东芝与NAND闪存发明者 - 彭博社

在像日本这样的高科技经济中，好的想法是无价的。但日本科技公司从来没有慷慨地奖励发明员工的工作。以NAND闪存芯片之父增冈富夫与全球第二大闪存制造商东芝的案例为例。

在我四月写的一篇故事和问答中，增冈表示他已起诉前雇主索赔10亿日元（约860万美元）。对于一个帮助东芝在芯片制造行业快速商品化中蓬勃发展的发明来说，这似乎是一个合理的索赔价格。存储iPod歌曲和高端笔记本电脑数据的闪存芯片市场，今年可能达到250亿美元。这让东芝在其DRAM芯片业务被亚洲低成本新兴企业重创后获得了第二次生机。

现在有消息称，双方在东京地方法院的祝福下达成了全面和解。赔偿金额：8700万日元（75万美元）。微不足道。

当我采访增冈时，他这样说道：

我从未因我的发现而获得过丰厚的报酬。然而，得益于闪存芯片，东芝是日本仅存的几家蓬勃发展的半导体制造商之一。我很高兴东芝从[闪存]中获利。但我起诉是因为我想表明一个观点：除非日本公司更好地对待他们的工程师，否则这个国家将没有未来。如果他们效仿美国公司对工程师的激励措施，日本科技公司可能会比现在更好，因为台湾和韩国公司已经赶上来了。许多日本高管根本无法与工程师产生共鸣。

如果说有什么好处的话，那就是东芝同意支付任何费用。为此，增冈要感谢蓝光发光二极管的发明者中村修二。中村在2004年的初审胜诉，要求日亚化学支付他1.84亿美元，这让日本企业感到警觉。双方后来达成了一项法院仲裁的和解协议，金额较小，仅为810万美元，这让中村感到愤怒。但中村应该为自己比他的LEDs做出更大贡献而感到高兴：由于他的勇气和对发明者权利的坚持，现在有了法律先例来奖励那些其创意成为热门产品的工程师。

增冈的和解显示出变化正在以极其缓慢的速度发生。在日本，耐心是关键。随着越来越多的日本工程师和发明者站出来并提出他们的案例，企业的态度将会改变。你可能还没有看到像增冈和中村这样的人最后一次出现。这对日本企业是好事，因为他们希望防止人才流失到西方。更高的薪水对创意的诱惑可能已经吸引了一些国家最优秀和最聪明的人才。