小型游戏在巨大的市场中 - 彭博社

问阿莉森·赫德斯特罗姆她更喜欢微软公司的（MSFT）Xbox 360还是索尼公司的（SNE）PlayStation 3，她只是挠挠头。提到射击游戏战争机器提供了一个令人兴奋的PC游戏体验，她的眼睛就开始发呆。不过，当她谈到一款叫做餐厅冲刺的游戏时，赫德斯特罗姆精神焕发，她在游戏中扮演前股票经纪人弗洛，她辞去了日常工作，努力将一家路边餐馆改造成五星级餐厅。

更令人惊讶的是她在哪里玩这个游戏：这位21岁的学生和服务员花了7美元在她的威瑞森（VZ）手机上下载了它，并在从波士顿回家的40分钟单调通勤中每周玩三次。“我绝对不是一个游戏玩家，但这很有趣，容易让人产生共鸣，并且有一个现实的故事。”

热门铃声

正是像赫德斯特罗姆这样的客户为今年IT100名单上的许多顶级公司提供了证据，证明小屏幕上正在发生大事。这些公司之间展开了一场疯狂的争夺战，以在被称为移动设备下一个大事件的领域占据一席之地。游戏行业研究人员预测，到2010年，近20亿部手机能够玩游戏，行业可能会赚取高达180亿美元，超过音乐铃声和短信。这解释了风险投资涌入所谓休闲游戏公司的原因。这也是为什么手机制造商如诺基亚（NOK）和摩托罗拉（MOT）与芯片制造商德州仪器（TXN）和英伟达（NVDA）合作，创造出色彩鲜艳、处理器快速的华丽手机，以使游戏对任何有时间和口袋里有手机的人更具吸引力。

但这也可能是所有资金流入游戏的年份，届时将接受考验。大公司已经成为真正的信徒。然而，目前仍不清楚对昂贵游戏的需求有多大。同时，电信巨头对进入这些系统收取高昂的费用。

超越、武装、智胜

最近一系列交易提供了移动游戏未来的诱人暗示。华特迪士尼互联网集团的执行副总裁拉里·夏皮罗表示：“在游戏中，消息传递、聊天和语音通信实际上并没有得到显著的应用。”华特迪士尼公司（DIS ）计划在其游戏中整合这些功能。与主机和PC游戏一样，诺基亚的Snap Mobile旨在创建多人游戏社区，让消费者可以在小屏幕上向全球任何人发起超越、武装或智胜的挑战。游戏行业巨头电子艺界（ERTS ）等公司设想创建像电视节目一样展开的游戏。

微软董事长威廉·H·盖茨三世也想参与其中。盖茨在五月首次在大型行业视频游戏展览电子娱乐博览会上发言，推介他对软件巨头Xbox Live游戏服务在手机上的愿景。他提出了一项战略，消费者可以在Xbox上开始一场赛车游戏，在PC上继续，并使用手机购买新车零件或选择新颜色。“我们正在从‘Live’走向‘Live Anywhere’，”盖茨说。“这就是让游戏对各个年龄段的人都具有吸引力。”

尽管充满热情，但征服行业挑战并不像简单地冲刺到下一个级别那么容易。全球许多移动用户玩过随手机附带的台球和高尔夫等游戏，但只有极少数——大约4%——真正觉得某款游戏如此吸引人，以至于购买并下载它。尽管过去一年已经花费了数亿资金用于开发移动游戏，但畅销游戏仍然是老牌经典，如 俄罗斯方块 和纸牌，以及复古热门游戏如 吃豆人。

与此同时，移动游戏开发成本正在上升，因为游戏使用了更复杂的3D动画。而且，由于几乎没有手机软件的标准化，出版商必须为市场上每款手机适配单独的游戏。行业专家表示，这可能会为每款游戏在新手机型号上的“移植”增加多达2000美元的成本。

价格太高？

更令人沮丧的是，市场的移动端基本上被无线运营商控制，这与PC和主机游戏不同。它们提供认证和计费服务，并决定哪些游戏值得突出和支持。一些运营商要求从其网络上的每次下载中抽取一半的收入。与此同时，中国拥有超过3亿的移动游戏用户，但由于运营商几乎没有将其营销预算用于突出游戏，因此很少有软件提供商能赚到钱。

研究公司M:Metrics Inc.警告称，除非情况发生变化，否则市场增长将放缓。“消费者找不到吸引他们的游戏，并抱怨价格太高，”M:Metrics产品开发副总裁保罗·古德（Paul Goode）表示。

为了获得规模并最小化失败的可能性，大公司正在吞并小公司。巨头们还在联合起来，以增强与服务运营商的议价能力。这就像一场企业版的 吃豆人，但涉及的是真金白银——数十亿美元——的赌注。

作者：克利夫·爱德华兹