托儿所的价格 - 彭博社

《纽约时报》在周二刊登了一篇引人深思的专栏，作者是大卫·莱昂哈特，标题为“日托的价格可能很高。这篇文章刊登在商业版块，是在职父母必读的内容。莱昂哈特写到魁北克的一个大胆社会实验：1997年，省政府决定需要更多女性进入劳动力市场以推动经济增长。为了实现这一目标，政府开设了每天只需7美元的日托中心。申请人数激增，日托儿童数量几乎增长了50%，返回工作的母亲们确实给经济带来了提振。

近十年后，三位经济学家，两位加拿大人和一位来自麻省理工学院的学者，决定深入研究这对儿童意味着什么。他们得出的悲惨结论：

“在我们观察的几乎所有方面，”麻省理工学院教授乔纳森·格鲁伯说，“该政策导致孩子们的结果变得更糟。”

“魁北克的幼儿比十年前更焦虑和攻击性，而加拿大其他地方的儿童并没有表现出明显变化。魁北克的儿童在使用厕所、爬楼梯和数到三的年龄上，平均比以前晚了。对父母的影响也不大。更多的父母报告感到抑郁，他们对婚姻的满意度也降低——而这在其他省份并没有发生。”

在妈妈战争的双方开始磨刀之前，有一些重要的警告需要牢记。对于那些在第一年被送入日托的孩子，糟糕的结果最为明显，我必须同意，婴儿可能更适合在家中由父母、保姆或亲戚给予一对一的关注。然而，对于幼儿和学龄前儿童，结果则更加模糊，事实上，许多研究发现，高质量日托中的幼儿和学龄前儿童在许多指标上表现得比留在家中的孩子更好。研究还发现，日托中心的儿童与看护者比例非常高。如果他们的工作人员更充足，结果可能会有所不同。

我支持Leonhardt的建议（完全披露——Leonhardt曾在《商业周刊》工作，在这里被记住为聪明、优秀的作家和好人）：

来自魁北克的一个重要教训是，父母确实需要更多的支持，但他们需要那种能够让他们选择对家庭最好的支持。母亲和父亲在孩子出生后应该获得带薪休假，这笔钱应该来自政府的保险计划，就像在加拿大、英国和其他国家一样。公司需要获得激励，以创造更多不会 derail 职业生涯的兼职工作——然后找到一些想要这些工作的有潜力的男性。每个低收入儿童都应该能够获得高质量的学前教育项目，或许应该普遍提供。

我意识到，他的愿景对许多人来说听起来像是极乐世界，但正如Leonhardt总结的：“我们为什么不决定我们的孩子是值得的呢？”

如果你想查看整个研究，点击这里。还可以阅读一些读者对Leonhardt专栏的回应。