如何打破微软对应用程序的垄断 - 彭博社

bloomberg

2006-06-26

锁定。这是企业或政府IT经理的敌人。每个人都希望有替代方案，以便不依赖于单一的技术供应商来处理一组关键应用程序。然而，在Microsoft Office的情况下，客户很难摆脱对Microsoft的依赖。当然，有一些替代方案可以完成Office程序的大部分重要功能。但是，所谓的网络效应（Office软件程序被4亿人使用的互操作性）创造了一个环境，在许多情况下，支付费用并继续使用Office比切换更容易。然而，微软的锁定中有一个小裂缝。它被称为开放文档格式。这个裂缝在未来几个月可能会变得更大。

OpenDoc是一种基于XML互操作性标准的技术规范。它是由OASIS行业联盟创建的。OpenDoc在5月取得了重大进展，当时它被国际标准化组织（ISO）批准为标准。这意味着全球各国政府拥有了将OpenDoc纳入他们购买的软件应用程序的要求所需的武器。比利时最近采用了OpenDoc，成为一系列已经接受或正在考虑这一标准的国家、州和城市中的一员。

OpenDoc有什么大不了的？这项技术规范不属于任何公司，开放供检查，并且不受任何专利保护。使用它创建的文档可以在任何支持它的应用程序中打开和编辑。因此，它有潜力成为办公生产力应用程序的通用语言。各国政府认为，得益于OpenDoc，他们——而不是软件公司——将拥有访问其归档文档的钥匙，直到永远。

尽管有明显的优势，OpenDoc 仍然有很长的路要走才能实现其潜力。这是因为强大的微软正在努力击败它，并推广自己的基于 XML 的文件格式——称为 Microsoft Open Office XML。这将是 2007 年 Office 的默认文件格式，预计在今年晚些时候发布。微软已将其提交给 ECMA 标准组织审批，并表示最终希望其格式也能获得 ISO 的认可。为了使其格式对 IT 经理更具吸引力，微软已开放规范供检查，免除版权费用，并签署了一项协议，承诺不对任何人提起知识产权诉讼。“我们寻找了最广泛的方式来确保开发者可以毫无问题地使用这项技术，”微软 Office 的战略总经理艾伦·耶茨说。

然而，该格式仍然由微软拥有和控制。这就是为什么马萨诸塞州的行政部门在微软的激烈游说下仍然采用 OpenDoc 并坚持使用它。“我们希望有一个开放的标准，由标准机构管理，不受许可或版权费用的限制，并且得到多个供应商的支持，”该州的首席信息官路易斯·古铁雷斯说。“我们不希望有供应商专有的功能或其他竞争障碍。”

马萨诸塞州的旅程漫长且艰难，以至于导致前首席信息官辞职。我找到前首席信息官彼得·奎因，想了解他现在在做什么以及他的想法。他现在在俄亥俄州的 Bisys 运行 IT 组织，这是一家共同基金服务公司。他心情不错。马萨诸塞州在所有动荡中坚持使用 OpenDoc。ISO 的举动是一个重要的步骤。“对我来说，政府在其困难的财政状况下，谨慎花费资金，并且在 100 年后能够顺利访问他们的文件，这一点非常重要，”他说。

奎因的参与始于2003年，当时他和州行政办公室行政与财政秘书埃里克·克里斯坐下来决定为行政部门采用一套技术标准。“我们说开放标准将是规则，开源软件在技术采购选项中将被视为最佳价值。”在与包括微软在内的一系列技术供应商进行了数月的讨论后，州政府于2005年9月采用OpenDoc作为其未来的文件格式，生效日期为2007年1月1日。

但斗争并没有就此结束。微软试图让政府重新考虑——游说政府官员和立法者。去年11月，《波士顿环球报》发表了一篇文章，质疑奎因在过去几年中参加全球开源会议的一系列旅行的伦理。政府对此事展开了调查，两个月后，尽管他被清除了任何不当行为，奎因还是突然辞职。“我知道没有任何问题，但仍然有很多痛苦。我不想让技术成为政治的工具，”他说。（关于环球报的报道有很多博客讨论，包括这篇文章。）

自那时以来，奎因花了相当多的时间在路上宣传OpenDoc。他在欧洲、澳大利亚和一些州讲述了他的故事。“这并不是让我出风头。我只是讲述我的故事。我对我的观点非常坦诚，”他说。奎因可能在政府外对微软造成的伤害会比在内部更大。

他相信微软将虚假的旅行规则违规故事带给《环球报》吗？“几乎普遍归因于微软，但我不知道。有人把它拼凑在一起，”他说。微软否认参与。“这不是真的，”微软的耶茨说。“我和彼得在一起工作。我们并不是对立的——只是站在问题的对立面。问题的另一方有一些倡导者对彼得做的许多事情感到不满——包括开放源代码偏好政策。”

准备好进行一场关于文件未来的漫长斗争。微软由于其Office和Windows的垄断地位，具有明显的优势。它已经结成了一些盟友，包括苹果电脑。甚至一些桌面软件竞争对手也认为，微软的XML标准而不是OpenDoc，最终可能会胜出。Corel公司，其WordPerfect套件是微软Office的直接竞争对手，是OpenDoc的最初支持者之一，但由于微软在市场上的影响力，它花更多时间评估Open Office XML。“这正是客户目前感兴趣的，”Corel首席执行官大卫·多布森说。

标准之争通常就像看油漆干一样无聊。对许多人来说，这次也不例外。但是，在这种情况下，结果对技术用户以及微软维持其Office垄断的努力至关重要。因此，文件格式的辩论值得关注。而且，对于有影响力的人来说，值得去影响。对于任何希望打破微软在生产力应用程序购买上的锁定的人来说，这可能是最有效的方式。