走向广阔的天地 - 彭博社

“你是什么？!” “妈妈，我在纽约市找到了工作——还有一间公寓。我将在星期六搬出去。” “你将住在哪里？” “我在布朗克斯找到了一个很棒的地方！”

这并不是我母亲想听到的。我刚刚大学毕业，而不是像往常一样在我们位于纽约州北部的家里闲逛，清空冰箱和家用轿车的油箱，同时思考我的未来，我决定直接投入成年人的世界。因此，在22岁时，我在福特汉姆大学附近的一家小医院找了一份工作，并和一位高中朋友租了一间公寓——一间位于五楼的宽敞两居室，离布朗克斯动物园只有一箭之遥。自由和独立终于属于我了。

当然，没有什么事情是看起来那么简单的。我起初在想我是否能支付每月的房租——106美元——但这还算可以（是的，那是很久以前的事了）。但随着其他财务状况的逐渐显现，显然责任比我最初想象的要多得多：我从祖父那里继承的那辆笨重的老Gran Torino的汽油费、维修费和保险费；学生贷款、食品、啤酒、电费、电话费、音乐会、夜总会、电影和其他娱乐费用、啤酒、衣物、床单、家具、餐具、银器、啤酒等等。毕竟我才22岁。

然后来了信用卡的邀请。

八十年代的重现。

我不记得是哪家银行寄来的邮件，但这是我赚到的最轻松的钱。很快我就有了一些漂亮的新衣服，一个新的唱盘（我告诉过你这是很久以前的事），一台最先进的Commodore C64电脑（是的，真的很久以前），还有很多其他不错的东西，后来还有一样不那么不错的东西——我新的Visa卡上令人震惊的高余额。关于财务独立的艰难教训从那天开始认真地上演。

我为什么要告诉你这个迷人的故事？当我们决定为年轻人编写一份关于实现财务独立的特别报告时（稍后会详细介绍），我自己的经历立刻浮现在脑海中。虽然“警示故事”这几个字常常会让听众眼神呆滞、思维迟钝，但我意识到我所经历的与今天二三十岁的人所面临的并没有太大不同。就像2000年代中期一样，80年代初期也面临着不确定的经济前景、严峻的就业市场，以及一个轻松放贷、你在呼吸所以就给你信用卡的环境。

我可以为那些刚起步的人提供具体建议——低买高卖或开设401(k)账户——但我会把这些留给我们报告中的故事。相反，我将简单地提出三个问题，让你思考它们的意义：

为什么债务像火、水和互联网一样？

火可以用来温暖洞穴和烤制猛犸肉块，但如果失控，它可以焚烧掉食物来源的森林。水适合划船，种植作物和滋润细胞时无可替代，但一大堆水可以轻易冲走房车。互联网加速了全球通信和商业的运转，但也带来了垃圾邮件、间谍软件，以及那些好色的45岁牙医的MySpace页面。这是说债务是一种工具，像其他任何工具一样，适用于资助教育、企业和住所，但在其他方面必须谨慎使用，以免烧毁狩猎场。

哪款电视画质更好，来自沃尔玛的200美元20英寸电视（WMT）还是来自百思买的4300美元55英寸等离子电视（BBY），其分辨率为1366 x 768，配有HDMI输入，16:9的宽高比，以及一个有线电视卡插槽？

当然，这是一个陷阱问题。选择沃尔玛经济型电视的人更有可能以清晰、满足的目光观看他的小屏幕，仿佛他经济上很安全。而选择等离子电视的人，可能在观看《南方公园》的重播时，为了这笔开支而在储蓄中留下了一个巨大的空洞，或者背负了沉重的债务，最终可能会发现很难在经济后悔的热泪中欣赏高清图像。

有人说某些人“钱多得没头脑”，通常带有不屑的语气。拥有更多的头脑而不是金钱更好吗？

是的。常识是一种稀有而美妙的东西。它最重要的表现之一就是对你所处的位置和你想去的地方有清晰的认识。无论你赚多少钱，制定一个计划都是重要的，无论你是在追求职业还是研究生教育。明确你的目标，并对实现这些目标所需的条件保持现实的态度。不要害怕寻求建议，无论是来自朋友、父母还是导师。

好吧，我还是插入了一些建议。我认为那个在许多年之前开始他财务旅程的年轻人——并在过程中学到了一些艰难的教训——不会介意。