读书仍然值得 - 彭博社

作者：安东尼·P·卡内瓦尔

来自一个不太可能的角落，对大学教育价值的攻击正在进行：著名的自由派经济学家。与他们的意识形态前辈努力为弱势群体打开高等教育的大门不同，左翼的有影响力声音最近宣称，大学学位的收入潜力——长期以来是美国最可靠的阶层提升工具——被夸大了。

可悲的是，这一误导性的信息正被一些相当出色的思想家所宣扬。经济政策研究所的贾里德·伯恩斯坦抱怨说，在当前的商业周期中，技能的工资溢价已经下降。普林斯顿大学的保罗·克鲁格曼更进一步，表示大学受教育的工人并没有分享国家最近的繁荣，并且“改善我们的教育系统并不是缓解不平等的办法。”前联邦储备副主席艾伦·布林德最近警告说，外包将大幅缩小美国大学受教育者的就业市场，以至于许多学生更好地追求一门职业或面对面的个人服务。

但最近自由派对大学的冷淡态度似乎与政治关系更大，而非经济。通过声称大学学位可能不再保证一份好工作，这些政策专家（许多人自从共和党掌控国会和比尔·克林顿总统在追求连任时向右倾斜以来仍在愤怒不已）可以辩称，只有扩展福利国家和国家工业政策才能拯救我们免受全球经济力量的影响。

然而，对大学价值的抨击不仅在事实上不准确，而且在政治上也是鲁莽的。美国各个政治光谱的人们都欢迎国家对教育日益依赖，作为经济机会的仲裁者，因为理论上，教育使我们能够扩大基于优点的机会，而不放弃个人责任。毕竟，我们每个人都必须完成自己的作业，以获得进入大学的成绩，从而排队等待“好”工作。教育已成为美国在右翼的失控市场和左翼的福利国家依赖之间的第三条道路。因此，那些希望将这种中间派教育共识向大政府倾斜的人，最终会发现自己与美国人民的争论是注定要失败的。

撇开政治不谈，这个通常可靠的专家们应该在事实面前输掉的论点。大学学位相对于高中毕业证的工资优势从1979年到2003年增加了83%，或约100万美元的工作生涯收益。尽管大学受教育者的供应增加了11%，相当于约3300万新的求职者，但大学毕业生的优势在这一时期仍然增长。克鲁格曼担心，自1975年以来，大学工资溢价每年仅增加1%。*仅仅?*在我看来，30年每年增加1%是相当可观的。

最近大学毕业生工资优势增长的暂停似乎引发了关于高等教育价值的许多当前辩论。从2001年到2004年，大学毕业生的平均工资确实下降了3%，约1600美元。但这种停滞在工资增长中是常见的：在1990年代中期的“无就业”经济复苏中，大学受教育者的工资下降，随后在十年后期又迎来了就业增长和工资上涨的爆发。此外，下降的情景可能是时间上的偶然：如果以2000年而不是2001年作为基准年，到2004年大学毕业生的平均工资实际上增加了约2000美元，或4%。

然而，更高的工资并不是唯一的回报。近95%的年龄在25到54岁之间、拥有至少学士学位的全职工人拥有医疗保险，而大约90%的人有退休计划。对于同龄的只有高中毕业文凭的工人，这种覆盖率分别降至81%和80%。

证据支持相反的观点，而不是贬低教育：随着让拥有适度技能的工人获得中产阶级工资的蓝领工作消失，大学不再仅仅是通往专业职业的首选途径，它越来越成为通往经济成功的唯一道路。这就是为什么我敢打赌，那些质疑高等教育价值的人并没有告诉自己的孩子跳过大学。直到他们这样做，他们的声明对其他人的孩子来说只是糟糕的建议。

在《外部视角》中表达的观点仅代表贡献者的意见。

安东尼·P·卡内瓦尔，教育部门的高级研究员，曾是参议院民主政策委员会的经济学家