利用视频游戏的力量 - 彭博社
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秒表和一桶冰冷的冰水是医学研究人员用来测试疼痛耐受力的标准工具。一个人能把手臂浸泡多久?在一个不寻常的项目中,去年马里兰大学医学中心的研究人员使用手臂浸入冰水的测试来评估一款新的电子游戏,名为
研究人员发现,他们的受试者——60名年龄在5到12岁之间的儿童——平均能够将手臂浸泡约19秒。然而,如果他们同时用干燥的手在PC上玩游戏,这些孩子在冰冷的液体中能够忍受的时间平均达到了86秒——增加了超过400%。
这些发现对游戏的创造者——游戏开发商BreakAway和非营利组织Believe in Tomorrow来说是令人鼓舞的,他们的目标是制作一款通过分散注意力来“缓解”疼痛的游戏。
“听觉屏障。”
该项目是一个新兴趋势的一个例子:与健康相关的视频游戏技术应用,主要针对儿童。于2004年推出的,可能是专门为生病儿童开发的第一个游戏(见BusinessWeek.com,2004年5月13日,“小小治疗游戏?”)。新一批与健康相关的游戏与早期例子的不同之处在于它们日益复杂的图形和游戏玩法,以及它们正吸引商业出版商的注意。
与健康相关的游戏的第一个重点是缓解疼痛。“我们知道孩子们对视频游戏很着迷。因此,我们提供游戏作为分散注意力的方式,配合音乐、书籍、卡通和其他选择,如催眠或引导可视化,”亚利桑那州凤凰城马里科帕医疗中心的急诊室医生Madhumita Sinha博士说。Sinha共同撰写了一项关于在俄亥俄州阿克伦儿童医院急诊室接受治疗的儿童非药物分散注意力方法的研究。“音乐是孩子们最喜欢的分散注意力方式(52.5%),视频游戏(23.4%)排名第二,卡通视频(27%)排名第三,”Sinha在2006年4月的期刊中发表的研究结果中表示。
仍在开发中的设计师们认为,游戏可能比音乐更具分散注意力的效果。“我们的目标是提供一个视觉和听觉的屏障,以抵御可怕和痛苦的常规程序体验——比如注射或静脉插管,”来自“明天的信念”的布赖恩·莫里森说。
与肿瘤作斗争。
“游戏机对孩子们有催眠效果,”波士顿设计咨询公司Continuum的首席工程师大卫·查斯坦回应道。“我们想,为什么不利用这种效果,让年轻患者在接受手术麻醉时能够从医院环境中抽离出来呢?”
在国家卫生研究院的资助下,Continuum开发了PediSedate,这是一款色彩缤纷的耳机,可以释放麻醉剂。目前正在试验中,PediSedate可以连接到任天堂游戏机(以及音乐播放器)。
虽然PediSedate旨在与主流娱乐软件配合使用,但BreakAway的游戏是越来越多旨在健康相关目标的视频游戏之一。这些游戏不仅仅止于缓解疼痛。
——一款具有类似情节的第三人称射击游戏——是为年轻癌症患者设计的。HopeLab的创始人和生物学研究员帕姆·奥米迪亚(她也是一名游戏玩家)发现自己希望能够消灭通过显微镜看到的癌细胞。身穿银色连体衣的女英雄Roxxi在人体内部的景观中与肿瘤和化疗副作用作斗争。
广告游戏。
“视频游戏因其久坐和孤立的消遣方式而受到批评,但这些特性使它们成为适合那些因疾病而久坐和孤立的孩子们的媒介。我想,难道不能利用视频游戏来帮助孩子们吗?”心理学博士、斯坦福大学心理学博士后和哈佛大学咨询与咨询心理学硕士的研究员帕梅拉·加藤说。加藤参与了由非营利组织HopeLab推出的游戏的开发和试验,该游戏于四月发布,由游戏开发公司RealTime Associates设计。
HopeLab 在美国、加拿大和澳大利亚的 34 个测试地点对 375 名年龄在 13 到 29 岁之间的癌症患者进行了测试。研究结果得出结论,217 名参与者在玩游戏时比玩控制视频游戏(来自 LucasArts)的患者更频繁地服用抗生素。更引人注目的是,54 名玩家的口服化疗药物的血液水平维持在更高的水平。这个发现尚未被复制,但 Kato 认为,这种赋权的游戏玩法——孩子们实际上在与癌症作斗争——可能改善患者对治疗的态度,从而帮助提升他们身体的愈合过程。该游戏可以通过 Re-mission.net 在线订购,癌症患者免费,普通公众建议支付 20 美元。该网站每天接收 2,400 名独立访客,并为青少年和年轻成人癌症患者提供在线社区。
随着公司不断扩大其网络存在,许多公司发现在线游戏可以在教育孩子预防健康方面发挥作用。个人护理巨头高露洁-棕榄(CL)等公司提供免费的在线游戏,教孩子们关于健康维护和疾病预防的知识,同时也进行了一些品牌建设。该公司的 Bright Smiles, Bright Futures 项目是一个针对教师在课堂上使用的口腔健康教育项目,包含一个孩子们可以下载以学习刷牙技巧的视频游戏。在另一个 Colgate.com 游戏中,孩子们向类似于肮脏、充满细菌的喷嚏球的恶棍喷洒 Softsoap。Softsoap 游戏既是一个企业赞助的教育服务,像 Bright Smiles, Bright Futures 一样,也是一个广告游戏,或设计为在线视频游戏的广告。
市场潜力。
商业游戏开发者也开始关注健康相关视频游戏的潜力。例如,近年来,拥有5000万美元年收入的休闲游戏发行商Popcap,开始注意到越来越多来自玩家的未经请求的轶事信件,比如来自新罕布什尔州马尔堡的30多岁的索尼娅·约翰逊,她被诊断出有多发性骨肿瘤,以及她10岁的侄女,她患有肌肉发育障碍。2006年初,这对侄 niece 写信给Popcap,表示公司的游戏在多大程度上帮助他们分散对疼痛的注意力。
约翰逊在被问及她使用视频游戏来应对疾病的经历时告诉BusinessWeek.com:“我每个星期天都会和我的侄女一起玩休闲游戏。它们帮助我们忘记所承受的痛苦。但更重要的是,它们给她——也给我——带来了期待。”
这样的轶事促使Popcap与健康游戏倡议(Games for Health Initiative)建立联系,该倡议是位于华盛顿特区伍德罗·威尔逊国际学者中心成立的严肃游戏倡议的一部分。除了组织年度会议外,健康游戏倡议还研究视频游戏在儿童和成人医疗应用中的最佳实践。具体而言,Popcap赞助了关于游戏认知益处的研究。研究得出的结论之一是,“脑力健身”游戏在下一个十年可能成为一个1亿美元的市场。
Popcap尚未开发任何健康相关的标题,但它继续与健康游戏倡议合作,推动研究向前发展。关于游戏健康益处的硬临床数据,加上游戏本身质量的提高,可能有助于将健康相关游戏确立为一个严肃的类型。
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