微软的危险转变 - 彭博社

今天的讨论是微软即将推出的Zune音乐播放器和相关音乐服务将是专有的，就像苹果的iPod-iTunes组合一样。这是我昨天和今天与多位消息来源交谈后得到的消息。换句话说，从微软的新音乐服务购买的受DRM保护的歌曲将无法在Zune以外的设备上播放，而Zune也无法播放来自其他服务的歌曲。

如果这是真的，这将是一个重大新闻，可能会产生巨大的影响。首先，明显的受害者将是所有那些音乐播放器制造商（Creative、iRiver、SanDisk、三星等）和所有那些音乐服务（Napster、Real、沃尔玛，尤其是MTV——在最近几个月中，MTV一直是微软最新的合作伙伴，推出了其URGE音乐服务。）他们的数字音乐生活都是基于微软的PlaysForSure Windows Media标准。

微软的辩护可能是它将继续支持PlaysForSure的努力，同时推出这一新产品和服务组合。但一旦Zune广告在今年晚些时候开始铺天盖地地播出（这将使微软被冷落的合作伙伴们愤怒不已，因为许多人觉得微软从未通过大规模的营销宣传来帮助他们从苹果手中分一杯羹），这个受伤的生态系统的势头将从中立转向强烈反转。

现在，我完全理解微软的理由。合作策略没有奏效，是时候尝试一些新的东西了。谁知道呢，微软可能确实想出了一个获胜的产品。毕竟，它在Xbox上给索尼带来了麻烦。但这只是一个大前提。苹果拥有巨大的领先优势，并且并没有停滞不前——正如世界将在8月8日的全球开发者大会上通过史蒂夫·乔布斯的主题演讲了解到的那样。更重要的是，并不是所有音乐爱好者都愿意购买封闭系统——而且大多数愿意的人可能已经开始建立他们的iTunes收藏。

微软战略变化也可能带来潜在的附带损害。一些人认为这可能会影响整体数字音乐世界的发展。“这会让消费者感到困惑，并限制他们的选择，”eMusic的负责人David Pakman说，该公司销售来自独立唱片公司的MP3格式音乐。“这种情况越多，音乐的销售就会越少。”

这种困惑也可能减缓与音乐相关的创新步伐。目前，任何想要创建一个时尚新设备或服务并访问主要唱片公司目录的人，几乎没有选择，只能与微软合作（因为苹果并不太感兴趣，其他受DRM保护的平台也并不重要）。如果企业家从一开始就必须担心与微软竞争，他们可能会选择寻找更有前景的事情去做。

更进一步，微软模仿苹果将如何影响其更广泛的Windows Media战略？目前，微软代表了“开放”选项，以对抗苹果的“封闭”方法。微软向好莱坞、音乐标签和其他内容拥有者推销的一个主要论点是，使用Windows Media使他们能够将内容传输到大量设备上。我相信微软对此进行了深思熟虑，因此这并不是一个简单的非此即彼的选择。但如果微软最终在其菜单上提供开放和封闭的选项，媒体高管们可能会质疑其真正意图。它更感兴趣的是推销自己的设备和服务，还是创建一个丰富的生态系统，从而为消费者提供无数购买内容的方式。

确实，我想听听微软解释他们希望通过Zune实现什么。如果我的直觉是对的，而Windows Media的信息变得模糊，那么这必须是一个巨大的打击才值得。我甚至可以想象这一切可能最终会加强微软试图削弱的人的手，史蒂夫·乔布斯。毕竟，如果乔布斯的媒体巨头朋友们发现他们面临选择苹果的封闭系统和微软的封闭系统之间的选择，这并不是一个艰难的决定。苹果的人在这方面有更多的经验——而且更成功。