比尔·盖茨被教育 - 彭博社

编辑注：在6月15日，威廉·H·盖茨三世宣布他将放弃在微软公司的日常职责，辞去公司的首席软件架构师职务。他计划继续担任公司的董事长，直到2008年，那时他将放弃在这家他共同创办31年的公司的任何领导角色。以下故事聚焦于盖茨在微软之后的未来。他放弃了首席软件架构师的角色，以便将时间集中在比尔和梅琳达·盖茨基金会的慈善活动上。这个290亿美元基金会的关键倡议之一是改善美国的高中教育。以下是比尔和梅琳达·盖茨如何亲自参与这一艰巨任务的情况。

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当微软公司（MSFT）董事长比尔·盖茨和他的妻子梅琳达带着100万美元和一项救助计划上门时，一所陷入困境的公立学校该怎么办？手动高中，这座矗立了112年的砖砌建筑，服务于丹佛的几个贫困社区，在2000年面临这个问题。多年来，它一直是一所受人尊敬的学校，学生中有大部分是中产阶级白人孩子，他们大多是乘车送来的，还有一些经济条件较差的少数族裔。学校的整体考试成绩良好，体育队表现出色。但当强制性公交接送在1996年结束时，手动高中的学生群体迅速变成了90%的少数族裔，且经济状况更差。很快，学校在州测试中排名垫底，辍学率高达约50%。盖茨夫妇提议将1100名学生分成三所较小的学校。理论是，在更亲密的环境中，学生、教师和工作人员可以建立密切的关系，从而提升孩子们的学习欲望和留校率。

但即使是世界上最富有的夫妇也无法通过这个测试。分手发生得太快，在任何人对这三所学校形成清晰的愿景之前，每所学校都应该有一个主题，比如领导力或艺术与文化。三位校长中有两位是新手，因此他们没有经验来指导他们。由于学校规模太小，他们无法提供像以前那样多的选修课。法语被取消，许多已经会说西班牙语的学生只剩下西班牙语可选。高级课程减少了。体育队伍甚至难以组建队伍。当著名的合唱团仅限于一所学校时，受欢迎的指挥离开了，该项目也随之衰退，乐队和戏剧也一样。

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很快，在科罗拉多州不寻常的开放选择规则下，运动员、音乐家和准备上大学的学生开始逃往其他丹佛学校。随着他们的离开，城市减少了曼纽尔学校的教职员工，使其陷入死亡螺旋。“留下来的孩子都是最难教育的，”前曼纽尔学校的盖茨资助改革顾问玛丽亚·迪克森说。预计秋季只有580名学生，丹佛决定关闭这所学校，结束这个实验。

“我们将把曼纽尔学生转移到其他学校的决定视为完全失败的承认，”丹佛公立学校 superintendent 迈克尔·F·贝内特在四月写信给两位曾参与该校的前丹佛市长时表示。管理科罗拉多州盖茨资助的非营利组织的主席范·斯科尔斯承认：“我们试图在起飞时建造一架飞机，结果坠毁了。”

在手动学校的失败实验是盖茨基金会在2000年决定将高中教育纳入他们的慈善事业时所做的首批资助之一。他们的290亿美元基金会已经启动了一项雄心勃勃的全球健康倡议，以防止非洲和其他贫困地区的致命疾病，如结核病和艾滋病。盖茨夫妇决定扩大他们的慈善事业，包括公共教育，而美国教育的不平等问题长期以来一直困扰着他们两人。比尔·盖茨说：“教育使这个国家变得非常创新，并创造了大量的就业机会。尽管如此，当你看它时，你会觉得我们所需的广泛卓越和我们所需的变化在没有私营部门的干预下不一定会发生。”

在召集了一组专家后，他们决定专注于高中辍学生，即20%到30%在四年内未能获得学位的青少年。基金会接受了许多社会科学家得出的主要解决方案：与其让像手动学校这样的大型学校失去学生，不如将他们分成每个有200到600名学生的小型项目。许多研究表明，这样做将有助于防止即使是难以接触的学生也掉队。基金会并不打算设计或运营学校。它的目标是支持一些创造性的实验并在全国范围内复制它们。“我想，如果你在全国范围内开展足够多的这些项目，人们会意识到它们是好的，越来越多的项目会涌现出来，”梅琳达·盖茨说，她每周花几个小时从事教育慈善事业。

六年和陡峭的学习曲线之后，盖茨夫妇看到了困扰美国最差学校的许多问题是多么棘手。这是一个困难，甚至是谦卑的经历。梅琳达·盖茨说，她和比尔起初并没有意识到，要打破传统的大型学校需要来自学区和州的多少合作。“如果你想把天真等同于没有经验，那么我们在刚开始时确实是天真的，”她说。“有很多地方，许多人已经放弃，或者决定‘糟糕的学校不是我的问题。’也有很多根深蒂固的利益。”

对全国22所盖茨资助学校的访问显示，尽管这对微软夫妇无疑值得赞扬，因为他们引起了全国对辍学危机的关注，并资助了一些有前景的学校，但在改善学业表现方面，他们的成绩也不过是C。由他们基金会资助的研究人员去年报告说，他们发现盖茨学校的英语和阅读成绩仅略有改善，而数学成绩则显著下降。然而，关于毕业率的消息更为乐观。盖茨夫妇资助的1000所小型学校中，许多仍然是新的，因此现在预测他们的学生将有多少比例完成学业并进入大学（这也是基金会的目标）还为时尚早。曼纽尔高中崩溃是一个极端案例，但它指向了一个明确的教训：创建小型学校有时可能有效，但并不是灵丹妙药。

这对夫妇表示，这些挫折并不意味着他们已经浪费了基金会迄今为止花费的10亿美元。相反，他们将这段快速课程视为全国教育工作者的研究和开发，帮助他们理清什么有效，什么无效。盖茨的记录显示，除了创造一个更个性化的环境外，雇用有动力和合格的教师以及制定更严格的学术标准是至关重要的。来自纽约市的最令人印象深刻的证据表明，14所盖茨资助的学校本月将向约70%的学生颁发文凭，是他们所取代的大型学校毕业率的两倍。

正如盖茨夫妇对学校有了更深入的了解，其他商业领袖也是如此。从通用电气公司（GE）到IBM（IBM），高管们逐渐意识到，传统的现金捐赠和善意的志愿者活动虽然在某种程度上帮助了一些孩子，但并没有产生全国性的影响。“我们不再只是写支票。我们希望在学生成绩改善方面看到投资的回报，”阳光美国公司（AIG）创始人伊莱·布罗德的教育基金会的董事总经理丹·卡齐尔说。

盖茨夫妇相信，自2000年以来，他们的基金会在圣地亚哥的高科技高中投入的1700万美元已经看到了这样的回报，尽管那里的经历也强调了在更大范围内复制成功是多么困难。

圣地亚哥的学校更像是一个科技初创公司，而不是一组教室。天窗让加利福尼亚的阳光洒入，学生的艺术作品随处可见。盖茨基金会所鼓励的特质在高科技高中都能找到。其中之一是创造高期望的严格课程。尽管高科技高中很少使用教科书，但学生们会为复杂的团队项目进行详细研究，这些项目结合了数学、科学和历史。盖茨夫妇提倡与孩子们相关的教学，以保持他们的兴趣，例如高科技高中学生制作的关于圣地亚哥湾环境的实地指南。夫妇俩还倡导学生与成年人之间的紧密联系，包括教师和外部学生实习的赞助商。去年秋天，一组高科技高中的学生和教师在墨西哥花了两个月的时间研究浮游生物，设计了一个卫星标签来追踪海龟，并拍摄了关于该地区的纪录片。

这样的遭遇可以改变学生。梅尔文·杰克逊，一名即将毕业的高科技高中生，和他的祖母以及三岁的弟弟住在帮派猖獗的恩坎托社区。他在微积分、英语文学和环境科学等课程中获得了B的平均成绩。在墨西哥拍摄纪录片和其他学校视频后，他决定成为一名电影制作人。他说，自己最喜欢的回忆之一是一个学校电影节，配有好莱坞的探照灯，学生们展示了他们的作品。秋天，他将前往圣地亚哥州立大学，计划主修电影。杰克逊说，没有在高科技高中获得的灵感，“我可能会加入一个帮派。我可能已经死了。”

在2005年，高科技高中99%的新生毕业率令人惊讶，而圣地亚哥县的整体毕业率为85%。考虑到高科技高中的学生群体代表了整个县（它是从所有县邮政编码中按比例随机选择的），这一点尤其引人注目。比尔·盖茨曾两次访问，并发现，令人难以置信的是，它与他母校西雅图的独家湖滨学校有一些相似之处。“如果在教师激励、学生参与和课程方面做对了事情，”他说，“你可以获得我们应得的伟大结果，那就是几乎每个人都准备好上大学。”高科技高中的创始校长拉里·罗森斯托克预测，学校将在2010年前摆脱盖茨的资金支持，经过十年的奢华外部关注。

在全国范围内，高科技高中的新版本无法像星巴克公司（SBUX）的特许经营店那样推出。除了思想和启动资金的注入，成功的学校改革通常需要一位杰出的校长，而这样的领导者很难找到。罗森斯托克无疑是一位不知疲倦且富有魅力的人物，他激发了教师和学生的热情。在没有像他这样的人物的情况下，最聪明的计划和最好的意图可能会落空。

罗森斯托克本人在尝试将高科技的创新传播到其他学校时遇到了挫折。他在2000年同意与从芝加哥到图森的12个城市的松散学校网络合作。但该项目并不总是一帆风顺。一个争议点是罗森斯托克认为将学生分为荣誉班和非荣誉班会降低普通学生的期望，并削弱他所看到的青少年作为团队学习时的好处。两所宾夕法尼亚州的学校被排除在外，因为它们要么希望按能力追踪学生，要么选择性录取学生。网络的其余成员仍与高科技保持联系，但罗伯·里奥丹，罗森斯托克的顶级副手之一，表示：“在这些情况下，我们的控制力较弱。”这就是为什么他和罗森斯托克将注意力转向在邻近的埃斯孔迪多和丘拉维斯塔创建学校，因为他们有能力从高科技转移可信赖的工作人员。“我希望因我的学校质量而被铭记，而不是数量，”罗森斯托克说。

小型学校的理念仍然是盖茨愿景的核心。大量的学术研究表明，小型学校的出勤率、毕业率和家长参与度更高。它们也往往暴力事件较少。许多研究，尽管并非全部，也发现学业成就有所提高。那么，为什么盖茨最初在曼纽尔高中和其他地方的小型学校投资没有兑现承诺呢？

在2001年，汤姆·范德阿克，一位前华盛顿州联邦路学校的校长，负责盖茨基金会的教育倡议，雇佣了两个外部团体来比较盖茨资助的学校与同一地区的其他学校。去年，美国研究所和SRI国际发现，盖茨的受赠学校创造了欢迎的文化，提高了出勤率。他们还发现，在阅读和写作方面，盖茨学校给学生提供了更具挑战性的作业。

但是学术成绩令人失望。英语和阅读的改善仅微乎其微，只有35%的小学校学生的表现达到中等质量或更好，而大型高中的这一比例为33%。小学校的目标是让学生参与将数学与其他学科结合的项目，但由于严格的数学教学常常被忽视，结果不佳。只有16%的盖茨学校的学生在数学上达标，而传统学校的这一比例为27%。

虽然这些结果是初步的，但范德阿克承认，基金会最初对仅仅让学校变小寄予了过多的信任。他现在意识到，关注课堂上发生的事情是多么重要。“今天我们对课程的要求更加明确，”他说。

盖茨夫妇正在将他们所学应用于纽约，这是他们最雄心勃勃的努力，旨在改造一个学区。自2000年以来，他们的基金会投入了超过1亿美元，帮助创建了大约150所新小学校，目前注册学生超过5万人。由于这些学校通常只从九年级开始，每年增加一个新年级，因此大多数学校的招生人数仅部分满员。一旦它们顺利运营并拥有完整的学生人数，新的小学校将为城市35万名高中生中的四分之一以上提供服务，纽约市教育局长乔尔·I·克莱因表示。

盖茨运动的一些最有希望的早期成果来自纽约，部分原因是基金会与新愿景公共学校（New Visions for Public Schools）有效合作，这是一家在发展小学校方面经验丰富的地方非营利组织。本月，盖茨与新愿景共同创建的78所新高中的前14所将举行首次毕业典礼。新愿景的主席罗伯特·L·休斯表示，预计四年前开始九年级的学生中约70%将毕业。这是他们所取代的大型学校的两倍，远高于城市54%的毕业率。在纽约更广泛的范围内，“在78所由盖茨支持的新愿景学校中，很多孩子都在按计划通过州考试并毕业，”华盛顿（D.C.）的教育研究公司政策研究协会（Policy Studies Associates Inc.）的校长伊丽莎白·R·赖斯纳表示，该公司自2002年以来一直在评估新愿景学校。

如果这可以在南布朗克斯发生，那么几乎可以在任何地方发生。曾经是城市中最糟糕的学校之一的南布朗克斯高中，现在是莫特哈文村预备高中的家园，这是一所325名学生的学校，位于旧校舍的一层半楼（另外两所新小学校占据了其余部分）。本月，至少80%的81名四年前入学的学生将毕业。其中，55人已被大学录取。旧南布朗克斯高中的毕业率不到40%。

莫特哈文的重生模仿了高科技高中的创业。校长安娜·马尔多纳多招募了几乎全新的教职员工。旧学校的教师有权申请，但马尔多纳多没有选择很多，而是从其他城市学校及更远的地方挑选教育工作者。由盖茨资助的改革所产生的兴奋感吸引了29岁的迈克·兰姆，他是一位在纽约斯卡斯代尔长大的瘦高理想主义者，曾在哈佛大学教育研究生院接受教育。他说，他在篮球场上教导学生所赢得的信任帮助他说服他们在课堂上更加努力地写论文。

学校的社区合作伙伴东区定居房屋为教授时间管理、纪律和如何在考试中取得成功贡献了九名工作人员。一旦学生开始赶上，盖茨的资金帮助支付学术评估测试的准备课程和中产阶级的成年礼——大学参观。令人满意的回报是：尽管只有大约一半的纽约高中生通过毕业所需的州立瑞金考试，但86%的莫特哈文学生通过了全球历史测试，96%通过了数学，98%通过了英语。

但是纽约的学校系统庞大，部分地区功能失调。尽管政策研究协会对盖茨项目总体持积极态度，但该研究小组警告说，基金会资助的一些纽约学校的反应并没有像莫特哈文那样良好。

在本月晚些时候发布的最新报告中，政策研究发现，只有三分之一的学校从像东区定居之家这样的社区合作伙伴那里受益。另有三分之一的学校存在“无效的合作关系”，外部非营利组织与学校发生冲突或工作不一致，研究人员报告说。他们警告说，随着新学校不断增加年级和学生，某些学校的社会紧张局势正在上升。因此，这些学校的学生被停学的比例从2002-2003学年的2%上升到去年的6%，这大约是系统的平均水平。

“从旧的大型学校过渡到小型学校比我们预期的要复杂得多，”新愿景的休斯说。他补充道，在少数情况下，“我们已经更换了校长并更改了合作伙伴。”如果这些学校没有改善，他表示他不会犹豫关闭它们。

梅琳达·盖茨说，面对问题，她和她的丈夫不怕“将这些[负面]结果广泛发布并告诉大家：‘是的，这里有一些我们发现的事情。让我们对此进行对话，现在让我们想办法解决它。’”

一个不太可能改变的结论是：从头开始建立学校要比修复破损的学校容易得多。范德阿克现在认为，国家2万所公立高中中多达1000所是如此绝望，以至于应该直接关闭。也许确实如此，但真正的问题是，财力紧张的教育系统是否能够聚集领导力和专业知识来提出更有效的替代方案。

在丹佛，关闭曼努尔高中引发了许多居民的愤怒，他们将这一举动解读为对仍在这所支离破碎、日渐衰落的学校就读的黑人和拉丁裔学生的攻击。但官员们表示，他们别无选择。由于许多学生逃离，“在不久的将来，我们甚至无法提供所需的最低课程，”超级intendent Bennet说。“从孩子们的角度来看，情况变得更糟了，”负责科罗拉多州盖茨基金会资助的Schoales承认。丹佛表示将于2007年秋季重新开放曼努尔高中，初始只开设九年级，然后每年增加一个年级，这是一种一些新的盖茨学校正在采用的渐进方法。但这一次，丹佛官员表示，他们将尝试在没有盖茨基金会的指导和资金的情况下重建曼努尔高中。

在对美国不合格学校的教育近六年后，比尔和梅琳达·盖茨表示，尽管经历了一些失误，他们依然坚定不移。他们的基金会在过去两年中重新聚焦，试图更系统地解决高中问题。它资助了诸如Achieve Inc.这样的改革组织，该组织倡导严格的学术标准，并支持地方学区改善测试测量方式。今年四月，它向芝加哥公立学校提供了2100万美元的资金，部分用于开发大学预备课程，这是在一个辍学率达到46%的城市中一个勇敢的目标。

梅琳达·盖茨表示，她和比尔正在控制节奏。“有时你会遇到其他人来做这方面的小部分，然后他们的钱花完了就离开，”她解释道。“这是我们将长期坚持的事情。你在20年后再来找我，我们仍然会在解决这个问题。”

作者：杰伊·格林和威廉·C·西蒙兹