油价：夏季驾驶者的一些缓解 - 彭博社

随着美国汽油的平均价格逐渐逼近每加仑3美元，通货膨胀担忧加剧，消费者信心减弱。但随着基本供需状况的改善，现在一些缓解的迹象出现了。

截至5月22日的一周，美国汽油的平均价格降至每加仑2.88美元。这比前一周的2.94美元下降了2.2%，而前一周的价格恰好是卡特里娜飓风后短短两周期间之外的最高价格。

随着繁忙的夏季驾驶季节的开始，汽油平均价格可能会进一步下降。自4月中旬以来，纽约港汽油现货价格已下降近6%。能源信息管理局预计，夏季汽油价格将趋于平稳，第二季度的平均预测价格为2.84美元，第三季度的价格为2.69美元。

最近汽油价格的变化主要是对供应增加的反应。在截至5月19日的四周期间，日产量平均为897万桶，为今年最高水平。同期汽油进口达到了飓风后的水平。同时，汽油需求正在趋于平稳。第一季度的需求比去年增长了近1%。到目前为止，本季度的消费基本保持不变。

尽管过去一年汽油价格飙升，但需求并未下降，这说明了消费者的韧性。首先，强劲的劳动力市场正在帮助抵消更高的能源成本。此外，较高的汽油价格对大多数消费者的影响仍然看起来可控。根据EIA的数据，与去年相比，目前汽油价格的上涨将使一辆每加仑仅能行驶15英里的耗油车进行500英里往返驾驶的成本增加约25美元。

虽然情况看起来有所改善，但仍然存在一些风险。为了减少排放而添加到汽油中的乙醇价格仍处于历史高位。由于地缘政治问题和即将到来的飓风季节，石油市场的波动性可能仍然很高。但只要条件保持有利，改善的产出应该能使价格继续缓解。

作者：詹姆斯·梅林，纽约