纳普斯特在出售中？ - 彭博社

总有一天，我相信，除了苹果公司的史蒂夫·乔布斯之外，还有其他人会想出如何围绕数字音乐建立一个成功的商业模式。新的合法Napster服务，围绕着旧的非法Napster文件共享系统的品牌构建，正在努力尝试，但胜利仍然遥遥无期。最令人鼓舞的消息是在收益发布中发布的，日期是8月2日，第一财季的现金消耗降至960万美元，财季于6月结束。这比去年第一季度的1970万美元亏损有所下降，尽管在连续基础上，它比2006年第四季度的930万美元亏损略有增加。收入为2810万美元，比2006年第一季度增长34%，比2006年第四季度在连续基础上增长5%。

首席执行官克里斯·戈罗格将增长归因于Napster免费广告支持服务的推出。它还提供每月9.95美元的无广告版本，以及每月14.95美元的版本，允许订阅者无限量下载音乐到MP3播放器。只要他们继续支付月费，就可以访问这些音乐。如果他们取消订阅，就无法再播放这些音乐。

戈罗格值得赞扬，因为他尝试了一些新事物并缩小了运营亏损。但公司仍然任重道远，才能真正获得市场份额。实现盈利将是伟大的，但仅此不足以使其真正具有竞争力。苹果的iPod为数字音乐市场设定了一个非常高的成功标准。

所以，Gorog 实际上将他的公司挂牌出售并不令人惊讶。在一次电话会议中，他向投资者和分析师保证，“在并购方面我们并没有头埋在沙子里”，并且公司吸引了“兴趣”，正在权衡其选择。如此大胆的声明相当于在前院挂上了待售标志。

公司面临两个关键问题。第一个是它是否拥有正确的商业模式。免费版类似于互联网广播。每月 14.95 美元的版本基本上是一个音乐租赁系统。但尚不清楚是否有足够多的人对从 Napster 或 Yahoo! 等提供类似产品的服务租赁音乐感兴趣。iPod 的成功表明，人们仍然对拥有音乐收藏感到兴奋。虽然在线购买 CD 仍然需要 10 美元或更多，但网络使得以不到一美元的价格购买单曲成为可能。这种拆分限制了租赁的吸引力。即使 Napster 的商业模式正确，iTunes 和 iPod 的成功也强化了执行的关键角色。你必须将设计和客户体验做到完美。祝你好运，搞定这一点。

会有人想买 Napster 吗？其他服务也做同样的事情。新进入者的涌入表明，从零开始建立一个并不那么困难。微软正在构建一个名为 Zune 的新音乐播放器和音乐服务。

Napster 是一个相当不错的服务，但真正的差异化因素是品牌。就在几年前，它具有地下魅力。现在，作为一家复兴的上市公司，拥有合法的商业模式，公司正面临挑战，这引发了关于品牌在剥离了使其成为现在样子的文件共享后究竟有多有价值的问题。

尽管如此，任何数量的媒体和互联网公司可能会发现Napster有一些价值。如果没有其他，收购比从头开始建立在线音乐服务更快地进入市场。

所以问题将是它会获得什么样的价格。股票交易价格为2.71美元，低于52周高点5.17美元。很难想象这家公司会获得比其市值1.21亿美元更高的溢价。