轮胎：橡胶与道路的接触点 - 彭博社

毫无疑问，任何车辆中最重要的——也是被忽视得最严重的——安全组件就是轮胎。四个接触点，即轮胎与路面接触的表面区域，控制着汽车的操控、制动和加速，因为它们提供了车辆唯一的牵引力。我们对轮胎的期望很高，而车辆的健康——更不用说我们自己的安全——都依赖于它们的工作表现。

多年来，轮胎技术的进步带来了大量特性，可以根据任何车辆或驾驶者的偏好进行定制。胎面设计、橡胶化合物、内层绳索结构、轮胎轮廓（宽高比）、速度、胎面寿命和载重等级等因素都影响着轮胎在特定或变化的天气条件下的牵引力和制动性能。

车辆的表现、乘坐感、转弯和制动都取决于所配备的轮胎选择。设计师和工程师与轮胎制造商密切合作，以赋予每个车辆模型所期望的“感觉”，同时保持安全性和胎面寿命。

子午线轮胎是今天路上最普遍的轮胎，原因有很多。在几十年前，大多数轮胎是斜交带轮胎。也就是说，内层绳索沿轮胎周长方向运行，增强带以45度角交错铺设，覆盖胎面下方和侧壁。这导致侧壁的弯曲被传递到胎面，并产生高滚动阻力，这两者使轮胎不够稳定，更容易在潮湿条件下出现“偏航”和水滑现象。相比之下，子午线轮胎的构造是绳索带与轮胎周长成90度角。更柔韧的侧壁弯曲使轮胎的胎面能够保持与路面接触，延长胎面寿命，提高燃油消耗效率和操控性。得益于子午线轮胎的出现，消费者可以选择的各种轮胎类型提供了令人印象深刻的多种特性，几乎可以满足任何人的需求。

在考虑购买轮胎时，有几个经验法则是任何人都应该记住的：