猜猜谁在支持米尔伯格·韦斯？ - 彭博社

突然间，Milberg Weiss 成为了一位英雄，即使在一些最激烈的对手眼中也是如此。这家律师事务所坚决拒绝与联邦检察官合作，导致其因回扣指控而被起诉。但过去可能会谴责 Milberg 激进诉讼策略的企业倡导者们，此时却在赞扬其在可能使集体诉讼之王陷入困境的起诉面前的勇气。

“Milberg Weiss，愿上帝保佑他们，决定原则比结果更重要，”企业辩护律师 Lawrence J. Fox 说，他是 Drinker Biddle & Reath 的合伙人，也是美国律师协会伦理委员会的前主席。即使是美国商会也批评司法部对 Milberg 的要求是“根本错误的”。

这种不太可能的同情的原因是什么？政府坚持认为，为了避免起诉，Milberg Weiss Bershad & Schulman 必须交出其成员之间以及与外部刑事辩护律师之间的机密通信。Milberg 拒绝了，导致政府在 5 月 18 日宣布对其及两位资深合伙人的起诉。

企业辩护律师们钦佩地指出，此案标志着首次有高调企业因涉嫌白领犯罪而与检察官在试图突破律师-客户特权的努力上对抗。司法部越来越将这一要求作为在没有全面起诉的情况下解决此类案件的条件。“我们是否在 Milberg 的自然同情名单上并不重要，”企业顾问协会的总法律顾问 Susan Hackett 说。“我们反对政府的政策。”如果 Milberg 足够幸存以进入审判，此案可能成为检察官这一策略的重要考验。

除了律师-客户特权的问题外，企业法律界还出现了另一个引人注目的反应：承认Milberg的律师也是人。漫长而残酷的证词在远离家乡的无菌酒店中产生了一种特定的同志情谊。LeBoeuf, Lamb, Greene & MacRae的合伙人拉尔夫·C·费拉拉表示，他和Milberg创始合伙人梅尔文·I·韦斯“在全国各地的法庭上用棒球棍互相攻击：州法院、联邦法院、治安法庭。”作为证券交易委员会的前总法律顾问，费拉拉与Milberg的律师斗争了25年。“虽然我从来没有认为他们提起的案件应该赢，”他说，“但我可以说他们总是以 honorable 的方式争取这些案件。”

“共生关系”

揭开原告律师和辩护律师之间关系的另一层面，共同的经济利益变得显而易见。对于Milberg所和解的每一个案件，另一边至少有一家企业辩护律师事务所在赚取丰厚的费用。“许多年来，包括我自己在内的辩护律师与Milberg Weiss之间有着这种共生关系，”一家大型纽约公司的合伙人说。“如果他们不起诉我们的客户，我们就只能卖铅笔。”

自2002年与安然相关的起诉和会计巨头安达信的最终崩溃以来，司法部还没有因其一些高管的涉嫌不当行为而起诉整个商业组织。安达信的审判定罪在2005年被美国最高法院推翻，但到那时，该公司已经成为历史。

一些受到Milberg诉讼影响的公司的高管们在观看这家120名律师的公司与联邦调查局进行六年的斗争时，感到了一种阴郁的快感，因为该调查局正在调查其对集体诉讼的主要原告的 allegedly 不当支付。但为那些为这些公司的辩护的律师们表示，他们的客户可能与Milberg有更多的共同点，尤其是对热情的联邦检察官的脆弱性。“对于那些对Milberg所处的境地幸灾乐祸的企业高管们，”Ferrara说，“请记住，若不是上帝的恩典，你们也可能会面临同样的境地。”

作者：洛林·沃勒特，迈克尔·奥雷