底特律的中型SUV问题 - 彭博社

在1990年代，NASCAR爸爸和足球妈妈们抛弃了他们的厢式车来运送孩子和杂货，而是转向了中型、基于卡车的运动型多用途汽车，如热销的福特探险者和雪佛兰Trailblazer。这对福特（F）和通用汽车（GM）来说是个好消息，他们每辆车的利润在6,000到10,000美元之间，具体取决于激励措施。

但文化和金融的潮流已经迅速转向这些笨重的油耗车，远远超出了几年前公司们的预测。直到最近，通用汽车和福特各自还有两个组装厂在生产这些SUV。现在他们各自只剩下一个，每年在高峰期能够生产300,000辆。但他们对这个半市场甚至都不乐观。

福特预计今年将销售不到200,000辆探险者和几乎相同的水星Mountaineers，截止到5月，销量下降了28%。探险者的销量在2000年时达到了446,000辆。通用汽车将努力销售260,000辆Trailblazers和近似的GMC Envoys、别克Rainiers和萨博9-7，较去年的380,000辆水平下降。强者何以堕落。

糟糕的先例。

在通用汽车内部，关于是否在一个快速失去动力的细分市场投资5亿到10亿美元存在相当大的争论。这方面有先例，但结局并不美好。当通用汽车看到厢式车市场平稳时，他们停止了对其产品线进行全面重新设计的投资。结果是可怕的雪佛兰Venture、庞蒂克Montana和奥兹莫比尔Silhouette。

然后，通用汽车在几年前花费了超过2亿美元，在产品负责人罗伯特·A·卢茨的指导下重新设计了外观和内饰，试图让这些在别克、萨博和庞蒂克以及雪佛兰销售的面包车看起来更像SUV。但工程平台没有改变。这些面包车没有形象。

今年，通用汽车计划在四个品牌下销售10万辆大幅折扣、亏损严重的迷你面包车。与此同时，丰田计划在一个品牌下销售165,000辆备受推崇、评价良好的塞纳迷你面包车。如果接受通用汽车应该比丰田更了解美国家庭的需求和愿望的理论，那么丰田是如何开发出凯美瑞和塞纳，而通用汽车却制造了马尔ibu和Uplander的呢？

反面包车。

为Trailblazer和GMC Envoy规划未来的问题在于，新的大型雪佛兰Suburban和GMC Yukon SUV几乎可以满足需要大型坚固后轴SUV进行拖车的马车拖曳和船只拖曳买家的需求。而通用汽车的新款大型SUV的燃油经济性实际上比TrailBlazer和Envoy更好。

今年秋天，通用汽车推出了一系列中型跨界SUV——GMC Acadia、别克Enclave和萨博Outlook。这些2008款车型不仅将在同一平台和位于密歇根州德尔塔镇的同一工厂生产，而且它们将与更大的SUV相媲美。卢茨似乎认为这些跨界车将很好地吸引讨厌面包车的客户。

这使得TrailBlazer和Envoy处于不稳定的中间地带，除了向下别无去处。新的跨界车在消费者和记者中测试得非常好，以至于通用汽车正在争先恐后地将雪佛兰版本投入生产。通用汽车的糟糕规划导致其最大和最重要的销售部门雪佛兰没有获得自己的版本。真是让人费解。

外观升级？

福特也面临同样的困境。当然，它有很多大幅折扣的基于卡车的SUV来拉动这艘船。福特的现金流状况可能比通用汽车更紧张，他们正在为是否重新设计探险者而苦恼，还是继续用肤浅的升级来维持几年。和通用汽车一样，福特在这方面有丰富的经验，但没有什么令人鼓舞的结果。

福特也看到小型面包车市场趋于平稳，因此他们停止了对面包车的全面改造，而选择了外观上的改进。福特的结果是今天的福特Freestar，这是糟糕的Windstar面包车的改良版。福特今年的福特和水星面包车销量将仅为可怜的67,000辆，其中很大一部分是卖给员工的“朋友和家人”。

下降中的福特探险者和水星登山者会得到同样的待遇吗？发言人Sara Tatchio表示：“我们将对探险者进行适当的投资，以保持该车的竞争力。我们仍然相信这个细分市场[基于卡车的中型SUV]。”

警车。

福特会给探险者像皇冠维多利亚那样的待遇吗？尽管这款车的基本工程可以追溯到1970年代初，福特仍然在销售福特皇冠维克和水星马奎斯。

当然，福特多年来在内饰、悬挂、安全等方面进行了许多改进。但它之所以能够留在市场上，是因为有一群超忠诚但年长的美国买家，他们只想要一辆像他们父亲在罗斯福、杜鲁门和艾森豪威尔担任总统时驾驶的那种大车身后驱轿车。还有警察市场对这些车的需求。警察们喜欢这些老款福特皇冠维克的耐用性和空间。如果没有警察市场，就不会有零售的皇冠维克和马奎斯。

一些福特高管显然不愿意让探险者停产。福特在重新设计福特福克斯时也跳过了一个完整的周期。现在小型车再次受到热捧，福克斯的形象显得过时且陈旧，售价比新的道奇卡尔伯和丰田雅力士低了几千美元（见BusinessWeek.com，6/14/06，“雅力士的评判”）。

鸡游戏。

一位福特内部人士表示：“我认为我们已经不再让产品在市场上枯萎，所以我认为我们不会让探险者像皇冠维克一样。”嘿，“皇冠维克”现在在福特成了一个动词。这是令人鼓舞的。但除非他们看到通用汽车退出这个细分市场，并认为他们可以用探险者吸引到他们的买家，否则重新设计一款中型车身框架的SUV是没有意义的。现在，这是一场我可能想故意输掉的鸡游戏。

福特和通用汽车一样，正在挤压自己的中型SUV业务。今年秋天，它将推出福特边缘，这是一款有前景的基于轿车的SUV，具有与探险者相似的载客能力。它基于马自达6和福特融合的平台。

在2008年，它将推出一款名为Fairlane的“人群搬运车”，福特表示这款车满足了对小型面包车和中型SUV市场的需求，而又不看起来像这两者。如果福特能够在其最近的市场推广历史不太辉煌的情况下定位这样一款车，那将会很有趣。

吱吱作响的婴儿潮一代。

顺便说一下，福特和通用汽车并不孤单。吉普大切诺基今年下降了26%。吉普指挥官SUV也令人失望。丰田的塞quoia SUV下降了28%。日产阿玛达，这款可怕的巨大SUV，下降了23%。本田飞行员的销量上升，这得益于一些新的激励措施以及飞行员是这群车中最像轿车的（它与奥德赛面包车共享一个工程平台，而不是卡车）。

不仅仅是高油价在影响这些车辆的销售。福特销售分析负责人乔治·皮帕斯表示，推动探险者市场的婴儿潮一代正在变老。他们不太愿意进出高底盘的SUV。“这是一款很棒的车辆，但年迈和关节僵硬的婴儿潮一代对进出感到厌倦，除非他们绝对需要一辆来拖拽拖车或船。”

现在这可能是销售这些车辆的一个主意。与其增加额外的1000美元折扣，不如每卖出一辆就送一艘免费的钓鱼船和拖车？