生活中还有比办公室更重要的事情 - 彭博社

不要指望维贾伊·索恩提会从微软公司（MFST）获得任何年度最佳客户奖。佛罗里达州布劳沃德县学区的首席信息官今年谈判以每份仅14美元的价格为40000名员工配备微软Office办公套件。在零售市场，Word、Excel、Outlook和PowerPoint的捆绑售价为399美元。但对索恩提来说，即使是14美元的年度订阅也仍然太贵。这就是为什么在接下来的三年里，他计划将Office的购买量减少到5000份。取而代之的是，他购买了IBM（IBM）的Workplace，不仅为员工提供类似Office的应用程序，还为该地区的274,000名学生提供在线学习。他的价格：每人每年4美元。

对于绝大多数PC用户来说，生产数字文字和数字的唯一方式就是使用微软的Office。这款无处不在的软件套件拥有95%的市场份额和4亿份在用副本。但现在，多年来，微软面临一些真正的竞争。随着新版本的Office计划在今年晚些时候发布，客户可能会借此机会考虑更便宜且更易于使用的软件。像索恩提一样，他们有几种替代方案，包括Corel（CREL）的WordPerfect套件、IBM的Workplace、苹果（AAPL）的iWork，以及越来越受政府欢迎的免费OpenOffice程序，政府决心让微软屈服。此外，还有一系列免费的在线产品，如谷歌（GOOG）的电子表格和ajaxWrite，吸引那些尚未沉迷于微软产品的年轻人。

代际差距

没有人会期望微软在这次攻击中崩溃。大多数用户会觉得升级比从Office切换更容易，而科技界的街道上满是与Office对抗并失败的破旧公司。尽管如此，PC用户的选择潜力依然存在。“人们对现状感到不满，”瑞士信贷的分析师杰森·梅纳德（CSR ）说。“谁知道你是否能打破垄断，但如果我们看到一些创新，可能会有一些重大变化。”

多年来，Office最强大的竞争对手其实是旧版本的Office。通常，当微软发布新版本时，最多有50%的客户仍在使用两代之前的版本。该公司试图通过向企业提供包括升级权的多年合同来鼓励采用。但结果并不令人振奋。根据市场研究公司Gartner Inc.（IT ）在2005年10月的调查，Office 2003仅占签署这些合同的客户安装基础的45%。而对于没有签约的公司，它仅占2%。这种无所谓的态度显示了瑞士信贷预计Office及相关产品的销售在本财年将缓慢增长5%的原因。微软的沮丧如此之深，以至于去年它冒着冒犯客户的风险，发布了一系列广告，将那些不升级的人描绘成恐龙。

为了刺激即将发布的需求，微软简化了程序的导航并改善了“帮助”功能。例如，如果PC用户将光标悬停在Excel中的一个图标上，它会启动一个小演示，展示如何使用该功能。“我们正在对我们的产品进行一些惊人的重塑，让人们看到我们可以提供很多新的价值，”微软企业副总裁克里斯·卡波塞拉说。

然而，对于那些不渴望最新花哨功能的人来说，OpenOffice 足够好。它是 Office 的克隆——这意味着它的工作方式相似，并且用一套程序制作的文档可以在另一套程序中查看。在四年内，该软件已被下载超过 4000 万次。虽然主要吸引的是个人用户，但一些大型企业和政府机构也在尝试使用它：巴西银行是该国最大的银行之一，已在 35,000 台个人电脑上安装了它。

到目前为止，OpenOffice 并没有对微软的市场份额造成太大影响。这部分是因为尽管它的基本文字处理器文档和电子表格与微软的兼容，但在 Office 中创建的更复杂的电子表格和一些幻灯片演示文稿在 OpenOffice 中无法正确查看。

但这可能会改变。今年五月，国际标准化组织批准了一项新的技术标准——开放文档格式，旨在确保任何使用该格式的文字处理器或电子表格应用程序可以与任何其他应用程序自由通信。包括马萨诸塞州行政部门在内的政府已决定采用该标准。这意味着没有任何一家公司——即微软——将拥有查看所有文档的永久钥匙。到目前为止，该标准已被 OpenOffice、Workplace 和一些新的在线软件包采用。“我们不想被迫升级，我们希望有更多的竞争，”马萨诸塞州首席信息官路易斯·古铁雷斯说。

微软正在反击。它推出了自己的新文件格式，并承诺将免费许可给所有人。微软希望在 18 个月内获得标准组织的批准。如果成功，将会有两个竞争的文档格式标准——一些政府官员表示，这将违背设立标准的初衷。

追求年轻

虽然政府和企业在想要从Office切换时面临各种障碍，但消费者几乎没有任何阻碍。要尝试最新的在线应用，他们只需将Web浏览器指向提供这些应用的众多网站之一。以ajaxWrite为例，这是来自初创公司Ajax13 Inc.的一系列应用中的第一个。该公司的目标是将Office的基本功能带入在线世界，并增加Web协作。这显然是针对年轻用户的策略。“他们是熟悉在线世界的人。他们不需要一个盒子来拥抱，”Ajax13首席执行官迈克尔·罗伯逊说。分析师预计，如果需求出现，微软将创建自己的在线应用。

随着时间的推移，软件世界预计将更多地转向在线应用。Gartner认为它们对Office构成了严重威胁，因为它们使用起来非常简单。“对于消费者来说，我认为你不再需要支付额外费用来购买Microsoft Office，”瑞士信贷的梅纳德说。

在未来，一些技术专家认为，生产力应用程序将变得不那么重要。人们可能会在其他应用程序中使用这些功能，而不是打开单独的文字处理器和电子表格——就像他们现在在电子邮件程序中使用文字处理器一样。如果那样的话，Microsoft Office将看起来像恐龙，而不是公司的客户。

作者：史蒂夫·哈姆