就在你的舌尖上 - 彭博社

它们是小小的绿色薄膜，瞬间在你的舌头上融化，释放出足够强烈的薄荷口气清新剂，能够消除你午餐时吃的蒜香虾的所有痕迹。听起来熟悉吗？它们是Listerine PocketPaks，由辉瑞公司（PFE）于2001年推出，PocketPaks引发了一场热潮。现在，从寿司到苏打药，商店货架上都出现了包裹在融化于口中的薄膜中的产品。

消费者们纷纷排队，期待伸出舌头。根据前可食用薄膜制造商、现任坦帕顾问的詹姆斯·罗斯曼的说法，目前可食用薄膜的零售销售额约为每年1亿美元，预计到2008年将至少达到3.5亿美元。1999年，销售额仅为100万美元，主要来自一些小众产品，比如在单身派对上受欢迎的可食用内衣。“Listerine彻底打开了市场，”罗斯曼说——顺便提一下，他在1974年参与发明了一些最早的可食用内衣。

非处方药制造商通过将疲惫的品牌压制成调味条，给它们注入了新生命。2004年，瑞士制药巨头诺华（NVS）推出了Triaminic和Theraflu薄条。今年四月，它又推出了Gas-X薄条，这是对近30年历史品牌的新演绎。Triaminic系列现在在儿科咳嗽和感冒市场中占有20%的份额——自1999年以来，该品牌首次突破20%的门槛。“大部分增长是由薄条推动的，”诺华消费者健康部门副总裁布赖恩·麦克纳马拉在新泽西州帕西帕尼说。在过去一年中，Theraflu和Triaminic薄条的零售销售额分别增长了28%和26%，根据信息资源公司（Information Resources Inc.）的数据，带来了超过1900万美元的收入。

与此同时，Listerine PocketPaks的销量下降了20%。但即使口气市场变得不景气，薄膜条作为药物传递的方式可能仍然具有吸引力。薄膜条迅速溶解，无需水。这对吞咽困难的老年患者来说是个好消息，对讨厌糖浆药物的孩子们来说更是如此。此外，薄膜条不显眼——这是像Gas-X这样的药物的一个卖点。“如果你吃了一顿你知道会导致气体产生的饭，你可以吃一片薄膜，然后继续你的路，”MonoSol Rx的首席执行官亚历山大·马克·肖贝尔（Alexander Mark Schobel）说，这是一家位于新泽西州沃伦的可食用薄膜制造商。他报告说，一些大型制药公司正在关注这一技术，以便用于更有利可图的处方药。

狡猾的小狗

四条腿和毛发的患者可能是薄膜药物的下一个目标。新泽西州塞考斯的Hartz Mountain Corp.的兽医和发言人阿尔伯特·安（Albert Ahn）表示，他的公司正在考虑可食用薄膜作为将药片塞进宠物喉咙的替代方案。“狗和猫是药片的骗子，”他说。“它们把药片藏在舌头下或下颚里，然后在你不注意的时候吐出来。”薄膜条会粘附——而且一些药物在薄膜上也可以以更低的剂量给药，因为它们通过舌头吸收得更好。安估计，宠物药品市场的规模达到10亿美元。

风险在于消费者可能不会接受这种薄膜热潮。由于薄膜条非常小，掩盖药物的味道可能很困难。而且新奇效应可能会减弱。Hartz最近在美国市场上撤回了其狗用薄荷口气条，因为它们从未流行起来。（然而，安表示，它们在日本是“响亮的成功”。）

下降的呼吸膜销售并没有阻止食品行业，该行业正在寻找各种新用途来利用这项技术。一些肉类制造商正在使用膜来腌制和上光火腿。有些电解质条可以供运动员食用，以替代运动饮料来对抗脱水。例如，膜可能在未来被用作湿气屏障，将番茄酱与冷冻比萨饼的外壳分开，以保持外壳的酥脆。“这些膜可以改善食品的质量和保质期，”加利福尼亚州奥尔巴尼农业部的研究负责人塔拉·麦克休说。

而且你知道吗：加利福尼亚州普莱森顿的Origami Foods的老板马修·德·博德开发了由胡萝卜和罗勒番茄制成的膜，可以用来替代海藻包裹寿司。“有些人对海藻有厌恶，或者他们只是想要一个替代品，”德·博德解释道。好市多（COST）正在加利福尼亚的一些商店测试用德·博德的膜包裹的寿司。想知道这在东京会有什么反响。

阿琳·温特劳布