新千年的桥梁 - 彭博社

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在过去的一个世纪里，钢筋混凝土一直是普通桥梁跨度的首选材料。虽然有复杂的悬索和斜拉系统来支撑这些桥梁，但基本的跨度通常是混凝土，基础也往往如此。现在，英国高速公路局正在开创一种新的桥梁材料：塑料。当然，这不是我们用来制作保鲜盒（TUP）和儿童玩具的那种塑料。

纤维增强聚合物（FRP）形成了超强且轻便的结构，这种结构将在现场外制造，并将安装在英格兰兰开夏的M6高速公路上。这将是FRP首次用于支撑车辆，之前它仅用于人行天桥。

这种新材料不仅允许更高效的建筑（减少机构成本和与施工相关的交通延误），而且其重量将是之前桥梁结构的三分之二，并且更强大——能够承载高达40吨的重量。事实上，这种材料的强度与重量比高于钢铁或混凝土。由于塑料不易受到水或盐的损害，因此维护也将是最小的，从而降低了大约370万美元的桥梁的长期成本。

覆盖全球。

在M6高速公路上使用FRP只是新材料（如玻璃）和工程技术（如悬臂驾驶车道）如何使桥梁的建设比以往任何时候都更强大和更长的一个例子。例如，希腊的里昂-安提里昂大桥连接了伯罗奔尼撒半岛与大陆——这一连接在几个世纪前首次被提出。拟建的梅西纳大桥将连接西西里岛与意大利，跨越一个地震活动最频繁的海床。

利用电缆和新的悬挂技术，这些桥梁跨越了曾经太深、底部过软或地震频发的水域，传统方法无法应对。其他桥梁解决了交通问题，减少了拥堵，成为城市规划甚至商业中重要的通道。点击这里查看一些世界上最具创新性的桥梁——大多数已经建成或正在建设中，还有一座仍处于融资阶段。