在线特别报道：知识产权投资公司：专注于专利 - 彭博社

作者：迈克尔·奥雷

凯西·特格林站在会议桌的一端，指着天花板。他告诉围坐在桌子周围的人，麦克风是为了让其他房间的检察官能够听到谈话。“专利检察官，”他急忙补充道：准备专利申请的律师。

这是知识产权风险投资公司（Intellectual Ventures）又一次“发明会议”的开始，该公司由前微软（MSFT）高管内森·P·米尔沃德共同创办。特格林，这家公司的首席专利顾问，正在对10位顶尖医生和科学家讲话，他们于6月17日聚集在一起，目的只有一个：构思发明。

知识产权风险投资公司，或称IV，专注于发明业务。部分工作涉及外出购买现有专利，这是IV在过去三年中积极进行的事情，积累了数千项专利。但IV也旨在提出自己的重大突破以申请专利，而这正是这些头脑风暴会议——自2003年以来已经举行了约70次——的全部内容。

明星阵容。

今天讨论的重点在于一个在无窗房间墙上投影的幻灯片上尽可能简单地陈述：“外科医生需要的东西。”

特格林可能是会议的主持人，或者称自己为“首席猫群管理者”，但毫无疑问，真正掌控全局的是谁。米尔沃德本人坐在前排中央，积极参与——尽管并不主导——全天的讨论。房间里还有三位外科医生、一位生物医学工程师、两位与劳伦斯·利弗莫尔实验室有联系的物理学家，以及各种IV员工，他们大多数都有自己的高级学位。

许多评论家对将一群聪明的人聚集在一起，想出与“真实”商业的生产和营销操作完全脱离的商业可行的想法表示怀疑。但迈尔沃德相信纯粹的发明，特别喜欢将来自不同学科的人聚在一起解决问题的想法，他说，世界其他地方“对此非常糟糕”。

将部分结合在一起。

他说，要达到解决方案，“有一个鸿沟必须跨越。我们将各个部分结合在一起。”他指出，脑外科医生通常只在“切开一个人”的时候才会见到物理学家。

为了推动事情的发展，特格林要求房间里的外科医生填写WIBGI声明——即“如果……那该多好”。目的是让他们思考什么可以使手术过程更好。

南加州大学的胸外科医生迈克尔·A·史密斯博士的WIBGI声明率先发言。史密斯身穿西装和牛仔靴，显得精神焕发——房间里的其他人都很随意——他想改善最常规的程序之一：插入气管插管以建立气道。他希望有一种更好的方法来确保它到达并保持在正确的位置。

桌子周围的想法纷纷涌出。来自利弗莫尔实验室的洛威尔·L·伍德二世在他面前的笔记本电脑上调出一份人体解剖图集，同时一名静脉注射工作人员在她的电脑上召唤出一份与气管插管相关的现有专利，并将其投影到墙上。“一个问题是为什么这个旧专利没有进入手术室，”迈尔沃德说，目光投向墙壁。

疯狂的想法。

就这样，持续了超过八个小时——半打左右的WIBGI陈述触发了数十个想法，有些切合实际，有些则显得极为幻想。“我刚刚有了一个疯狂的想法，但这可能正好疯狂到可以实现，”生物机械工程师爱德华·S·博伊登三世在某个时刻喊道。尽管当天的主要焦点是手术，但广泛的讨论最终涉及到精神分裂症、疟疾和艾滋病。

房间里的气氛积极而鼓舞人心。很少有想法会被当场否定。迈尔沃尔德本人常常是最大的支持者。在某个时刻，神经外科医生丹尼斯·J·里维特博士在回应一个问题时说：“许多应用立刻浮现出来。”迈尔沃尔德几乎从座位上跳起来。“去吧，去吧，去吧！”他半喊着，鼓励里维特继续。但后来，在对一个想法进行长时间讨论后，迈尔沃尔德说：“听起来为了一个相当边缘的事情付出这么多努力似乎不太值得。”

在一天结束时，团队正在讨论摧毁肿瘤的方法，墙上投影着外科医生使用的手持超声设备的图片。“嘿，”作为一名出色且高科技的厨师，迈尔沃尔德说，“我在我的厨房里有一个。我用它来制作泥和乳液。”

奥雷是纽约的一名高级撰稿人