防止商业秘密盗窃 - 彭博社

最近的一项调查显示，58%的办公室工作人员将办公用品用于个人用途。该 调查由哈里斯互动公司和lawyers.com进行，揭示了员工承认盗取的物品，包括订书机和回形针，这些物品可能会严重影响公司的未来成功，例如机密信息。调查显示，员工人数少于100人的公司遭受的损失最大。

流氓员工盗窃商业机密是雇主必须认识并防止的严重问题，波士顿的布隆伯格与桑斯坦律师事务所的合伙人丽莎·弗莱明表示。弗莱明专注于知识产权保护，最近与《智能答案》专栏作家 卡伦·E·克莱因进行了交谈。以下是他们对话的编辑摘录。

什么是商业机密，它们为什么如此重要，特别是对小企业来说？

现实是，每个企业都有强烈的兴趣保护其资产，不仅是机器等实物资产，还有其机密信息。这些信息，无论是配方、制造过程还是客户数据库，都被称为“商业机密”。这个术语涵盖了任何如果落入竞争对手手中可能对企业造成灾难性影响的东西。可口可乐的配方（KO）可能是当今最著名的商业机密。

对于较小的雇主来说，商业秘密盗窃的影响可能是如此毁灭性的原因有很多。通常，小公司是新技术的智囊团。它们的主要竞争优势在于灵活性以及能够推出新产品或对现有产品进行改进，从而在市场上占据重要份额。当一名员工离开去竞争公司或自己创业，并带走了宝贵的机密信息时，这可能会摧毁小公司的销售。

谁通常会盗取商业秘密？

通常是那些在工作活动中获得秘密的前员工。可能是他们为公司做过研究，或者在工作过程中学习了方法和制造流程。有时是像科学家这样的人，他们最容易接触到公司高度重视的技术信息。但商业秘密也可以是任何员工都知道的广告计划或财务数据。

员工在保护商业秘密方面的义务是什么？

员工有责任保持这些信息的机密性，不得将其用于个人目的或向他人披露。这种不披露的义务超出了他们的雇佣关系，不仅仅是在为公司工作时。它是普通法的基本原则，因此没有具体要求书面协议来保护商业秘密。

当然，一些公司出于保护其知识产权的考虑，要求某些员工签署正式的书面协议，但当某人加入公司时，隐含着他们将保持公司的秘密机密的协议。

人们不是总是打破这种隐含的协议吗？

毫无疑问，随着新技术的快速发展和我们经济的快速增长，涉及商业秘密的不当使用案件也大幅增加。

例如，在电信等行业中，第一个开发出关键技术的公司，即使这种优势相对短暂，也会获得巨大的竞争和财务优势。由于知识产权盗窃而失去这种优势可能会产生灾难性的后果，尤其是对较小的公司而言。失去一个关键的商业秘密可能意味着公司在关键市场失去主导地位，损失数百万的销售额，最终甚至完全失败。

但是，企业在与竞争对手保持领先一步的压力有时可能过于巨大。使用前员工不当披露的信息的诱惑是存在的。我们在科技公司中越来越常见到这种情况，但这个问题遍及各行各业。

我们在马萨诸塞州有一家公司对一些前员工提起诉讼，指控他们盗取了他们的巧克力曲奇饼干食谱。我们最近有一个案件，两家制药公司互相起诉，因为一名员工离开一家公司后加入了另一家公司， supposedly 带走了一些机密信息。该案件最终判决为7800万美元。

小企业可以做些什么来尝试防止重要信息的丢失？

我认为减少盗窃的最佳机会是通过教育员工，确保他们理解保护机密信息的义务。拥有一份清晰的书面政策，确保员工理解他们的义务是至关重要的。

如何最好地传达该政策？

我建议公司在招聘过程中向新员工提供一份政策副本。可以将其作为员工手册的一部分，要求员工签字以表明他们已收到并阅读了该信息，或者将其作为一份简单的保密协议，员工必须签署。显然，这类事情对你的科学家、技术人员以及在财务和市场部门工作的人员来说尤为重要。

一旦你有了这些政策和协议，如何保持对保护公司机密信息的警惕？

关心的企业主应通过用钥匙锁住实体文件或用密码保护计算机文件来保护他们的信息。他们可能还希望保护建筑物的某些部分，以便不允许公众进入制造厂或关键员工正在开发新产品的办公室。

仅在必要时给予人们访问权限并不是一个坏主意。如果在某个时刻有法律案件，法院将考虑公司是否采取了合理的步骤来保护敏感信息。

企业家可以从哪里获得建议和法律框架来进行这种保护？

雇主可以依靠他们的人力资源人员或该领域的顾问。他们还应该有精通这部分法律的律师来审查他们的计划和法律文件，以最大限度地保护自己。这是一个充满高额诉讼的领域，因此确保事先书面协议和公司政策尽可能强大和具体，以便在法庭上站得住脚是很重要的。

另一件要做的事情是确保你的员工快乐，这样你才能拥有高的留任率。当人们离开时，如果有机会，进行离职面谈，提醒他们保密义务。如果他们愤怒地走出门，那将会很困难，但你需要尽可能监控潜在的挪用行为。保持对行业动态的关注有时是最有效的。