不是你父亲的主机：小型铁 - 彭博社

大型主机长期以来一直是大型企业数据中心和像NASA和CIA这样的政府机构中IT法师的领域。然而，现在大型主机正朝着一个更大的潜在市场发展。在IBM最新的努力中，为了在快速变化的计算世界中保持“大铁”的相关性，它正在为中小型企业重新调整这项技术。新发布的z9商业级主机可以以最低10万美元的价格购买。可以把它看作“小铁”。而那些负担不起购买大型主机的小公司可以通过使用IBM的按需服务按需支付。IBM大型主机现在能够做的所有事情都会让你感到惊讶。例如：作为正在由巴西新兴公司Hoplon Infotainment开发的一个大型多人在线游戏Taikodom的服务器。它是一家只有50名员工的公司。我不想让这听起来像是对大型主机的广告（这不是我的角色或倾向），但这个酷炫的应用吸引了我的注意。

Hoplon的首席执行官Tarquinio Teles设法摆脱了巴西在世界杯上输给法国的阴影，接电话告诉我他的故事。他和三位大学好友在一个不太吉利的时刻：2000年中期，创办了Hoplon。这个想法是创建像《无尽的任务》这样的多人在线游戏。巴西的科技初创企业从来没有太多风险投资，但互联网泡沫破裂使情况变得更糟。这四个朋友最初是兼职进行他们的项目，然后在2003年从一位天使投资者那里筹集了一些资金——足够创建一个真正的公司，拥有员工和所有这些。

在2004年，Taikodom的工作开始了（我忘了问这是什么意思）。这个想法是创建一个虚拟宇宙，让玩家在他们的活动、相互互动以及发生的事情上有很大的灵活性。与其让少数人组队去执行规定的任务，玩家被鼓励作为飞行员或宇宙飞船的船员去探索这片虚拟现实，征服世界，或建立采矿或其他商业操作。Teles称这个概念为大型社交游戏。此外，他们还希望能够让世界上任何人都能与其他人互动。在大多数大型多人游戏中，你只能与那些与你在同一服务器上落地的人交往。

这引出了主机。在2003年，Teles和他的一些朋友参加了IBM在圣保罗举办的网格计算会议。他们与一些IBM的技术高手会面，讨论了他们的梦想，并惊讶地听到主机可能是像他们这样的小公司进行大型项目的最佳计算选择。（他们最初的想法是使用运行在普通英特尔服务器上的Linux）IBM提供在其位于圣保罗外的数据中心托管他们的应用程序，并按需和计量提供服务。该公司在去年进行了一次涉及15,000人的公开测试，并对此表示满意。因为他们不需要购买计算硬件和软件，所以能够投资于程序员，最近将员工人数从35人增加到50人。“我们只为我们使用的部分付费，”Teles说。“对于像我们这样的初创公司，这至关重要。”Teles表示，在北美，建立这样一款游戏可能需要2000万到4000万美元和200名工程师。但得益于按需设置和巴西低廉的编程成本，他们在2年半内仅花费了350万美元。

现在 Taikodom 回到工作室进行一些由测试用户建议的改进。他们希望有一些结构化的任务，例如。Teles 希望在明年中期在巴西和葡萄牙商业化，然后，如果游戏受欢迎，扩展到北美和欧洲。亚洲可能会在之后考虑。

接下来是什么？角落里的药店在主机上运行应用程序？可能不会。但对于药物发现初创公司等来说，这确实是一个现实的可能性——预算相对较小但计算项目非常庞大的公司。