一个让商业感到恐惧的原因 - 彭博社

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这个想法最初是在1992年由当时的弗吉尼亚州州长L. Douglas Wilder提出的，当时他站在塞内加尔海岸的戈雷岛上的“无归之门”前，数不清的非洲人曾被锁链送往美国奴役。一年后，在加蓬的一次会议上，Wilder公开透露了他私下的执念：创建一个国家奴隶制博物馆。在过去的13年里，他一直在努力将他2亿美元的梦想变为具体的现实。

他还有很长的路要走。Wilder是75岁的奴隶后代，现在是前南方联盟首都里士满的市长，他得到了比尔·考斯比和本·维伦等娱乐界人士的支持，他们在电视迷你剧根中饰演了鸡乔治，以及杜克大学的著名历史学家约翰·霍普·富兰克林。但要启动一个博物馆，几乎必须有企业资金，而Wilder发现许多公司并不热衷于支持与国家最持久的罪恶相关的事业。

“太敏感”

博物馆官员表示，他们已从企业和个人那里获得了5000万美元的承诺或捐款，其中考斯比去年捐赠了100万美元。商业赞助商包括沃尔玛（WMT ）、Wachovia银行（WB ）、多米尼昂电力公司和菲利普·莫里斯（MO ）。但其他人对触及这个话题犹豫不决。“他们说：‘这太敏感了。你只是想揭开旧伤疤，’”Wilder回忆道。

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在里士满以北两小时的地方，政府支持的史密森学会正在计划建立一个国家非裔美国人历史与文化博物馆。该项目将位于华盛顿，关注范围将更广泛。其顾问委员会包括商业巨头，如奥普拉·温弗瑞、时代华纳（TWX）首席执行官理查德·D·帕森斯、黑人娱乐电视（VIA）创始人罗伯特·L·约翰逊，以及美国运通（AXP）首席执行官肯尼斯·I·陈诺特。怀尔德的奴隶博物馆没有显赫的首席执行官在其董事会中。（他说他希望在未来几个月内有所进展。）经过多年的努力寻找地点和筹款延误，怀尔德承认他无法实现2007年开馆的最初目标。

筹款老手表示，怀尔德的销售难度很大。奴隶制“是一个有时人们不想思考的问题，因为它让他们想起生活的丑陋”，创建希望公司的首席执行官亚当·古兹说，该公司为企业提供慈善捐赠建议，但在怀尔德的活动中没有角色。更普遍地说，企业缩减开支以及去年大量慈善资金流向卡特里娜飓风受害者，使得筹款竞争更加激烈。

拟议的奴隶博物馆计划建造一座290,000平方英尺的建筑，俯瞰弗雷德里克斯堡的拉帕汉诺克河，位于里士满和华盛顿之间，靠近四个著名的内战战场。博物馆的设计由纽约建筑师C.C.贝伊（传奇建筑师贝聿铭的儿子）完成，包括10个永久展厅、两个图书馆、几个教室、一个讲座厅和一个450座的剧院。其视觉中心将是一个全尺寸的葡萄牙奴隶船Dos Amigos的复制品，高达近100英尺，驾驶在附近I-95公路上的司机将通过一面玻璃墙看到它。

博物馆官员表示，开始建设需要1亿美元，他们还在寻求另外1亿美元用于设施的装修、创建基金和覆盖年运营成本，预计在280万到350万美元之间。

但筹款需要一个微妙的推销。怀尔德认为，南北方的许多企业都在经济上受益于奴隶贸易，包括烟草、棉花、纺织、银行、保险和航运。“当你看整个图景时，奴隶制的目的就是金钱、商业和贸易，”他说。“奴隶制是关于人类精神的压迫，但归根结底是经济问题。”

没有负罪感的按钮

怀尔德正在寻找企业资金来照亮过去。考斯比表示，博物馆应该向企业传达一个直白的信息：“奴隶从未因他们为使这个国家富裕而付出的劳动而得到补偿。”但过于强烈地按下负罪感的按钮可能会适得其反，怀尔德迅速指出，“这不是关于赔偿。这是关于教育。”

如菲利普·莫里斯和沃乔维亚等公司，已承认其企业前身与奴隶制有联系，都是承诺提供帮助的公司之一。沃乔维亚的慈善事业主任弗兰克·阿迪森表示，博物馆将“产生持久且可衡量的影响”。“这将为该地区带来就业和发展，这并没有坏处，”他补充道。沃乔维亚是维吉尼亚-华盛顿走廊存款最多的银行，已承诺进行“可观的捐赠”，但尚未具体说明金额。知情人士表示，他们预计至少为10万美元。

怀尔德希望说服一些领先的非裔美国CEO，比如时代华纳的帕森斯，来提供帮助。但帕森斯，作为怀尔德在华盛顿以黑人为主的霍华德大学的董事会同事，到目前为止还没有同意。“我告诉他：‘迪克，[博物馆筹款者]会找你，但我会来找你，’”怀尔德说。“他笑了。”时代华纳的一位发言人拒绝评论，并表示帕森斯无法接受采访。

怀尔德花了多年时间才确定博物馆的地点。在尝试将其设立在詹姆斯敦和里士满因土地成本或市民冷漠而失败后，他被开发商拉里·西尔弗接触，后者为博物馆捐赠了土地，地点靠近他所称的“北美最大的零售度假村”的新项目。

怀尔德的努力与他在塞内加尔的那一天相比，已经走了很长一段路。博物馆的12名员工收集了超过5000件与奴隶制相关的文物，并启动了一个网站。

在华盛顿的华纳剧院举行的六月晚会吸引了1400人，他们支付了100到300美元观看由维林和考斯比主演的表演。博物馆官员表示，他们将在未来几个月内针对运动员、娱乐人士和教堂——以及企业——进行宣传。“怀尔德州长能够完成他所下定决心要做的事情，”捐赠土地的开发商西尔弗说。

怀尔德似乎毫不畏惧，部分原因是这个事业对他来说是多么个人化。他希望不仅引起大公司的关注和白人美国人的关注，也希望引起黑人们的关注，他们可能没有正视奴隶制的历史。怀尔德回忆起他在里士满的童年，“我父亲不想谈论这件事，尽管他的父母是奴隶。我的母亲不得不逼他谈论这件事……他会咬紧他的烟斗，紧握着，几乎要把它咬断。他会说一点，我会问更多，他会说：‘我现在得走了。’”

由理查德·S·邓汉姆