予厚望的，以帮助他成为电视界最有权势的玩家。

在媒体行业的军备竞赛中，没有人比这更具备装备。新闻集团（NWS ）拥有这家曾经的以色列公司76%的股份，该公司开发出像“智能代码”这样的技术奇迹，这些代码通过复杂的算法编程，防止默多克全球卫星舰队传输的电视信号落入海盗之手。现在，NDS的聪明才智正在为新闻集团的美国卫星服务DirecTV（DTV ）研发一款功能强大的机顶盒。这些机顶盒将允许观众从不同节目的片段中组装自己的节目，改变体育赛事的摄像角度，甚至将一些互联网节目从网络流式传输到他们的电视上。“鲁珀特将技术视为一种武器，”NDS首席执行官阿贝·佩莱德说，他曾是以色列的一名排长和顶尖的IBM（IBM ）科学家。

卫星在数据和电话方面尚无法竞争，因为它的服务是单向的，从天空向下。但NDS提供了许多附加功能，包括一项服务，通过在“疯狂三月”期间同时在屏幕上提供多个游戏，提升了DirecTV的用户数量。它的“混合”DVR将使用DSL在电视屏幕上提供互联网服务。在加利福尼亚州科斯塔梅萨的实验室中，研究人员正在准备其他服务：一项功能允许观众通过简单点击网络电视宣传录制节目，另一项则将内容从新闻集团新收购的IGN互联网游戏网站进行流式传输。未来还有一种无线网络技术，将使移动设备能够实现视频点播。

默多克需要更快地行动。有线电视有自己的数字创新团队：在华纳兄弟公司，位于科罗拉多州威斯敏斯特的一个小单位，代号为“指挥家小组”，帮助创建了一项服务，让观众可以重新开始已经开始的节目。华纳兄弟公司还提供比DirecTV更多的点播视频时间。“NDS是鲁珀特试图尽可能利用一个基本上劣质产品的方式，”华纳兄弟有线电视的产品管理执行副总裁彼得·斯特恩说。

科技并不总是默多克的朋友。他的公司进行了60亿美元的减记，并遭受了在其首席执行官亨利·袁辞职之前接管Gemstar-TV指南国际的羞辱，后来发现其对会计不规范行为负责。Gemstar在2004年支付了1000万美元以解决与这些指控相关的民事诉讼。

尽管默多克的NDS投资今天看起来很聪明，但这家公司并不总是一帆风顺。在1990年代初，默多克的一个合作伙伴，以色列裔美国商人迈克尔·克林格，被默多克指控向公司收取了过高的费用，购买了由一个合伙人制造的智能卡。尽管克林格否认了这些指控，但新闻集团在1998年确实赢得了一项与这些指控相关的4700万美元的民事判决。该公司表示找不到克林格。后来，法国卫星公司Canal+集团（V）起诉，声称NDS使用黑客破解了Canal+竞争智能卡的代码，并在互联网上公开了该代码。Canal+后来在一项商业交易中撤回了诉讼，佩莱德表示NDS不再寻找克林格：“我们最后听说，他在古巴，我们认为他没有钱。”

自从2003年接管DirecTV以来，默多克的使命就是通过削减价格、赠送机顶盒和高价投放广告来吸引有线电视用户。现在迎来了第二波：一场技术攻势。在最近一次走访NDS位于科斯塔梅萨的设施时，这位75岁的老人自豪地回顾了他的武器库。“我们期待NDS能够推出新的产品，并提升DirecTV的市场份额，”他说，露出了鳄鱼般的微笑。翻译：争夺观众的战争即将升级。

乔恩·法恩正在度假。他关于媒体和广告的博客在www.businessweek.com/innovate/FineOnMedia

作者：罗纳德·格罗弗