在非洲发家致富 - 彭博社

富含石油的中东地区动荡不安，委内瑞拉的国有石油公司一团糟，而美国的石油生产持续下降。对于因每加仑超过3美元的汽油而感到窒息的司机来说，地球上有一个地方的石油生产蓬勃发展：非洲。根据位于苏格兰爱丁堡的研究机构伍德·麦肯齐的估计，从2002年到2005年，非洲非欧佩克国家的日均产量增长了25%，到2010年预计将再增长35%。全球最大的石油公司埃克森美孚公司（XOM ）在7月27日透露，其在非洲的生产在三年内翻了一番，现在占其全球石油产量的30%——超过其在美国和加拿大的总产量。

惊讶吗？没什么好惊讶的。关于非洲石油的大多数头条新闻都涉及尼日利亚的动荡，那里暴徒和叛军盗取石油，绑架工人，破坏管道和生产设施。但这些问题，尽管严重，却掩盖了大陆其他地方的许多好消息，尤其是在以安哥拉为首的非欧佩克生产国中。约30%的非欧佩克非洲石油来自远离海岸的深水油田，相对不易受到盗窃和破坏。国家政府虽然有时腐败，但对外国投资持开放态度。石油的质量极佳：轻质且甜，所以易于精炼。而且，从西非到美国东海岸和墨 Gulf海岸的直线距离很短。综合来看，“这是新的北海，”能源研究公司约翰·S·赫罗德公司的高级分析师莱斯尔·布林克尔说。

埃克森美孚充分利用了非洲的机会。在过去三年中，它在尼日利亚和安哥拉的海域上线了六个油田。非洲石油促成了埃克森在2006年上半年全球石油和天然气产量同比增长6%的强劲表现。这是埃克森自1999年以来首次显著的产量增长。相比之下，荷兰皇家壳牌（RDS.A）的产量下降了5%，而BP（BP）下降了2%。根据Friedman Billings Ramsey的石油分析师雅克·鲁索的说法，收购掩盖了雪佛龙（CVX）5%的下降和康菲石油（COP）的零增长。

埃克森美孚成功的根源可以追溯到1990年代初，当时美孚——埃克森在1998年同意收购的公司——广泛竞标西非的勘探权。在此后的几年中，该公司在将新油田投入生产方面表现得尤为出色。例如，它一次性签约了三艘巨型生产船，以加快开发时间并降低成本。每艘这些专用船只可以连接三十口或更多的油井，这些船只看起来像油轮，但是静止的。

火药桶

其他大型石油公司也在追逐类似的机会。事实上，西非约占石油巨头所有勘探和生产支出的四分之一。根据伍德麦肯兹的预测，安哥拉预计将在未来五年内提供全球19%的新非欧佩克石油生产，仅次于俄罗斯。意识到这一良机，中国也在积极竞争。北京已向安哥拉政府贷款50亿美元。中国海洋石油有限公司在四月以22亿美元收购了尼日利亚一个大型油田的权益，而中石化也为两个安哥拉油田出价了类似的金额。

非洲当然面临挑战。尼日利亚和安哥拉，分别是美国第五和第七大原油供应国，都是火药桶，其近期历史被内战和腐败所玷污。公民们有理由抱怨，他们的石油财富没有得到均匀分配。由于尼日利亚浅水区的油井平台遭到攻击和管道泄漏，壳牌被迫关闭了三分之二的生产。

然而，常常被忽视的是，尼日利亚以外的非洲石油生产正在快速增长。即使是问题重重的尼日利亚也远非一个失败国家：伍德麦肯齐预计其日均产量将在2005年至2010年间增长超过30%。华盛顿美国大学的杰出经济学家乔治·阿耶提说：“这并不像中东那么危险。它是在海上……这对美国和非洲来说可能是双赢。”

作者：克里斯托弗·帕尔梅里，马克·莫里森在德克萨斯州奥斯丁报道。