雀巢：在更瘦的食品上增肥 - 彭博社

N-e-s-t-l-é-s。雀巢的产品是最好的……健康食品？全球最大的食品公司，以其巧克力和咖啡而闻名，已开始新一轮的努力，以应对肥胖和糖尿病。在位于瑞士洛桑附近的公司山坡研究实验室，科学家们正在研发新产品，以改变身体对糖的吸收，减少血液中的脂肪酸，并在消化过程中加速碳水化合物的燃烧。这些产品中的第一款是一种添加了纤维素的谷物棒，可以在进食后抑制血糖水平的激增，去年在亚洲推出，并将很快在全球范围内推广。

目前，这种谷物棒主要面向2型糖尿病患者，而这种疾病通常是由肥胖引发的。但雀巢表示，同样的添加剂未来可能会进入像Stouffer’s和Lean Cuisine这样的主流品牌的预制餐中。全球有超过3亿肥胖人口，包括30%的美国成年人，雀巢对这个市场的兴趣不难理解。“我们整个行业都开始向更健康的选择迁移，”雀巢营养部门首席执行官理查德·T·劳贝说。作为这一趋势的一部分，雀巢于6月19日宣布将以6亿美元收购Jenny Craig Inc.，这是一家位于加利福尼亚州卡尔斯巴德的公司，销售预制饮食食品，并在美国运营600个减肥中心。

Jenny Craig的交易使雀巢在蓬勃发展的饮食市场中获得了推动。但雀巢科学家们研发的新产品在长期内可能会证明更具盈利潜力。全球约有1.71亿人患有2型糖尿病，其中80%是肥胖者。随着肥胖率的持续上升，预计全球糖尿病患者的数量将在25年内翻倍。

食品制造商长期以来一直在调整食谱，以减少糖和脂肪，并添加“健康”的额外成分，从燕麦麸到橄榄油。过去的记录并不令人鼓舞。尽管低糖、低脂肪和低碳水化合物食品大量涌现，但肥胖率却飙升。但现在，行业正在进入新领域。雀巢和其他公司正在申请专利，开发改变天然脂肪和纤维的技术。他们正在进行医学监督的人体测试，方式与制药公司进行药物试验类似。他们的目标是：开发改变食物消化方式的产品，从而“欺骗”身体感到不那么饥饿。

一整排对抗肥胖和糖尿病的食品将是一个营销梦想的实现。市场研究公司ACNielsen表示，被称为“健康”的产品占据了24个增长最快的食品和饮料类别中的18个。去年，全球燕麦棒的销售增长了14%，而巧克力糖果的增长仅为4%。更重要的是，声称具有特定健康益处的食品通常产生超过15%的运营利润率，而更传统的加工食品则为9%到12%。伦敦的摩根大通分析师阿尔诺·朗格洛伊斯表示：“‘健康食品’无疑是一个关键的增长引擎。”

雀巢在这方面的最新推动始于2002年，当时它指派科学家研究导致体重增加和糖尿病的分子机制。第一个推出的产品是针对糖尿病患者的谷物棒，目前仅在亚洲以Nutren Balance品牌出售。该棒含有β-葡聚糖，这是一种天然存在于燕麦和大麦中的纤维，可以减缓身体对淀粉的吸收，降低对糖尿病患者危险的血糖激增的风险。雀巢开发了一种专利方法，将燕麦中β-葡聚糖的含量提高三倍，同时改变纤维，使其在胃中变得更加粘稠。这减缓了消化并产生饱腹感。

更多工程化食品即将问世。雀巢正在研究乙酸纤维，这是一种在苹果和一些蔬菜中发现的物质，可能会降低血液中高水平的脂肪酸，这些脂肪酸似乎会引发糖尿病。研究人员最近完成了一项为期六周的研究，参与者饮用了含有乙酸纤维的饮料，而对照组则服用了安慰剂。结果尚未公布，但雀巢的生物学家凯瑟琳·马塞表示：“如果科学有效，这可能是我们的下一个产品。”

雀巢的竞争对手也在争相开发这样的食品。英荷联合利华集团开发了一种改变含脂肪乳液分子结构的工艺，使肠道更慢地吸收脂肪，从而延迟饥饿感。这些新乳液自今年年初以来已在联合利华的Slim-Fast Optima减肥奶昔中使用，并可能最终出现在联合利华的冰淇淋和饮料中。总部位于巴黎的达能最近推出了一种名为Saciactiv的酸奶，含有一种改良的纤维添加剂。这种纤维促使胃释放达能称之为产生饱腹感的激素。

“只是一个策略”

这一切听起来很有希望，但一些早期产品也曾如此，最终却失败了。还记得Olestra吗？宝洁公司（PG）在1990年代经过大量的市场宣传后，不得不承认当这种脂肪替代品让消费者感到胃痛及更糟时的尴尬。即使在2003年美国食品和药物管理局取消了警告标签的要求后，仍然很少有食品制造商接受Olestra。

这就是为什么许多评论家对食品制造商的最新努力持怀疑态度。“这只是一个营销手段，”纽约大学营养、食品研究与公共卫生系主任玛丽昂·内斯特尔（与公司无关）说。“如果你在实验室条件下给这些东西给人们，他们会减肥，”她说。“但让他们在餐厅里自由活动，他们就会补偿。”

食品公司承认，改善整体饮食和锻炼是减肥的唯一可靠方法。“我们不相信有什么神奇的产品，”达能战略规划总监莫伊斯·里博说。

由于雀巢的新谷物棒针对糖尿病患者，公司将寻求FDA的批准。但如果他们不承诺治疗特定疾病，公司就不必寻求该机构的认可。达能最近在美国推出了一种名为Activia的酸奶，承诺改善肠道规律性。然而，由于其广告没有提到便秘，因此不需要FDA的认可。

最新一代的工程食品不会治愈肥胖和糖尿病。事实上，它可能只是健康食品潮流和失败悲惨历史中的另一个章节。但随着全球腰围仍在扩大，食品制造商准备利用这一趋势，增加他们的利润。