空客在法恩伯勒展会上认错 - 彭博社

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空客收到了信息。在本周伦敦附近的法恩伯勒国际航空展上，空客及其母公司欧洲航空防务与航天的高管们进行了极为公开的自我反省，承认他们误判了市场，给美国竞争对手波音带来了巨大的优势。“空客正处于与客户关系的严重危机之中，”这家飞机制造商的新老板克里斯蒂安·斯特里夫在7月17日的新闻发布会上表示。

但如果空客现在明白航空公司想要什么——更快、更省油的宽体喷气机——它仍然需要证明自己能够与竞争对手提供的产品相匹配。正如预期的那样，空客利用法恩伯勒展会宣布了新型远程喷气机的计划，命名为A350 XWB，意为“超宽机身”。

这架飞机的开发成本预计为100亿美元，旨在对抗波音两款最畅销的飞机，新款787梦想飞机和最近更新的波音777型号。这两架飞机在市场上对空客造成了严重冲击，主要是因为其卓越的燃油效率，而在油价飙升的时期，这对航空公司来说是一个关键问题。

宽体赢家。

强调其市场优势，波音（BA）在法恩伯勒展会上继续获得订单。其中最大的包括与迪拜的阿联酋航空达成的33亿美元的货机订单，以及来自美国国际租赁融资公司的12亿美元订单，涉及10架波音飞机，包括两架梦想飞机。

截至周三，空客在展会上的最大交易是利比亚非洲航空公司与其达成的价值10亿美元的初步协议，购买12架飞机。在展会开始之前，波音今年已记录了486个正式订单，而空客仅有117个。

A350 XWB能否让空客重回正轨？它确实拥有一些吸引人的特点。它配备了先进的新发动机设计和由轻质塑料复合材料制成的流线型机翼。空客表示，这款新飞机在燃油效率和飞行范围上至少能与梦幻客机相匹敌，同时在这两个方面都超过777。

时机不佳。

为了应对客户对早期版本A350的冷淡反应，空客还扩大了客舱并提高了飞机的飞行速度。“有什么新变化？几乎所有东西，”空客销售总监约翰·莱希在描述新设计时说道。他称A350 XWB为“比787更进一步，比777更大一步。”虽然一些航空公司高管欢迎空客的公告，但大多数人采取观望态度。这是有道理的，因为空客仍面临一些严峻的挑战。

时机就是其中之一。空客表示，预计将在2012年投入首架A350 XWB服役。该型号为314座，主要与波音预计在2010年投入使用的280座梦幻客机竞争。两年听起来并不算太糟——直到你考虑到一款242座的小型梦幻客机将在2008年开始飞行。它将在2013年之前独占天空，届时空客计划推出一款与A350 XWB相当大小的版本。

对空客来说同样令人担忧的是，波音777已经在飞行。空客计划用A350 XWB的350座版本来对抗这款飞机——但它要到2014年才能投入服务。而且尚不清楚A350 XWB是否会成为技术上的成功。尽管详细的技术规格仍需几个月才能公布，空客已经明确表示，这款新飞机不会像波音787那样拥有全复合材料的机身和机翼。

好但不伟大。

复合材料可以带来令人印象深刻的燃料节省，但它们的制造很棘手。事实上，这家美国公司已经遇到了一些生产问题（见BusinessWeek.com，6/7/06，“在波音的翅膀和祈祷上”）。

空客在A350 XWB上采取了更为保守的方法，使用先进的金属合金以及复合材料。为了减少燃料消耗，它依靠先进的发动机和空气动力学机翼设计。这可能使飞机的燃油效率与梦幻客机相匹配，但可能不会超出太多，法国的航空分析师道格·麦克维提（Doug McVitie）表示，他曾在空客工作过。“A350将是一架不错的飞机，但它不会让行业为之震惊，也不会让波音太过担忧，”麦克维提说。

但A350 XWB肯定可以超越老款波音777——或者说可以吗？考虑到其巨大的先发优势，波音有时间开发新发动机或其他改进措施来提升777的性能。此外，777的最大版本比最大的A350 XWB拥有更多座位，而空客飞机在不严重影响效率的情况下无法进一步拉长，维吉尼亚州Teal Group的航空分析师理查德·阿布拉菲亚（Richard Aboulafia）表示。

即使它的新飞机不是冠军，空客至少向客户和投资者展示了许多人认为早该出现的东西：谦逊。在过去几年中，空客在全球飞机制造商中超越波音，似乎将注意力从核心业务上移开。

几个月来，它对梦幻客机带来的销售威胁置之不理，认为对现有空客喷气机进行小幅修改就足以应对波音飞机。该公司在制造方面也出现了失误，允许新款A380巨型飞机的技术问题失控，随后才迟迟承认交付将会延迟。

公司表示它已经从这些错误中吸取了教训，并将改进。“空客将在这场危机中变得比以前更强大，”斯特里夫在法恩伯勒表示。现在空客必须兑现这个承诺。