沃尔玛的转变 - 彭博社

沃尔玛在提高工资吗？这一举动让人感到震惊。毕竟，这家零售巨头以其低价格和低工资而闻名。该公司如此节俭，以至于全国各地的政治家们纷纷寻求立法，迫使沃尔玛给员工多支付一两美元。

然而，本周，沃尔玛（WMT）表示，它将在1200家沃尔玛和山姆会员店的起薪平均提高6%。沃尔玛商店人力资源部执行副总裁苏珊·钱伯斯在一份声明中表示：“这些起薪变化，加上我们具有竞争力的福利，如可负担的医疗保健、401K和利润分享，以及对我们的小时工的年度激励，使我们成为一个更具吸引力的雇主，这就是为什么人们排队申请沃尔玛工作的原因。”该公司的发言人表示，他们进行了工资调查，发现提高工资是“保持竞争力作为雇主”的合理选择。

假木材。

这一决定无疑是一个巧妙的公关举措。它恰逢芝加哥市即将将沃尔玛等大型零售商的最低工资提高到每小时10美元。这也与活动家和政治家们为促使公司提高工资和改善医疗福利而进行的为期一个月的公交之旅相吻合（见BusinessWeek.com，2006年8月2日，“沃尔玛反对者跳上乐队车”）。“这真的是一个形象问题，”管理着超过20亿美元资产的罗奇代尔投资管理公司的投资组合经理大卫·阿贝拉说。

沃尔玛在与芝加哥条例的斗争中付出了很大努力，并批评了其反对者。该公司辩称，它支付合理的工资和福利，州和市政府没有权利决定其雇佣政策（见BusinessWeek.com，2006年7月19日，“回滚裁决有利于沃尔玛”）。

但仔细观察，提升工资的举措似乎是一个处于转型中的公司的关键基石。沃尔玛去年仔细研究了其客户群，发现许多顾客相当富裕，而不仅仅是其目标的低收入和中等收入客户。为了让这些富裕的顾客在其商店中逗留更久，并可能购买更多的高利润商品，沃尔玛在过去几个月推出了几项举措：推出了一条名为Metro7的时尚服装系列，计划将商店中的有机产品数量翻倍，并开始对一半的商店进行改造，增设更宽的过道、仿木地板和更好的洗手间。

销售疲软。

更高的工资结构似乎与这个新沃尔玛的形象相符。至少在理论上，如果沃尔玛更好地照顾其员工，他们反过来会更好地照顾顾客，尤其是那些它试图吸引的富裕顾客。“沃尔玛终于意识到零售不仅仅是价格，”位于西雅图的Wentworth Hauser & Violich的董事总经理兼投资组合经理帕特里夏·爱德华兹说，该公司管理着82亿美元的资产，包括沃尔玛的股票。“要在零售业表现出色，不仅要有好的价格，还要有合适的购物体验；人们可能会被粗鲁的店员、肮脏的洗手间和漫长的排队所打扰。”

但是，提高每小时60美分的工资会改变员工的行为吗？也许不够。“我看不出仅仅通过提高工资就能吸引不同类型的顾客的可能性，”提供零售和食品行业技术解决方案的Retalix首席执行官巴里·沙凯德（Barry Shaked）说。事实上，沙凯德认为沃尔玛试图走高端路线是个错误。“沃尔玛试图为每个人提供一些东西，在这个过程中，它将失去当前的顾客，”他警告道。

沃尔玛的转型已经不那么顺利。根据美林分析师弗吉尼亚·杰内鲁（Virginia Genereux）的说法，沃尔玛新店的每平方英尺销售额在6月份略有下滑。考虑到这些可能是已经实施新店设计的店铺，这一滑落令人担忧。摩根大通证券的分析师查尔斯·格罗姆（Charles Grom）表示，现有店铺也可能会看到销售疲软，因为在接下来的几个月里将进行大规模的翻新。“一旦翻新完成，他们最好能全力以赴，”西雅图投资组合经理爱德华兹（Edwards）说。

只有时间才能证明更高的工资是否会转化为沃尔玛更好的服务。但管理着15亿美元并拥有沃尔玛股票的新约定信托公司的首席投资官乔治·鲁（George Rue）指出，员工显然会接受他们能获得的任何工资增加。“无论动机是什么，来自美国最大雇主之一的更高工资总是好事，”他说。