从《速度与激情》到《宝宝在车上》 - 彭博社

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汽车行业喜欢使用行话，从超级增压器到灵活燃料。尽管汽车制造商总是能创造出更大更好的术语，但他们制造的汽车在燃油使用、性能和安全性等方面基本上仍然沿用以往的改进方向。

美国消费者对能源成本越来越关注，特别是汽油价格。福特（F ）和通用汽车（GM ）在推出夏季营销计划时都解决了这些担忧，每个计划都围绕燃油消耗和对最耗油的汽油动力车辆提供直接的燃油补贴（见BW在线，6/2/06，“底特律的糟糕五月”）。拒绝福特“我们来开车”的优惠并且也拒绝通用汽车的“油价保护”的司机，仍然有越来越多的创新替代燃料车辆可供选择。

丰田（TM ）的成功车型普锐斯因其油电混合动力引擎而备受关注。来自这款小型、相对便宜的轿车的技术现在正在向该制造商的豪华品牌雷克萨斯转移。预计在这个秋季，竞争对手将推出一系列新的绿色豪华车型。

削减与燃烧。

工程师和消费者都在重新考虑柴油和氢等替代燃料。尽管后者驱动的汽车尚未广泛可用，但清洁柴油车正准备大规模回归。梅赛德斯和克莱斯勒（DCX ）的吉普品牌都在推出燃油消耗显著优于其汽油车型的柴油动力车辆——高达30%的改善（见BW在线，4/27/06，“我们想要但得不到的柴油车”）。

但正如行业的一个部分通过节省燃料而向前推进，另一个部分则尽可能多地消耗燃气。追求动力和速度的汽车设计师正在重新定义性能和价格的规则。全球的制造商们参与了一场马力战争，生产出了一对世界上最快的汽车。

瑞典制造的、最高时速可达245英里的Koenigsegg CCR目前保持着量产车速度的吉尼斯世界纪录，售价为722,534美元（见BW在线，06年3月24日，“瑞典速度的革命”）。与此同时，未来的1,001马力的布加迪威龙在全力运转时，仅需12分钟便会耗尽其全部燃料。

无事故。

在汽车创新中，最不令人兴奋但最广泛适用的类别中，汽车在每次车型修订中都变得更加安全。被动安全系统，如在严重碰撞中保护乘客的碰撞区和智能安全气囊，终于变得无处不在。即使是像大众的平民杰塔这样的经济型车辆，也获得了惊人的侧面和正面碰撞评级。过去，顶级安全评级更常给予大型和昂贵的车辆。

豪华制造商尚未准备好放弃这一领域。他们正在通过预测技术推动边界，试图完全避免事故。沃尔沃在20世纪50年代末发明了三点式安全带，继续为车辆配备动态牵引控制等功能，以防止车辆在湿滑或结冰的道路上打滑。而宝马则在完善自适应巡航控制，当碰撞即将发生时，可以通过自动减速来避免碰撞。

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作者：马特·维拉