微软再遭欧盟重罚 - 彭博社

欧盟竞争专员内莉·克罗斯（Neelie Kroes）在7月12日对微软处以创纪录的3.56亿美元罚款时，听起来像是一位经历丰富的检察官，因为微软未能遵守欧盟委员会两年前的反垄断裁决。“该公司仍未停止其非法行为，”克罗斯在布鲁塞尔对记者说道。“委员会别无选择，只能施加处罚。”

更重要的是，克罗斯威胁称，如果委员会决定微软（MSFT）仍然不合作，从本月底开始，将每日罚款380万美元。这是之前每日190万美元罚款的两倍，追溯至12月15日，用于计算3.56亿美元的罚款（见BusinessWeek.com，6/27/06，“欧盟再次接近对微软罚款”）。

这个金额是欧盟委员会在2004年3月因发现微软滥用市场主导地位而处以的6.26亿美元罚款的额外罚款。总的来说，微软在欧洲的罚款总额接近10亿美元。（该公司正在上诉。）尽管听起来很庞大，但这仅是该公司350亿美元现金储备的一小部分。

然而，在强硬的言辞背后，克罗斯在与位于华盛顿州雷德蒙德的微软之间长期的反垄断争端中，传达了一种和解的语气。克罗斯实际上赞扬了微软最近几个月为其他公司提供所需信息的努力，以便开发能够与运行Windows操作系统的计算机服务器顺利操作的软件。

合作游戏。

未能更早提供该信息是促使委员会处以罚款的原因。“他们 [微软] 现在所做的事情是建设性的，”克罗斯说，并指出公司首席执行官史蒂文·A·巴尔默已亲自参与整理所需文件的工作。“我相信史蒂夫·巴尔默正在尽最大努力摆脱这种情况，”她补充道。

微软最终是否屈服于欧盟的要求？该公司坚持认为，它从未抵制欧盟的命令来共享信息——只是无法弄清楚委员会想要什么。（克罗斯对此观点不屑一顾，表示：“我不相信微软的说法。”）此外，微软仍然打算对罚款命令提出上诉。

但微软总法律顾问布拉德·史密斯表示，微软正在更加积极地提供竞争对手所需的软件协议。“我确实认为我们现在有一个建设性的过程，”史密斯在与记者的电话会议中说。“我希望我们能在接下来的几周内结束这一章。”

考虑到欧盟对微软的最初命令是在2004年（见BusinessWeek.com，2006年4月24日，“微软在欧洲法院的日子”），这将是相当大的成就。巴尔默和克罗斯吸烟和平烟斗的照片机会可能还为时尚早。但微软可能已经计算出，是时候开始更加积极地与委员会合作了。

视窗愿景。

首先，微软正准备在2007年初推出其Vista操作系统。它不希望这个已经延迟的新操作系统在进入欧洲时就遇到监管问题。克罗斯警告说，欧盟委员会已经关注Vista，她希望微软在推出新产品时能考虑到之前的欧盟决定。“这可能是微软在Vista之前解决这些问题的主要动机，”来自哥本哈根市场研究公司IDC的分析师比尔·克劳夫说。

而微软现在可能不再有太多损失，通过披露其服务器操作系统的专有接口规范。正如克罗斯指出的，除了Linux之外，欧洲市场上对这些产品的竞争已经不再激烈。即使微软提供足够的信息来满足委员会的要求，竞争对手在获取这些信息之前仍需经过几个步骤。

例如，委员会仍需决定谁可以访问软件规范以及以什么价格。微软希望将这些信息排除在开源开发者之外，称他们不会保护公司的知识产权。如果委员会同意这一论点，这将对整个Linux开源运动造成打击，而Linux是服务器操作系统的主要竞争对手。

真正的威胁。

“即使微软打算遵守，这远不是游戏的结束，”布鲁塞尔的克利福德·香农律师事务所的律师托马斯·文杰说，他代表欧洲互操作系统委员会，这是一个行业团体，其成员包括Adobe Systems（ADBE）、IBM（IBM）、诺基亚（NOK）、甲骨文（ORCL）、RealNetworks（RNWK）、红帽（RHAT）和太阳微系统（SUNW）(见BusinessWeek.com，3/20/06，“轻声说话，携带厚厚的公文”).

此外，微软如今面临的最大竞争威胁来自谷歌（GOOG）等公司，而不是传统的软件供应商。这家主导的在线搜索提供商正在通过在线电子表格程序等产品进入微软的领域。“市场的影响力超过了任何监管机构，”位于新罕布什尔州贝德福德的Gartner Group分析师大卫·米切尔·史密斯说。

微软可能开始意识到，避免与欧盟的未来冲突更为明智，并将其资源用于对抗更强大的对手。