学校改革的改革 - 彭博社

1993年，已故媒体巨头沃尔特·安嫩伯格在白宫宣布了一项向全国的消息。消息是：他将向美国公立学校提供5亿美元的赠款，以帮助激发改革的时代。当时，这引发了人们对商业领袖所进行的最雄心勃勃的教育努力的巨大希望。结合配套赠款，安嫩伯格挑战将向困境中的学校注入11亿美元。“人们认为这将改变美国的教育，”安嫩伯格基金会执行董事盖尔·C·莱文回忆道。

但今天，在最后一分钱花完多年后，安嫩伯格挑战被广泛视为一次沉重的失望。这五年的赠款，分散在纽约、芝加哥和其他16个城市的各种倡议中，影响力太小。“虽然一些学校的学生确实受益，但这几乎没有什么成效，”托马斯·B·福德汉姆基金会的主席切斯特·E·芬恩·朱尼尔说，该基金会研究了安嫩伯格的赠款。

这就是商业长期以来试图帮助学校的方式。大型公司会筹集资金和大量的课堂志愿者，但对国家学生成就几乎没有任何影响。与此同时，中国、印度和其他国家在教育方面取得了重大进展。“这是一段漫长而令人沮丧的历史，”商业圆桌会议的主席约翰·J·卡斯特拉尼说，该会议的165位首席执行官成员中有许多人是学校改革的老兵。“按每个标准来看，进展并没有我们希望的那么强劲。”

然而，商业领袖并没有束手无策，而是重新思考他们的方法。企业对教育的捐赠每年达到20亿美元，这只是美国每年支出的4250亿美元的一小部分。但像通用电气公司（GE ）和IBM（IBM ）这样的公司现在旨在催化系统性的变化，以改善学生的学习内容和教学方式。教育部长玛格丽特·斯佩林斯说：“商业界几乎重新定义了这个国家的每一个行业，但教育看起来仍然和25年前几乎一模一样。”尽管过去感到沮丧，“商业正在成为改革的声音，”她说。

推动这种更高要求立场的是一代新的商业慈善家，他们取代了由福特、洛克菲勒和卡内基创办的老牌基金会。比尔和梅琳达·盖茨基金会是最大的，其次是像布罗德教育基金会（由艾利·布罗德创办）这样的机构，自1999年以来已承诺投入3.75亿美元用于学校改革。米尔肯家族基金会由前垃圾债券之王迈克尔·米尔肯和他的兄弟洛威尔创立，试图应对令人担忧的教师流失率——大约一半的教师在前五年内离开这个职业。与此同时，美国最富有家庭的慈善机构沃尔顿家族基金会则促进低收入家庭在学校之间拥有更多选择。

为了避免重蹈昨日的错误，一些商业领袖正在用更广泛的项目取代那些关注个别学校的有价值倡议。自2004年以来，GE已撤回在17个城市的22所学校开展的旨在提高学生上大学比例的项目。该项目曾取得成功，来自这些学校的四分之三的毕业生进入大学，比例从不到40%上升。但当GE基金会请专家评估该项目时，他们指出该项目对这些学区的其他学校几乎没有帮助。

作为回应，GE基金会主席罗伯特·L·科尔科伦开始逐步结束逐校的方法，转而尝试改造整个学区。第一个是在路易斯维尔，GE著名的家电公园工业综合体的急剧缩减限制了高中毕业生的选择。GE正在帮助这座城市的挣扎学校，就像对待一个失败的业务单位一样：今年春天，它派出了一位专家来培训大约二十位高层官员，教他们如何为变革建立支持。在这个过程中，GE官员发现路易斯维尔的150多所学校各自选择自己的课程，因此该学区使用了七到八种不同的数学课程。“为什么会这样？”科尔科伦问。“总得有一个是最好的。”于是GE引入了课程专家来帮助学区决定应该选择哪一个。它还承担了培训教师使用该课程的大部分费用。

现在计划将扩展到辛辛那提、康涅狄格州的斯坦福，以及可能的其他两个学区，预计在未来五年内花费1亿美元。这是该基金会在17年内对早期项目支出的三倍多。但通过更广泛地解决问题，科尔科伦预计将影响大约20万名学生。这是之前的八倍。

其他商业领袖也在努力进行全面变革。其中一个突出例子是教师晋升计划（TAP），由米尔肯家庭基金会于1999年启动，为新教师提供指导，直到他们被聘用后很久。该计划在亚利桑那州启动，几所学校同意采用TAP，该计划包括提升资深教师成为导师或“特级教师”，与初级同事合作提高他们的技能，特别是在写作和数学等困难学科领域。TAP还鼓励按绩效支付的概念；参与学校的校长在吸引数学和科学教师方面有更多灵活性，可以支付更高的薪水，并向提高成绩的教师提供奖金。

TAP在全国范围内受到欢迎，因为其学校的测试成绩往往更高，整体教师流失率仅为全国平均水平的一半。其他基金会，包括沃尔顿基金会和布罗德基金会，提供资金支持TAP的扩展，因此米尔肯将该项目分拆为一个独立的基金会，即国家卓越教学研究所（NIET）。如今，106所TAP学校在14个州为超过50,000名学生服务。“研究表明，教师质量比大多数其他因素更为重要，”NIET主席路易斯·索尔蒙说。

布罗德基金会寄希望于培训经验丰富的高管来管理陷入困境的学区，以实现系统性变革。2002年，它设立了一个学监学院，培训新一代已经在商业、军事或教育领域证明自己的领导者。这个为期10个月的免费项目在全国各地举行，到目前为止已经培养了78名新管理人员，几乎所有人现在都在公共教育领域工作，其中22人担任学监。毕竟，“学监是一个价值数十亿美元企业的首席执行官，但许多人没有任何真正的管理经验，”布罗德说，他在1999年创办SunAmerica和KB Home后转向全职慈善事业（KBH ）。

毫无疑问，商业头脑可以提供帮助。保拉·道宁在AT&T Inc.（T ）担任销售高管23年后，参加了该学院，并迅速在2002年将她的技能付诸实践，当时她接管了陷入困境的本顿港（密歇根州）4300名学生的学区，90%的学生来自低收入家庭。为了升级破旧的建筑，道宁依靠她的销售经验说服选民批准自1986年以来该市的第一项学校维护税收征收。她获得了每年100万美元的资金，用于更换漏水的屋顶、升级电气系统，并为严重残疾儿童开设一所新学校。道宁说服了总部位于本顿港的惠而浦公司（WHR ）的前董事长设立100万美元的奖学金基金，帮助学生上大学。她还说服市长和扶轮社支持她的“成功之路”，要求所有学生每年阅读20本书。如今，77%的四年级学生的阅读水平达标，是她接管时的两倍。

沃尔顿家族（WMT）以沃尔玛商店而闻名，旨在通过引入竞争来冲击教育系统，以迫使公立学校改善。去年，他们捐赠的1.5亿美元中约70%用于特许学校和帮助贫困儿童上私立学校的奖学金等替代方案。“我们将家长视为最终的教育消费者，我们正在努力确保他们能够从多种选择中进行选择，”沃尔玛董事长罗布·沃尔顿说。

另一种激发广泛变革的方法是为教师提供新工具——这是IBM的（IBM）做法。自1995年以来，IBM已向其K-12项目捐赠了4.42亿美元，包括一个名为“重塑教育”的项目。在北卡罗来纳州广阔的夏洛特-梅克伦堡学区，该学区有125,000名学生和近9,000名教师，分布在150所学校，IBM多年来一直与教师合作，将他们飞往位于纽约州约克镇高地的研究中心进行培训。这导致了一个“学习村”网站，教师们可以在这里共同规划课程、分享关注点，并借鉴优秀的课程计划。总的来说，重塑教育现在涉及美国及其他10个国家的90,000多名教师。

夏洛特-梅克伦堡地区的超级intendent安·克拉克表示，影响巨大。“这使教师们走出了自己的孤岛，”她说，让他们在课程计划上进行合作并分享想法。部分原因是，她说，夏洛特去年在国家教育进步评估项目的四年级考试中超越了其他参与的城市学区。

现在，IBM的研究人员正在发明一系列其他工具。在布鲁克林的玛丽·麦克道尔学习中心，这是一所优雅的为学习障碍儿童提供教育的私立学校，IBM正在完善一种软件，可以增大字体、改变背景，甚至可以朗读文本。一旦软件完善，IBM将通过互联网免费向全国的学习障碍儿童提供该软件。“这是企业慈善的一个非常聪明的例子，”哈佛大学教育教授罗伯特·B·施瓦茨说。“通过与学校和教师合作，他们正在实现系统性的变革。”

作者：威廉·C·西蒙兹