一个光滑的助手 - 彭博社

对于白领阶层来说，黑莓已经演变成了保持联系的必备小工具。对于穿着撕裂T恤的群体来说，它是T-Mobile的Sidekick。它既是电话，又是电子邮件设备，自推出以来的四年间，它已成为一种文化现象。黛米·摩尔在大卫·莱特曼的节目中使用她的Sidekick与男友阿什顿·库彻进行数字聊天。去年，巴黎·希尔顿的Sidekick被黑客攻击，导致富人和名人的电话号码被泄露到网上。

T-Mobile新发布的Sidekick 3，由夏普公司制造（SHCAY），可能会延续该产品的成功势头。它比前一版本小约20%，重量仅为6.7盎司。它配备了一个宽敞的2.6英寸屏幕，可以整齐地旋转以显示一个小型QWERTY键盘，您可以用拇指进行输入。

Sidekick 3最好的创新可能是位于屏幕右侧的一个小轨迹球，您可以用它来导航Sidekick的所有功能。这取代了Sidekick 2上的滚轮，这是我尝试过的最简单的手持设备操作方式。将球向您滚动以向下滚动网页。按下它，您可以打开应用程序。

但Sidekick 3真正的乐趣在于即时消息和电子邮件。我不是在谈论手机之间的短信——那种只有在克林顿政府期间出生的人才能解读的神秘简写。我指的是真正的即时消息，就像数百万用户通过PC进行的沟通。Sidekick 3预装了来自AOL（TWX）、MSN和雅虎（YHOO）的IM软件。输入您的用户名和密码，您就可以开始聊天。我在午餐休息时设置好，立刻与MSN的Messenger软件上的朋友取得了联系。唯一的挑战是要在小键盘上快速打字，以保持对话的进行，这在练习中我变得越来越好。

电子邮件有点棘手。只要我从设备附带的T-Mobile账户发送电子邮件，一切都很顺利。设置Sidekick从我本地互联网服务提供商提供的家庭账户获取邮件更麻烦，但最终我搞定了。有一个缺点：Sidekick无法从受防火墙保护的服务器获取电子邮件，因此它无法与大多数商业账户一起使用。

最新型号通过一种称为EDGE的半快速网络连接到互联网，这与笔记本电脑上的宽带相去甚远，但对于轻度浏览来说足够快。Sidekick的屏幕通常适合这个任务，具体取决于你想访问哪个网站。我在使用谷歌（GOOG）查找当地餐厅地址时没有遇到问题，但我11岁的孩子在一个图形密集的游戏网站上玩耍时却遇到了困难——这完全违背了玩耍的初衷。

Sidekick的另一个首次亮相：这第三代产品包括一个数字音乐播放器。夏普内置了一个相当不错的扬声器，因此你可以与朋友分享你的音乐，而不必分享耳机。确实，Sidekick不是iPod。但至少你不会在寻找想听的歌曲时遇到任何问题——随手机附带的64兆字节miniSD卡只能容纳大约15首歌曲。我建议升级到更大的卡，特别是如果你打算拍照，因为这些照片也存储在同一张卡上。

Sidekick 3的一个大缺点是它非常耗电。这是可以理解的，因为你可以使用该设备上网冲浪、即时消息、播放音乐，哦，对了——打电话。T-Mobile表示通话时间现在为4个半小时，待机时间为三天，但你很难在不充电的情况下超过一天。有一次我忘记在晚上给设备充电，第二天口袋里就带着一个无用的砖头。

T-Mobile 对于带有两年合约的设备收费 $300，带有一年合约的收费 $350，以及按需付费计划的收费 $400。您还需要在常规电话服务的基础上购买数据计划，每月费用为 $30。这不是小钱，但谁说时尚是便宜的呢？

史蒂夫·怀尔德斯特罗姆正在度假。

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作者：杰伊·格林