微软的滴答声危机 - 彭博社

那一年是2002年。地点是拉斯维加斯，这是最后一次举办的倒数第二届Comdex贸易展的现场。当时我在观众席上，微软（MSFT）董事长比尔·盖茨让科技界为一个不比手表复杂的东西而屏息以待。

人们热议的是微软所称的智能个人物体技术（SPOT）。从表面上看，这个概念有些奇怪。拿一个物体，比如手表、床头闹钟，甚至是冰箱磁铁，添加一些计算机芯片和无线数据连接，突然间它就可以从互联网加载信息，并以一种一目了然的方式显示出来。

轻微改进。

什么信息会如此紧急呢？显而易见的候选者——就像新互联网应用程序一样——是天气和股票报价，仿佛已经没有123万亿种方法来查找天气和你最喜欢的股票价格。

第一款SPOT手表于2004年问世，反响相当复杂。它们笨重，虽然设计巧妙，但用途有限。人们越来越多地抛弃手表，而是用互联网连接的无线手机来查看时间——他们可以用手机追踪天气、股票报价、观看电视节目，并在此过程中下载热门音乐。因此，真正会对一款极客手表感到兴奋的人并不多。

现在，微软和其各种手表制造合作伙伴，如芬兰的Suunto和Fossil（FOSL）又推出了新一代运行SPOT技术的手表。与第一代手表相比，它们有所改进——但并不多。

无线数据。

作为对最新可穿戴技术系列评测的一部分，我进行了为期一周的179美元的Abacus智能手表2006的测试。虽然我喜欢SPOT概念的某些方面，但我仍然觉得这款手表并不是特别实用。

值得一提的是，这款手表比早期型号稍小——我尝试的第一款手表非常大！最新的型号感觉或多或少像我通常佩戴的Timex手表，尽管我希望它是防水的。

我特别喜欢的一个功能是手表能够自动设置，并始终显示正确的时间。这得益于无线数据连接，这要归功于微软几年前收购的许多FM副载波发射器。美国和加拿大的覆盖范围相当广泛——大约125个不同的城市，但在这些区域之外你会失去某些功能。

更便宜的选择。

将信息发送到手表需要每年订阅MSN Direct，费用为每年40美元。虽然我喜欢获取天气信息——例如当前温度和三天的天气预报——但这些信息在纽约时报的首页右上角也能找到（NYT）。我承认能够一眼知道外面是80度还是75度很有趣，有时知道太阳什么时候落下也很有用——比如，当我需要决定是否点燃烧烤时。

但这就是实用性的终点。新闻功能简直是无聊。简化的标题出现在手表的表面上（“美国房主看到….”和“穆斯林谴责美国….”）如果你想阅读更多关于这个故事的信息，你必须按一个按钮，然后在随后的屏幕上阅读非常小的文字。

此外，手表不时会发出提示音，播报突发新闻的标题和简短摘要。尝试过几乎所有向移动设备发送新闻和警报的服务后，我对竞争产品有一些了解。我可以告诉你，订阅雅虎（YHOO）或CNN（TWX）的警报服务，并将警报发送到黑莓（RIMM）、Treo（PALM）或无线电话，你会更及时地获取信息。

正确的时间。错误的地点。

提供的股票报价或多或少是标准的：它们受到通常延迟的限制，因此你不想将其用于交易目的，而是当你不在更及时的来源附近时快速查看。

一个显示出一些潜力的功能仍处于所谓的测试阶段：交通功能。这个时候，纽约人花很多时间在路上，前往汉普顿或康涅狄格州的家中。当我写下这些话时，纽约市正下着大雨，国家气象局刚刚通过电子邮件报告，FDR大道在79街以北因洪水而关闭。

手表拥有相同的信息，这对我在驾驶时很有用。然而，如果我能配置MSN Direct服务以关注更具体的区域，那就更好了，因为它发送了很多我从未驾驶过的地点的交通信息。它显示出潜力，但还需要一些改进。正如盖茨本人曾经说过的，这就是他们称之为测试版的原因。

节省开支。

总体来说，我喜欢手表的某些方面，我仍然觉得SPOT技术很有趣，并且期待看到它下次会出现在什么地方。但我不能说Abacus值得这个总购买价格——大约180美元的手表和每年另外40美元的服务费。

除了一些例外，我从这款手表上能学到的大部分内容，我可以从其他来源获得，这些来源的使用便利性没有更多或更少。但其中许多替代品的确便宜得多。