撤销裁决有利于沃尔玛 - 彭博社

在沃尔玛商店（WMT）的明确胜利中，联邦法官于7月19日推翻了一项马里兰州法律，该法律要求全球最大的零售商为其在该州的员工提供更多的医疗保险覆盖。这一决定标志着政府官员和其他一直在施压沃尔玛提高其130万美国员工的福利和工资的人的重大挫折。

马里兰州法律于1月通过，并定于2007年1月1日生效。该法律要求拥有超过10,000名员工的非政府雇主将至少8%的工资支出用于健康福利。虽然该州的其他大型雇主，如巨人食品，达到了这一门槛，但沃尔玛没有。

沃尔玛与该立法进行了数月的斗争，首先通过游说者，然后通过在2月对该州提起的诉讼。该诉讼由零售行业领导者协会提起，该协会是代表沃尔玛和其他大型零售商的贸易团体。在7月19日的裁决中，巴尔的摩美国地区法院的法官J. Frederick Motz发现该法律违反了联邦法律，具体是《联邦雇员退休收入保障法》（ERISA）。他在裁决中写道：“该法案违反了ERISA的基本目的，即允许跨州雇主维持全国性的健康和福利计划，提供统一的全国性福利，并允许统一的国家管理。”

立法努力面临危险。

零售团体对这一裁决感到兴奋。“这一决定清楚地表明，雇主的健康计划受联邦法律的管辖，而不是一系列州和地方法律的拼凑。这也是一个明确的信息，表明在其他州和市政当局考虑的类似法案也违反了联邦法律，”该协会的主席桑迪·肯尼迪说。投资者也为此欢呼，股价上涨了1.03美元，或2.39%，当天收于44.20美元。

莫茨的决定对零售员工来说是一个巨大的打击，他们中的许多人本来会自动有资格获得健康福利。这也削弱了全国范围内类似的举措。今年以来，至少有30个州和地方政府考虑了类似于马里兰州法律的规定，但零售协会在立法机构中努力制造足够的反对声音，甚至在法庭上挑战这些提议的法律。

代表员工的工会感到非常失望。“地区法院的决定不幸地忽视了公众对要求大型盈利企业为医疗保健支付公平份额的强烈支持，”美国最大的工会——联合食品和商业工人协会的WakeupWalmart.com的传播总监克里斯·科菲尼斯说。

医疗保健热点。

虽然马里兰州的裁决是一个明确的法律胜利，但在公众舆论中可能是一个挫折。沃尔玛一直在努力改善其形象，此前因对待员工的方式遭受了严厉的公众批评。4月17日，该公司公开宣传了其福利计划的变化，这将允许员工在工作一年后有资格获得医疗保健福利，而之前是两年，兼职员工将能够将他们的孩子加入他们的保险。“我们认为这是一件非常重要的事情，”沃尔玛商店人力资源执行副总裁苏珊·钱伯斯当时说道（见BusinessWeek.com，06年4月19日，“沃尔玛展现快乐面孔”）。

医疗保健一直是公司特别敏感的问题。今年早些时候泄露给公众的一份备忘录显示，沃尔玛的员工——年均收入为20,000美元——将8%的收入用于医疗保健，几乎是全国平均水平的两倍。备忘录中提到，约46%的员工子女没有保险或依赖医疗补助。许多工人及其家属最终通过医疗补助计划给州政府带来了成本。

然而，沃尔玛一直在努力阻止地方和州政府对其福利进行干预。它雇佣了几家公关公司，同时增加了在华盛顿与政策制定者合作的游说者数量，这些法律旨在保护沃尔玛这家公司，而不一定是其员工。今年2月，首席执行官李·斯科特在全国州长协会会议上与州长们会面，敦促他们不要通过会给零售商带来负担的立法，并承诺与州长们合作，将工人从州医疗补助名单中移除。