适合超级英雄的防弹衣 - 彭博社

罗伯特·R·希勒承认，这似乎很疯狂：你可以通过穿上相当于潜水服的东西来保护自己免受子弹、弹片和刀具的伤害。但到明年初，Armor Holdings Inc.（AH）的总裁兼首席运营官的目标是向监狱看守出售他所描述的“液体盔甲”——由坚韧纤维和流体聚合物层构成的服装。他希望到2007年底，警察甚至可能士兵也会开始穿上该公司的新防护装备。希勒表示，特别是对于惩教市场，“这有潜力成为一款突破性产品。”

如今的防弹衣主要由20到30层合成纤维组成。毫无疑问，如果没有它，美国在伊拉克的军队死亡人数将会高得多，但这种装备笨重，无法阻止高速子弹，例如，或所有炸弹碎片。即使在1970年代初，杜邦（DD）在现场测试原始的凯夫拉防弹夹时，研究人员也在寻找更轻、更坚韧的弹道面料。从那时起，各公司调查了一系列化学家的奇异材料，从克隆的蜘蛛丝——一种轻盈和强度的奇迹——到新型的碳纳米管薄片，这些都是自然界中最坚韧的结构之一。位于纽约的以色列公司ApNano Materials Inc.的研究人员展示了一种声称强度是钢的五倍的纳米金属胸甲。

Armor Holdings的产品与上述所有产品不同。由德拉瓦大学复合材料中心的化学工程教授诺曼·瓦格纳开发，它是一种聚乙烯醇和二氧化硅纳米颗粒（或纯化沙子）的混合物。它们共同产生一种“剪切增稠液体”，当受到物体的猛烈撞击时，瞬间变硬成盾牌。当弹丸的能量消散时，它又会迅速恢复到液态。

像花生酱一样

最初，瓦格纳和他的合作者设想了一种可以像花生酱涂抹在面包上一样涂抹在人体上的盔甲，马里兰州阿伯丁的陆军研究实验室研究员埃里克·韦策尔说。但在陆军实验室共同赞助的测试中，他们发现这些材料在超薄涂层涂在凯夫拉尔上时效果最佳。通过像灵活的胶水一样紧紧握住纤维，这种化合物比单独的纤维更好地分散了冲击力。“过去的研究一直在寻找更强的纤维，”韦策尔说。“我们试图改变织物与弹丸的相互作用。”

这种液体还有其他优点。它比凯夫拉尔和其他广泛使用的织物更轻。这意味着Armor Holdings的新背心，其中这种物质将夹在防弹纤维的层之间，可能比当前版本更轻，后者的重量为四磅或更多。施勒说，它的制造成本也应该更低。这家位于佛罗里达州杰克逊维尔的公司希望继续以500到600美元的价格销售入门级服装。

有什么缺点吗？还没有人知道这种材料在多年磨损后会表现得如何。

Armor Holdings在去年二月购买了瓦格纳发现的权利，其年销售额16.4亿美元的主要来源是向美国陆军销售车辆装甲。虽然液体装甲似乎非常适合战斗人员或警察，但该公司最初的目标是监狱，因为这种面料能抵抗刺穿。这意味着它可以保护警卫免受刺伤，而即使是顶级的防弹背心也无法做到这一点。

迈克尔·阿恩特