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每年，手机制造商都渴望让你和你的朋友将那部旧手机换成新手机，推出一系列令人惊叹的功能。某一年是可以拍照或播放音乐的手机。下一年是足够纤薄可以放进你口袋的手机。在过去的几个月里，视频成为了最新的热门功能，点亮了（非常）小的屏幕。

然而，尽管经历了各种变化——厚的和薄的，直板手机与翻盖手机——这种无处不在的手持设备仍然令人恼火地不完美。奇怪的界面。掉线。下载缓慢。难道诺基亚（NOK）和Cingular Wireless不该让这些该死的东西更好用吗？好吧，这里没有承诺，但手机制造商表示，今年和明年推出的下一代手机将更易于使用，掉线更少，并开始提供值得拥有的多媒体体验。最终，行业希望将手机变成摩托罗拉移动设备首席技术官Rob N. Shaddock所称的“你生活的遥控器”。这是一种华丽的说法，意味着你的手机将能够完成从录制电视节目到更新你电脑日历的所有事情，同时你可以继续忙碌。

听起来不错，但我们不要过于乐观。如果手机制造商需要做对的事情，那就是让手机在其主要工作上更出色：拨打和接听电话。行业有一个答案，那就是Wi-Fi——同样的技术可以让你无线连接家中的电脑。

备份带宽

现在，移动连接取决于你与手机塔的距离。走进室内，手机很可能就会失去信号。没有人比那600万放弃固定电话完全转向移动电话的美国人更清楚这一点。“在医院、在电梯里和在学校，除非我站在窗户旁边，否则我根本无法接收到良好的信号，”34岁的堪萨斯城音乐教师保罗·S·奥布里说。

为了绕过这个问题，诺基亚和摩托罗拉计划在美国推出双模手机，这些手机将同时使用蜂窝网络和家庭、办公室、咖啡馆等地的Wi-Fi热点。手机应该能够无缝地在这两种系统之间切换，但它的实际效果还有待观察。“蜂窝和Wi-Fi的结合是一种强大的组合拳，”Wi-Fi联盟的常务董事弗兰克·汉兹利克说，这是一个贸易组织。

理论上，Wi-Fi不仅能使通话更可靠。双模手机还将提供两种连接互联网的方式——而Wi-Fi连接将产生宽带速度。T-Mobile USA已经提供两款与T-Mobile热点兼容的手机。

与大多数蜂窝产品一样，第一批型号可能并不完美。例如，电池续航是一个问题。Wi-Fi是为了在计算机之间传输数据而设计的。但整天在电话上聊天会消耗更多电量。制造商表示，第一款手机在电池耗尽之前能够支持四到五小时的Wi-Fi通话时间。最终，他们希望能实现完整的八小时。“我们正在取得巨大进展，”汉兹利克说。“但在第一天，我们还没有达到理想状态。”

你可以对现有的移动视频服务说同样的话：这不是直播电视——人们并没有像Mobile ESPN、Verizon Wireless和Amp’d Mobile所希望的那样大量订阅。使用Sprint Nextel Corp.或Cingular Wireless（T），你所能期待的最多也就是一段简短的CNN（TWX）新闻更新或ESPN（DIS）的棒球精彩片段。如果你所在社区的一群人同时试图观看这些片段呢？画面可能会消失或根本无法启动。“你不能仅仅通过移动网络向数百名用户广播有线电视公司的节目单，”顾问RelevantC Business Group的合伙人和无线专家保罗·卡塔拉诺（Paul Catalano）说。

为了解决这个问题，行业寄希望于新的移动系统，例如高通（QUALCOMM）的（QCOM）和由诺基亚、英特尔（INTC）、摩托罗拉等支持的竞争网络。它们承诺像有线或卫星公司一样向全国大范围广播直播电视信号。这些系统将同时传输20到30个频道。它们的设计足够强大，可以处理当前技术无法应对的动作密集型事件，例如足球和篮球。到年底，Verizon Wireless（BZ）预计将在其约一半的市场推出高通（QCOM）的服务。但很少有人预计该服务能像宣传的那样有效，或会在一夜之间成为炙手可热的成功。

此外，让数百万人真正观看他们的手机将需要使手机变得不那么像手机。要使一个像糖果条大小的设备操作起来像打开微波炉一样简单，确实不是一件容易的事。但制造商和运营商正在认真考虑消除按键并增加更多语音识别。未来的手机可能只需要一次按键或语音命令，而不是要求你按几个按钮并翻阅菜单来搜索，比如世界杯更新。说“搜索世界杯”，就会弹出几个链接。响应时间也会更快。“不应该有点击-等待，点击-等待，”Sprint Nextel的产品管理副总裁约翰·C·布里斯说。“它会立刻出现。”

好的，这就是你一直在等待的部分：手机作为通用遥控器。不久的将来，内容——无论是数字图片、音乐、电视节目，还是简单的联系人列表——可能会存储在互联网上的服务器上，而不是在个人电脑中。手机将允许你在任何地方访问和控制这些信息。你将用它将图片发送到你的个人电脑或电视。你会要求它在你出门时录制一个节目。你将用手机在家播放数字音乐，然后在走向车库时将其转移到你的车上。

最后，你将能够以前所未有的方式自定义你的手机。我们不是在谈论作为时尚声明添加一点装饰。从明年开始，Sprint和Verizon Wireless等运营商将迈出一个关键步骤——允许手机用户定制他们的主屏幕，以提供他们想要的任何内容。打开手机，你将看到你最喜欢的体育队的得分和最新的股票价格。“数据可以在一夜之间推送到你的手机，或者实时推送，”Sprint的布里斯说。谁知道呢？如果Sprint和其他公司能做到这一切，久负盛名的固定电话可能终于会消亡。

罗杰·O·克罗基特